Revisiting the Disgust–Conservatism Link: A Meta-Analysis of Unpublished Evidence
Este metaanálisis de más de 3.200 participantes de 14 conjuntos de datos no publicados revela que, si bien el asco muestra una pequeña asociación positiva con el conservadurismo social (específicamente con respecto a la contaminación), carece de un vínculo fiable con el conservadurismo general o económico, lo que sugiere que su impacto práctico en las actitudes políticas es limitado.
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Durante décadas, los psicólogos se han preguntado si una emoción humana básica podría ayudar a explicar por qué las personas mantienen ciertas posturas políticas. Específicamente, han observado el asco, esa reacción física aguda que sentimos cuando nos encontramos con algo podrido, contaminado o moralmente repulsivo. La teoría sugiere que este sentimiento, que evolucionó para mantenernos alejados de enfermedades y peligros, también podría moldear la forma en que vemos el mundo. Algunos investigadores propusieron que las personas que sienten asco con mayor facilidad también son más propensas a apoyar ideas políticas conservadoras, quizás porque esas ideas enfatizan la tradición, el orden y la protección contra amenazas externas. Esta conexión ha sido estudiada durante años, con muchos artículos publicados que afirman haber encontrado un vínculo entre la sensibilidad de una persona al asco y su postura política. Sin embargo, en la ciencia, existe un problema bien conocido donde los estudios sin resultados interesantes a menudo permanecen sin publicar en el archivo del investigador, mientras que solo los estudios que encuentran una conexión se imprimen en las revistas. Esto puede hacer que un vínculo débil parezca mucho más fuerte de lo que realmente es.
Para obtener una imagen más clara, un investigador de la Universidad de Stetson decidió observar los datos que nunca habían sido publicados. En lugar de depender de los estudios que fueron noticia, recopiló más de 70 correlaciones de 14 conjuntos de datos diferentes, que involucraban a más de 3,200 personas. Estos conjuntos de datos provenían de diversas fuentes, incluyendo grupos de estudiantes universitarios y participantes en línea, y medían el asco de varias maneras, como preguntar a las personas cuánto les desagradaban cosas como el vómito o los inodoros sucios, o cómo reaccionaban ante imágenes de rostos de asco. El investigador luego combinó toda esta información no publicada para ver si el patrón se mantenía cuando finalmente se abría el archivo.
Los resultados fueron sorprendentemente discretos. Al observar el panorama general, el estudio no encontró una conexión confiable entre un sentimiento general de asco y el conservadurismo político general de una persona o sus opiniones sobre cuestiones económicas como los impuestos y el gasto público. Los datos no respaldaron la idea de que sentir asco convierte a alguien en conservador de manera integral. Sin embargo, surgió un patrón pequeño y específico. Hubo un ligero vínculo entre el asco y el conservadurismo social, que abarca posturas sobre temas como la inmigración, el aborto y los derechos de género. Esta conexión fue más fuerte cuando se preguntó a las personas sobre el miedo a la contaminación, como tocar una superficie sucia o estar cerca de gérmenes. Aun así, el vínculo era muy débil. Si supiera que alguien es altamente sensible al asco, no le ayudaría a adivinar sus opiniones políticas con mucha exactitud; el sentimiento explicaría solo una fracción minúscula de su postura política.
El estudio también examinó si la forma en que se medía el asco cambiaba los resultados. Resultó que la conexión con el conservadurismo social estaba impulsada principalmente por preguntas sobre la contaminación física. Otros tipos de asco, como las reacciones al comportamiento sexual o a las faltas morales, no mostraron una relación constante con las posturas políticas. Cuando el investigador eliminó algunas mediciones específicas que podrían haber confundido los resultados, el vínculo con el conservadurismo social se volvió aún más pequeño, aunque permaneció estadísticamente presente. Los hallazgos sugieren que, si bien existe una relación real y diminuta entre el miedo a los gérmenes y el conservadurismo social, este no es un motor poderoso de la identidad política.
Esto no significa que el asco no juegue ningún papel en la política, pero sí sugiere que su influencia es mucho más limitada de lo que se pensaba anteriormente. El investigador señala que incluso un pequeño sesgo podría crecer potencialmente a través de complejos ciclos sociales, pero la evidencia directa de estos miles de participantes muestra que el asco es solo una pequeña pieza de un rompecabezas mucho más grande. El estudio concluye que, si bien el vínculo existe, es demasiado débil para ser la razón principal por la cual las personas eligen sus bandos políticos. Para aquellos que intentan comprender por qué las personas apoyan ciertas políticas o líderes, centrarse únicamente en su sensibilidad al asco probablemente llevaría a una imagen muy incompleta. La verdadera historia de la creencia política sigue siendo compleja e involucra muchos factores más allá de una simple reacción a algo asqueroso.
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