A systems thinking approach to improve participatory processes in small-scale fisheries management

Immaginate l'oceano non solo come una distesa blu d'acqua, ma come un gigantesco e vivente gioco di "Sei gradi di separazione". In questo gioco, la decisione di un pescatore di vendere il pescato oggi potrebbe riverberarsi fino a influenzare la spesa della madre la prossima settimana, la politica di un politico l'anno prossimo e il numero di polpi che nuotano nelle profondità domani. Questo è il mondo del pensiero sistemico, un modo di guardare ai problemi che tratta tutto come connesso anziché isolato. Invece di chiedere "Perché i pesci sono scomparsi?" e cercare un unico colpevole, il pensiero sistemico chiede: "Come danzano insieme i pesci, i pescatori, i prezzi di mercato e le leggi per creare questo risultato?".

Per comprendere questa danza, gli scienziati usano spesso i cicli di feedback. Pensateli come un microfono troppo vicino a una cassa: un piccolo suono viene amplificato in un fischio (un ciclo di rinforzo), o un termostato spegne il riscaldamento quando la stanza diventa troppo calda per mantenere la stabilità (un ciclo di bilanciamento). Quando cerchiamo di gestire la natura, come la pesca, spesso rimaniamo bloccati perché vediamo solo una parte del ciclo. Potremmo provare a vietare la pesca per salvare i pesci, ma se ignoriamo il fatto che i pescatori hanno bisogno di denaro per mangiare, il divieto potrebbe fallire. Questo articolo affronta una domanda complicata: come facciamo a far sì che tutti — dagli scienziati ai pescatori locali — comprendano questi cicli complessi e concordino su come risolverli, specialmente quando non abbiamo dati perfetti?

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Il puzzle del polpo: Una storia di due paesi

Nelle acque fredde e ricche di nutrienti al largo delle coste di Perù e Cile, un tipo specifico di polpo (Octopus mimus) è la stella dello spettacolo. Questi non sono polpi qualunque; sono la linfa vitale delle piccole comunità di pescatori. Ma c'è un problema. I polpi vengono pescati intensamente, a volte illegalmente, e le regole destinate a proteggerli (come le chiusure stagionali) sono difficili da seguire. I pescatori, il governo e gli scienziati stanno tutti cercando di capire come mantenere i polpi in circolazione senza far perdere il lavoro alle persone.

La sfida è che queste pescherie sono "povere di dati". Immaginate di cercare di risolvere un mistero senza una lente d'ingrandimento o una lista di sospettati. Non potete eseguire complessi modelli informatici perché non avete abbastanza numeri. Così, un team di ricercatori e conservazionisti ha deciso di provare un approccio diverso. Non hanno solo chiesto dati; hanno chiesto storie e mappe mentali.

Costruire la mappa: La soluzione "Spaghetti"

Il team ha riunito pescatori, gestori, scienziati e commercianti di mercato in workshop in Perù e Cile. Invece di consegnare loro dei fogli di calcolo, hanno chiesto di disegnare dei Diagrammi di Ciclo Causale (CLD). Pensateli come una mappa gigante e disordinata di "Se succede questo, allora succede quello".

• "Se i pescatori sono indebitati, pescano con più forza."
• "Se il prezzo del polpo sale, più persone vogliono comprarlo."
• "Se chiudiamo la stagione, potrebbero sorgere mercati illegali."

All'inizio, queste mappe sembravano un piatto di spaghetti: aggrovigliate, confuse e piene di cicli. Ma lavorando insieme, i gruppi nei due paesi hanno ripulito il disordine. Sono concordati sugli obiettivi più importanti: più polpi che nuotano e pescatori che rispettano le regole. Hanno anche individuato alcune differenze chiave. In Cile, hanno notato un problema specifico: gli impianti di lavorazione accumulavano polpi per venderli durante le stagioni di chiusura, agendo come una porta sul retro segreta per il pescato illegale. Il Perù non aveva questo problema specifico nella sua mappa.

Il gioco dei gettoni magici: Simulare il futuro

Una volta disegnate le mappe, il team ha introdotto un trucco ingegnoso chiamato diffusione stocastica di gettoni. Immaginate di avere un sacchetto di 100 biglie luminose (gettoni). Queste biglie rappresentano l'"energia" di una nuova idea o di una nuova regola (un intervento). Gettate le biglie nella mappa in un punto specifico, come "migliorare la tracciabilità" o "insegnare ai pescatori la sostenibilità".

Poi, lasciate che le biglie rotolino. Non rotolano a caso; seguono i percorsi disegnati sulla mappa. Se un percorso è "forte" (come un'autostrada principale), le biglie rotolano facilmente lungo di esso. Se è "debole" (un sentiero sterrato), potrebbero incagliarsi. Quando una biglia colpisce un nodo (un cerchio sulla mappa), lascia un segno. Se il percorso era positivo, aggiunge un punto; se era negativo, ne sottrae uno. Hanno eseguito questo gioco 25 volte per 1.000 passi ciascuno per vedere dove finivano le biglie.

Questo non era un oracolo che prediceva il futuro; era una simulazione per vedere dove avrebbero andato le increspature.

Cosa hanno raccontato loro le biglie

I risultati sono stati sorprendentemente chiari, anche con i dati "disordinati":

1. La tracciabilità è il superpotere: Quando hanno gettato i gettoni sulla "tracciabilità" (tracciare da dove proviene il pesce, chi lo ha pescato e dove sta andando), le biglie sono corse dritte verso l'obiettivo della conformità dei pescatori. In entrambi i paesi, questo intervento ha fatto sì che i pescatori rispettassero le regole più velocemente e con più forza rispetto a qualsiasi altra cosa. Era come trovare l'interruttore principale che accendeva l'intero sistema.
2. La lenta combustione della conoscenza: Interventi come "insegnare ai pescatori" o "migliorare la gestione condivisa" hanno funzionato, ma sono stati più lenti. Le biglie impiegavano più tempo per raggiungere gli obiettivi, suggerendo che cambiare le menti e costruire la fiducia richiede tempo.
3. I polpi sono complicati: Mentre la conformità è aumentata rapidamente con la tracciabilità, il numero di polpi non ha reagito in modo così drammatico o veloce. Le simulazioni hanno suggerito che ottenere più polpi è un puzzle complesso che richiede che molti pezzi diversi si incastrino, non basta un unico rimedio magico.
4. Cile vs Perù: Le "increspature" si sono diffuse diversamente in ogni paese. In Cile, gli effetti si sono diffusi più lontano e sono durati più a lungo, probabilmente perché la rete di connessioni era più densa. Anche il problema dell' "accumulo" in Cile è emerso come un punto di leva unico che richiedeva un intervento specifico.

La "Lista di Controllo": Cosa monitorare

Infine, il team ha usato la mappa per capire cosa monitorare. In un sistema complesso, non si può misurare tutto. Così, hanno cercato gli "hub" — i punti più connessi della rete. Hanno scoperto che non è sempre necessario contare ogni singolo polpo per sapere se il sistema è sano.

Invece, hanno suggerito di osservare cose come:

• Il prezzo del polpo al molo.
• Quanto sono indebitati i pescatori.
• Quanto i pescatori sono preoccupati per la sostenibilità.
• La qualità del pesce lavorato.

Queste variabili agiscono come il "canarino nella miniera". Se il prezzo scende o il debito aumenta, segnala che l'intero sistema sta cambiando, ancor prima che la popolazione di polpi crolli.

La conclusione

Questo articolo non sostiene di aver risolto la crisi dei polpi. Non ha dimostrato che una singola regola salverà la situazione. Al contrario, ha mostrato che quando si porta tutti nella stessa stanza per disegnare la mappa insieme, si possono trovare le leve che effettivamente muovono il sistema. Suggerisce che tracciare il pesce (tracciabilità) è uno strumento potente e immediato, mentre costruire fiducia e conoscenza è un investimento più lento e a lungo termine.

Ancora più importante, dimostra che non serve un supercomputer per comprendere un sistema complesso. Serve solo una lavagna, un gruppo di persone che conoscono il pesce e la volontà di vedere come le loro azioni siano tutte connesse in una danza gigante e vorticosa. Giocando con i "gettoni" su una mappa, hanno trasformato un disordine confuso di "spaghetti" in un percorso chiaro per il futuro di queste pescherie.