A systems thinking approach to improve participatory processes in small-scale fisheries management

Imaginez l'océan non pas seulement comme une étendue bleue d'eau, mais comme un gigantesque et vivant jeu de « Six degrés de séparation ». Dans ce jeu, la décision d'un pêcheur de vendre sa prise aujourd'hui peut se répercuter et affecter la facture de l'épicerie d'une mère la semaine prochaine, la politique d'un politicien l'année prochaine, et le nombre de poulpes nageant dans les profondeurs demain. C'est le monde de la pensée systémique, une façon d'aborder les problèmes qui traite tout comme étant connecté plutôt qu'isolé. Au lieu de demander « Pourquoi les poissons ont-ils disparu ? » et de chercher un coupable unique, la pensée systémique demande : « Comment les poissons, les pêcheurs, les prix du marché et les lois dansent-ils ensemble pour créer ce résultat ? »

Pour comprendre cette danse, les scientifiques utilisent souvent des boucles de rétroaction. Voyez cela comme un micro trop proche d'un haut-parleur : un petit son est amplifié en un sifflement strident (une boucle de renforcement), ou un thermostat coupe le chauffage lorsque la pièce devient trop chaude pour maintenir l'équilibre (une boucle de régulation). Lorsque nous essayons de gérer la nature, comme la pêche, nous restons souvent bloqués parce que nous ne voyons qu'une seule partie de la boucle. Nous pouvons essayer d'interdire la pêche pour sauver les poissons, mais si nous ignorons le fait que les pêcheurs ont besoin d'argent pour manger, l'interdiction pourrait échouer. Ce document traite d'une question délicate : comment faire pour que tout le monde — des scientifiques aux pêcheurs locaux — comprenne ces boucles complexes et s'accorde sur la façon de les réparer, surtout lorsque nous ne disposons pas de données parfaites ?

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Le puzzle de l'octopus : Un conte de deux pays

Dans les eaux froides et riches en nutriments au large des côtes du Pérou et du Chili, un type spécifique de poulpe (Octopus mimus) est la star du spectacle. Ce ne sont pas de simples poulpes ; ils sont le moteur vital des communautés de pêche artisanale. Mais il y a un problème. Les poulpes sont pêchés intensément, parfois illégalement, et les règles destinées à les protéger (comme les fermetures saisonnières) sont difficiles à respecter. Les pêcheurs, le gouvernement et les scientifiques essaient tous de trouver comment maintenir les poulpes en vie sans mettre les gens au chômage.

Le défi est que ces pêcheries sont « pauvres en données ». Imaginez essayer de résoudre un mystère sans loupe ni liste de suspects. Vous ne pouvez pas utiliser de modèles informatiques complexes car vous n'avez pas assez de chiffres. Ainsi, une équipe de chercheurs et de conservateurs a décidé d'essayer une approche différente. Ils n'ont pas seulement demandé des données ; ils ont demandé des histoires et des cartes mentales.

Construire la carte : La solution « Spaghetti »

L'équipe a réuni des pêcheurs, des gestionnaires, des scientifiques et des commerçants de marché lors d'ateliers au Pérou et au Chili. Au lieu de leur donner des feuilles de calcul, ils leur ont demandé de dessiner des Diagrammes de Boucles Causales (DBC). Considérez cela comme une immense et désordonnée carte de « Si ceci arrive, alors cela arrive ».

• « Si les pêcheurs sont endettés, ils pêchent plus intensément. »
• « Si le prix du poulpe augmente, plus de gens veulent en acheter. »
• « Si nous fermons la saison, des marchés illégaux pourraient apparaître. »

Au début, ces cartes ressemblaient à une assiette de spaghetti — emmêlées, confuses et pleines de boucles. Mais en travaillant ensemble, les groupes des deux pays ont nettoyé le désordre. Ils se sont mis d'accord sur les objectifs les plus importants : plus de poulpes qui nagent et des pêcheurs qui respectent les règles. Ils ont également repéré des différences clés. Au Chili, ils ont remarqué un problème spécifique : les usines de transformation stockaient les poulpes pour les vendre pendant les périodes de fermeture, agissant comme une porte dérobée secrète pour la pêche illégale. Le Pérou n'avait pas ce problème spécifique dans sa carte.

Le jeu des jetons magiques : Simuler le futur

Une fois les cartes dessinées, l'équipe a introduit un tour astucieux appelé diffusion stochastique de jetons. Imaginez que vous avez un sac de 100 billes lumineuses (jetons). Ces billes représentent l'« énergie » d'une nouvelle idée ou d'une nouvelle règle (une intervention). Vous déposez les billes sur la carte à un endroit spécifique, comme « améliorer la traçabilité » ou « enseigner la durabilité aux pêcheurs ».

Ensuite, vous laissez les billes rouler. Elles ne roulent pas au hasard ; elles suivent les chemins tracés sur la carte. Si un chemin est « fort » (comme une autoroute majeure), les billes y descendent facilement. S'il est « faible » (comme un sentier de terre), elles peuvent rester bloquées. Lorsqu'une bille frappe un nœud (un cercle sur la carte), elle laisse une marque. Si le chemin était positif, elle ajoute un point ; si négatif, elle en soustrait un. Ils ont lancé ce jeu 25 fois pour 1 000 étapes chacune afin de voir où les billes finiraient par s'arrêter.

Ce n'était pas une boule de cristal prédisant l'avenir ; c'était une simulation pour voir où les ondulations se propageraient.

Ce que les billes leur ont dit

Les résultats étaient étonnamment clairs, même avec des données « désordonnées » :

1. La traçabilité est le superpouvoir : Lorsqu'ils ont déposé des jetons sur la « traçabilité » (suivre l'origine du poisson, qui l'a pêché et où il va), les billes ont foncé droit vers l'objectif de conformité des pêcheurs. Dans les deux pays, cette intervention a fait en sorte que les pêcheurs respectent les règles plus rapidement et plus intensément que toute autre chose. C'était comme trouver l'interrupteur principal qui allume tout le système.
2. La lenteur de la connaissance : Les interventions telles que « enseigner aux pêcheurs » ou « améliorer la cogestion » ont fonctionné, mais elles étaient plus lentes. Les billes ont mis plus de temps à atteindre les objectifs, suggérant que changer les mentalités et instaurer la confiance prend du temps.
3. Les poulpes sont capricieux : Bien que la conformité ait grimpé rapidement avec la traçabilité, le nombre de poulpes n'a pas réagi de manière aussi spectaculaire ou rapide. Les simulations ont suggéré que obtenir plus de poulpes est un puzzle complexe qui nécessite que de nombreuses pièces s'emboîtent, et non une simple solution miracle.
4. Chili vs Pérou : Les « ondulations » ont voyagé différemment dans chaque pays. Au Chili, les effets se sont propagés plus loin et ont duré plus longtemps, probablement parce que le réseau de connexions était plus dense. Le problème de « stockage » au Chili est également apparu comme un point de levier unique nécessitant une correction spécifique.

La « Liste de surveillance » : Que surveiller ?

Enfin, l'équipe a utilisé la carte pour déterminer quoi surveiller. Dans un système complexe, on ne peut pas tout mesurer. Ils ont donc cherché les « hubs » — les points les plus connectés du réseau. Ils ont découvert qu'il n'est pas toujours nécessaire de compter chaque poulpe pour savoir si le système est sain.

Au lieu de cela, ils ont suggéré de surveiller des éléments tels que :

• Le prix du poulpe au quai.
• Le niveau d'endettement des pêcheurs.
• L'inquiétude des pêcheurs concernant la durabilité.
• La qualité du poisson transformé.

Ces variables agissent comme le « canari dans la mine de charbon ». Si le prix chute ou si l'endettement grimpe en flèche, cela signale que l'ensemble du système est en train de basculer, avant même que la population de poulpes ne s'effondre.

La conclusion

Ce document ne prétend pas avoir résolu la crise du poulpe. Il n'a pas prouvé qu'une règle unique sauverait la mise. Au contraire, il a montré que lorsque l'on réunit tout le monde pour dessiner la carte ensemble, on peut trouver les leviers qui font réellement bouger le système. Il suggère que suivre le poisson (la traçabilité) est un outil puissant et immédiat, tandis que bâtir la confiance et la connaissance est un investissement plus lent et à long terme.

Plus important encore, il prouve que vous n'avez pas besoin d'un superordinateur pour comprendre un système complexe. Vous avez juste besoin d'un tableau blanc, d'un groupe de personnes qui connaissent le poisson, et d'une volonté de voir comment leurs actions sont toutes connectées dans une grande danse tourbillonnante. En jouant avec des « jetons » sur une carte, ils ont transformé un désordre confus de « spaghetti » en un chemin clair vers l'avenir de ces pêcheries.