Effects of 8-Week Recreational Basketball and Soccer Training on Physical Fitness, Body Composition, and Psychological Responses in Untrained Adults: A Randomized Controlled Trial
Questo studio controllato randomizzato dimostra che un programma di 8 settimane di giochi a ridotto numero di giocatori di tipo ricreativo, sia nel calcio che nel basket, è ugualmente efficace nel migliorare significativamente la forma fisica, la composizione corporea e le risposte psicologiche nei giovani adulti non allenati rispetto a un gruppo di controllo.
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Immagina il tuo corpo come un veicolo ad alte prestazioni che è rimasto fermo in un garage per troppo tempo. Il motore è un po' arrugginito, gli pneumatici sono sgonfi e il conducente (tu) si sente un po' pigro. Per decenni, scienziati e allenatori hanno cercato di rimettere in moto questo veicolo utilizzando esercizi rigidi e ripetitivi: correre in cerchio su una pista o sollevare pesi in una stanza silenziosa. Sebbene questi "esercizi strutturati" funzionino, spesso sembrano un peso. Il conducente si annoia, il motore tossisce e l'auto finisce di nuovo in garage. Questo è un problema importante per la salute pubblica perché quando le persone non si divertono durante il loro allenamento, smettono di farlo.
Entra nel mondo degli "sport di squadra ricreativi". Non pensare a questi come a degli esercizi, ma a un caotico e divertente ingorgo stradale dove devi schivare, scattare e cambiare direzione costantemente. Due dei giochi più popolari in questo ingorgo sono il calcio e il basket. Entrambe le partite sono come un allenamento per tutto il corpo travestito da gioco. Le costringono il cuore a battere forte, i muscoli a attivarsi rapidamente e il cervello a prendere decisioni in frazioni di secondo. La grande domanda che gli scienziati si sono posti è: se vuoi rimetterti in forma senza la noia della palestra, conta se scegli il campo da calcio o il campo da basket? Uno dei due giochi è un "tagliando" migliore per il tuo corpo, o sono entrambi ugualmente bravi a trasformare quella macchina arrugginita in una macchina da velocità?
Questo studio ha deciso di risolvere il dibattito trasformando 45 giovani non allenati in un esperimento in carne ed ossa. I ricercatori hanno diviso i partecipanti in tre gruppi. Un gruppo giocava a calcio a squadre ridotte (3 contro 3 o 4 contro 4), un altro giocava a basket a squadre ridotte (sempre 3 contro 3 o 4 contro 4) e il terzo gruppo era il "gruppo di controllo" — che semplicemente seguiva la propria vita normale senza alcun nuovo esercizio. Tutti i gruppi sportivi giocavano tre volte a settimana per otto settimane. Gli scienziati hanno misurato tutto, dal peso e la massa muscolare, fino alla forza delle gambe, alla capacità del cuore di pompare sangue e alla velocità di scatto. Hanno anche chiesto ai giocatori quanto si stessero divertendo e quanto l'allenamento sembrasse faticoso.
I risultati sono stati una chiara vittoria per i giochi. Dopo otto settimane, sia i calciatori che i giocatori di basket hanno visto miglioramenti enormi, mentre il gruppo di controllo non ha visto quasi nulla. Il gruppo di calcio ha perso circa il 2,8% del peso corporeo e il gruppo di basket il 2,7%. Il loro indice di massa corporea (BMI) è sceso della stessa percentuale. Ma non si è trattato solo di diventare più leggeri; sono diventati anche più forti e veloci. I calciatori hanno aumentato la forza nello squat del 7,4%, mentre i giocatori di basket del 6,9%. Per quanto riguarda il cardio, entrambi i gruppi hanno visto il loro massimo consumo di ossigeno (una misura di quanto bene il corpo utilizza l'aria) aumentare di circa il 10%. Sono anche diventati significativamente più bravi a scattare ripetutamente senza stancarsi.
Ecco la parte più eccitante: i due sport erano essenzialmente gemelli in termini di risultati. Lo studio ha rilevato che non c'era alcuna differenza significativa tra il gruppo di calcio e quello di basket. Che tu stessi calciando una palla o palleggiando con una, il tuo corpo riceveva lo stesso incredibile aggiornamento. Le uniche differenze reali risiedevano in come i giocatori si sentivano durante l'allenamento. I giocatori di basket sentivano che stavano facendo più fatica proprio all'inizio del programma, mentre i calciatori sentivano di dover usare più energia mentale e concentrazione con il passare delle settimane. Tuttavia, entrambi i gruppi hanno riportato alti livelli di divertimento durante tutte le otto settimane.
I ricercatori hanno concluso che non è necessario scegliere un "vincitore" tra calcio e basket per rimettersi in forma. Entrambi sono strumenti altrettanto potenti per trasformare una persona sedentaria e non allenata in qualcuno con una migliore forza, velocità e salute cardiovascolare. La formula magica non è lo sport specifico, ma il formato del "gioco a squadre ridotte": giocare in piccoli gruppi su campi più piccoli mantiene l'azione costante e l'intensità elevata. Lo studio suggerisce che se vuoi rimetterti in forma e farlo con piacere, puoi scegliere il gioco che ti piace di più, perché il tuo corpo ti ringrazierà in ogni caso. L'unica cosa che lo studio non ha potuto dirci è se questi cambiamenti durino per sempre, poiché hanno osservato i partecipanti solo per otto settimane, ma per un breve periodo di tempo, entrambi i giochi si sono dimostrati una ricetta perfetta per un corpo più sano e felice.
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