A Climate Gentrification Assessment Framework for Low-Lying Coastal Cities: Evidence from Lagos, Nigeria
Questo studio sfida la comprensione della gentrificazione climatica centrata sull'elevazione proponendo e applicando un nuovo quadro di valutazione a Lagos, in Nigeria, il quale dimostra che le disparità nella resilienza delle infrastrutture e negli investimenti, piuttosto che l'altezza geografica, guidano la trasformazione del mercato immobiliare e la disuguaglianza socio-spaziale nelle città costiere a bassa quota.
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Immaginate una città dove il terreno è piatto, appena sopra il livello dell'oceano, e la minaccia delle inondazioni è una realtà costante per tutti. In un luogo simile, ci si potrebbe aspettare che il pericolo dell'acqua sia distribuito uniformemente, colpendo i quartieri ricchi e quelli poveri allo stesso modo. Eppure, in molte città costiere di tutto il mondo, sta emergendo un modello diverso. Mentre il cambiamento climatico porta piogge più intense e l'innalzamento del livello del mare, le persone e i capitali si spostano verso aree che sembrano più sicure. Questo movimento cambia il carattere dei quartieri, spesso espellendo le persone che hanno vissuto lì per generazioni. Questo processo è noto come gentrificazione climatica. Per anni, i ricercatori hanno studiato questo fenomeno soprattutto in luoghi come Miami, dove la spiegazione era semplice: l'altitudine maggiore è più sicura, quindi diventa più preziosa, mentre l'altitudine minore diventa meno desiderabile. Ma cosa succede nelle città dove il terreno è piatto ovunque? Vale la stessa regola o è in gioco una forza diversa?
Un nuovo studio si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda esaminando Lagos, in Nigeria, una delle città a più rapida crescita e più soggette a inondazioni del continente africano. I ricercatori, guidati da Godson Wogu, Kemi Adeyeye e Alex Copping, volevano capire come funziona la gentrificazione climatica quando l'elevazione — l'altezza del terreno rispetto al livello del mare — non può essere la ragione principale del cambiamento. A Lagos, l'intera area costiera è a bassa quota, il che significa che una semplice differenza di altezza non può spiegare perché un quartiere stia prosperando mentre un altro fatica. Inveve di cercare colline, il team ha cercato qualcos'altro: la qualità delle infrastrutture. Si sono chiesti se la presenza di sistemi di drenaggio robusti, strade ben mantenute e una gestione efficiente dei rifiuti potesse creare un "vantaggio climatico" in modo altrettanto efficace rispetto a un terreno elevato.
Per costruire un quadro chiaro, i ricercatori hanno prima raccolto prove da quindici diversi studi pubblicati tra il 2018 e il 2025. Questi studi coprivano la gentrificazione climatica in città di tutto il mondo, dagli Stati Uniti all'Australia e alle Filippine. Leggendo e confrontando attentamente questi rapporti, il team ha identificato tre cose principali che accadono sempre quando si verifica la gentrificazione climatica: cambiamenti nell'ambiente fisico, spostamenti nel mercato immobiliare e locale, e il ruolo della pianificazione governativa. Hanno anche scoperto tre modi specifici in cui questi cambiamenti interagiscono. Primo, vengono investiti capitali per rendere un'area più resiliente alle inondazioni. Secondo, quell'investimento rende l'area più attraente per acquirenti e sviluppatori facoltosi. Terzo, questa combinazione fa salire i prezzi e rende più difficile per i residenti a basso reddito restare. I ricercatori hanno racchiuso questi risultati in un nuovo strumento, un framework progettato per individuare la gentrificazione climatica in qualsiasi città costiera, indipendentemente dalla sua topografia.
Il team ha poi portato questo framework a Lagos e lo ha applicato a sei diversi quartieri costieri. Hanno scelto quattro zone sul lato di Lagos Island — Ikoyi, Victoria Island, Maroko e Lekki — e due sul lato della terraferma — Makoko e Apapa. Utilizzando una combinazione di osservazioni sul campo, mappe satellitari e dati immobiliari locali, hanno attraversato questi quartieri per vedere cosa vi fosse realmente. La differenza era netta. Nei quartieri dell'Isola, i ricercatori hanno visto case moderne, ampie strade asfaltate ed estesi sistemi di drenaggio chiaramente mantenuti. C'erano prove di nuove costruzioni e di pesanti investimenti. Al contrario, i quartieri della terraferma mostravano segni di incuria: abitazioni informali, canali di drenaggio ostruiti, cumuli di rifiuti e strade che si trasformavano in fiumi durante la pioggia. Fondamentalmente, le mappe digitali confermavano che tutti questi quartieri si trovavano approssimativamente alla stessa bassa elevazione. Il terreno era piatto ovunque; la differenza non era nel suolo, ma nei tubi e nelle strade costruite sopra di esso.
Il mercato immobiliare raccontava la stessa storia. Nei quartieri ben attrezzati, i valori delle proprietà e gli affitti erano significativamente più alti, e l'area stava vivendo un'ondata di nuovi sviluppi di lusso. Nelle zone trascurate, l'edilizia rimaneva più vecchia e meno costosa, con pochi segni di nuovi investimenti. I ricercatori hanno scoperto che il "vantaggio climatico" a Lagos non riguardava l'essere su una collina; riguardava l'avere l'infrastruttura per tenere fuori l'acqua. Questa distribuzione diseguale della resilienza ha creato un divario in cui alcune comunità si sentivano sicure e desiderabili, mentre altre rimanevano vulnerabili e economicamente stagnanti. Lo studio suggerisce che, nelle città a bassa quota, la capacità di pagare o accedere a buone infrastrutture sta diventando il nuovo determinante della sicurezza, sostituendo l'elevazione come principale motore del cambiamento dei quartieri.
Questa scoperta sfida la convinzione radicata che la gentrificazione climatica sia esclusivamente una storia di terreno alto contro terreno basso. Gli autori sostengono che, sebbene l'elevazione sia importante in alcuni luoghi, non è l'unico modo in cui il rischio climatico rimodella una città. In luoghi come Lagos, la produzione spaziale della sicurezza è guidata dalle decisioni di investimento. Quando i governi e gli sviluppatori privati riversano denaro in drenaggi e strade in aree specifiche, creano involontariamente un mercato in cui quelle aree diventano enclave esclusive di sicurezza. Questo processo può accadere anche quando l'intera città è a rischio di inondazione. Lo studio non pretende di aver risolto il problema della disuguaglianza, ma fornisce un nuovo modo per vederlo. Dimostrando che la resilienza infrastrutturale può agire come un potente motore per la gentrificazione, la ricerca evidenzia una lacuna critica nel modo in cui pianifichiamo il cambiamento climatico. Se ci concentriamoamo solo sulla costruzione di barriere frangiflutti o sull'elevazione del terreno, potremmo ignorare il fatto che l'atto stesso di costruire resilienza in un punto può lasciare un altro punto indietro, approfondendo il divario tra chi può permettersi di essere al sicuro e chi invece non può.
Le implicazioni di questo lavoro vanno oltre Lagos. Mentre sempre più città costiere affrontano la realtà dell'innalzamento dei mari e delle tempeste intense, il modo in cui sceglieranno di investire nella protezione plasmerà il loro futuro sociale. Lo studio suggerisce che i pianificatori e i decisori politici devono guardare oltre il paesaggio fisico e considerare come le loro decisioni su strade, scarichi e abitazioni influenzino chi può restare e chi viene espulso. Il framework sviluppato dai ricercatori offre un modo per tracciare questi cambiamenti, aiutando a garantire che i benefici dell'adattamento climatico siano condivisi in modo più equo. In un mondo in cui il terreno può essere piatto per tutti, la domanda non riguarda più solo dove l'acqua salirà, ma chi riceverà gli strumenti per tenerla lontana.
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