Growth Sustains, Destiny Depends on Perceived Compatibility: Implicit Theories of Relationships and Commitment in Emerging Romantic Relationships
Questo articolo dimostra che, mentre le credenze di crescita favoriscono costantemente l'impegno nelle relazioni romantiche emergenti, le credenze sul destino influenzano negativamente l'impegno solo quando la compatibilità percepita è minacciata.
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Quando due persone iniziano una relazione sentimentale, il primo anno è spesso un periodo di valutazione silenziosa e intensa. I partner non stanno solo vivendo l'innamoramento; si stanno chiedendo silenziosamente se questa connessione valga la pena di costruire una vita intorno ad essa. Gli psicologi studiano da tempo come le persone pensano alle relazioni in generale, identificando due modi distinti di vedere come funzioni un sodalizio. Un modo consiste nel credere che una relazione di successo dipenda dal trovare la persona giusta fin dall'inizio, come se l'universo avesse già deciso chi debba stare insieme. L'altro modo consiste nel credere che una buona relazione sia qualcosa che si costruisce nel tempo attraverso il duro lavoro, la pazienza e la volontà di risolvere i problemi insieme. Queste non sono solo idee astratte; sono le lenti mentali attraverso le quali le persone interpretano i primi segnali di un nuovo romance. Comprendere quale lente indossi una persona è importante perché modella se essa rimarrà impegnata quando le cose si faranno difficili o quando sarà incerta sul futuro.
Un team di ricercatori dell'Università di Ariel si è posto l'obiettivo di vedere come questi due modi di pensare influenzino l'impegno durante i primi mesi di una relazione, specificamente entro i primi dodici mesi. Hanno condotto tre studi separati coinvolgendo centinaia di persone che stavano frequentando qualcuno ma non stavano insieme da più di un anno. Nei primi due studi, i ricercatori hanno semplicemente chiesto ai partecipanti di riferire le proprie convinzioni sulle relazioni e quanto si sentissero impegnati con i propri partner. Hanno riscontrato un modello chiaro: le persone che credevano che le relazioni crescessero e migliorassero attraverso lo sforzo erano costantemente più impegnate con i propri partner. Questo era vero indipendentemente da chi fossero i partecipanti o da quanto tempo fossero insieme. Al contrario, le persone che credevano che le relazioni fossero destinate o fisse non mostravano un legame costante con l'impegno di per sé. Il loro livello di impegno sembrava dipendere da qualcos'altro interamente.
Per capire quale fosse quel "qualcos'altro", i ricercatori hanno progettato un terzo studio che introduceva un nuovo elemento. Hanno coinvolto un gruppo di partecipanti e, dopo aver chiesto le loro convinzioni, hanno fornito loro informazioni false su quanto fossero compatibili con i propri partner. Metà dei partecipanti è stata informata che un algoritmo informatico aveva analizzato le loro risposte e li aveva trovati un match eccezionale, posizionandosi nel percentile più alto di compatibilità. L'altra metà ha ricevuto l'esatto opposto: che erano un pessimo match, posizionandosi nel percentile più basso. I ricercatori hanno poi misurato quanto questi partecipanti si sentissero impegnati. I risultati hanno rivelato una differenza cruciala nel modo in cui i due gruppi reagivano. Per coloro che credevano che le relazioni siano costruite attraverso lo sforzo, il falso feedback non ha fatto differenza; il loro impegno rimaneva alto e costante indipendentemente dal fatto che gli fosse stato detto di essere un match perfetto o un pessimo match. Tuttavia, per coloro che credevano che le relazioni siano destinate, il feedback sembrava cambiare i loro livelli di impegno. Quando questi individui gli fu detto di essere un pessimo match, il loro impegno era più basso rispetto a quando gli fu detto di essere un grande match. I ricercatori hanno notato che questo specifico risultato è preliminare; sebbene i dati avessero mostrato un modello in cui i credenti nel destino reagivano al feedback negativo, il modello statistico complessivo non era significativo, il che significa che questo risultato dovrebbe essere visto come suggestivo piuttosto che confermato.
Ciò suggerisce che la credenza nel destino agisca meno come un motore costante per una relazione e più come un interruttore sensibile. Per le persone che pensano che l'amore sia preordinato, le prime fasi di una relazione sono un test costante per vedere se i segnali puntano a una connessione "destinata a essere". Se ricevono un segnale che l'incastro è sbagliato, potrebbero ritirarsi rapidamente. Coloro che credono nella crescita, invece, sembrano vedere i primi mesi come un periodo di coltivazione. Non hanno bisogno di prove costanti che siano match perfetti per rimanere investiti; al contrario, vedono la relazione come un progetto che richiede la loro attenzione e cura. I ricercatori hanno notato che, mentre i risultati sulle convinzioni di crescita erano molto forti e coerenti in tutti i gruppi, i risultati sulle convinzioni del destino erano più incerti. Lo studio ha mostrato un modello coerente con una reazione al feedback negativo, ma il quadro statistico complessivo era complesso, suggerendo che, sebbene il modello sia reale, necessiti di ulteriore conferma.
In definitiva, il lavoro chiarisce che il percorso per rimanere impegnati in una nuova relazione non è lo stesso per tutti. Per alcuni, la convinzione che l'amore sia una scelta da nutrire fornisce una base stabile che regge anche quando il futuro è incerto. Per altri, la convinzione che l'amore sia un destino fisso rende il loro impegno fragile, dipendente dalle prove immediate del fatto di aver trovato la persona giusta. Nei giorni incerti del primo periodo di un romance, il modo in cui una persona pensa a come funzionano le relazioni può essere importante quanto la relazione stessa.
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