Global Diet Quality Score and odds of colorectal cancer in adults: a multicenter case-control study
Questo studio caso-controllo multicentrico condotto su adulti iraniani ha rilevato che un punteggio più elevato della Global Diet Quality Score (GDQS) è significativamente associato a una riduzione delle probabilità di cancro al colon e al retto, sebbene non sia stata osservata alcuna associazione significativa per il cancro del retto.
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Il cancro del colon e del retto è una sfida sanitaria diffusa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene i medici sappiano da tempo che ciò che mangiamo gioca un ruolo fondamentale nel determinare se questa malattia si sviluppi, i dettagli specifici di una "buona" dieta sono stati spesso oggetto di dibattito. Alcuni esperti si concentrano sull'evitare certi cibi cattivi, mentre altri enfatizzano il mangiare più di quelli buoni. Per superare questa confusione, i ricercatori hanno sviluppato un punteggio unico chiamato Global Diet Quality Score (Punteggio Globale della Qualità della Dieta). Pensate a questo punteggio come a un pagella completa per i pasti quotidiani di una persona, una che controlla la presenza di alimenti sani come frutta, verdura e cereali integrali, penalizzando al contempo l'eccessivo consumo di carni lavorate e bevande zuccherate. Più alto è il punteggio, più la dieta di una persona si avvicina a un modello che sostiene la salute a lungo termine. Comprendere come la qualità complessiva dell'alimentazione si relazioni al rischio di cancro è cruciale, specialmente nelle regioni in cui la malattia sta diventando più comune a causa dei cambiamenti negli stili di vita.
Un team di ricercatori in Iran si è posto l'obiettivo di vedere se questa pagella potesse predire le probabilità di sviluppare il cancro colorettale nella loro popolazione locale. Hanno condotto un ampio studio in tre province, riunendo 420 pazienti che erano stati di recente diagnosticati con la malattia e 825 adulti sani che fungevano da gruppo di confronto. Per ottenere un quadro accurato di ciò che queste persone mangiavano realmente, i ricercatori hanno utilizzato un questionario dettagliato che chiedeva ai partecipanti di ricordare le proprie abitudini alimentari nell'ultimo anno. Questo strumento era stato progettato specificamente per gli adulti iraniani e copriva una vasta gamma di alimenti, dai pani tradizionali e latticini agli snack e alle bevande moderne. Il team ha poi calcolato un Global Diet Quality Score per ogni partecipante, raggruppandoli in tre livelli in base a quanto fossero sane le loro diete dichiarate.
I risultati hanno rivelato un modello chiaro: le persone con i punteggi di qualità della dieta più elevati avevano probabilità significativamente inferiori di avere il cancro colorettale rispetto a quelle con i punteggi più bassi. Quando i ricercatori hanno corretto i risultati per altri fattori che potrebbero influenzare i dati, come l'età, il reddito, l'anamnesi familiare e l'attività fisica, hanno scoperto che il gruppo superiore aveva circa un terzo di probabilità in meno di avere la malattia rispetto al gruppo inferiore. Questo effetto protettivo era ancora più pronunciato quando i ricercatori hanno esaminato solo i pazienti che erano stati diagnosticati molto di recente, suggerendo che il legame non sia semplicemente il risultato di persone che cambiano le proprie abitudini alimentari dopo essersi ammalate. Lo studio ha anche mostrato che questo beneficio era specifico per la posizione del tumore all'interno dell'intestino crasso. Una dieta di alta qualità era fortemente legata a un minor rischio di cancro al colon, ma la connessione non era statisticamente significativa per il cancro al retto, un reperto che potrebbe essere dovuto al numero inferiore di casi di cancro al retto nello studio o a differenze biologiche tra le due aree.
I ricercatori ritengono che il potere protettivo di una dieta di alta qualità derivi dai nutrienti e dai composti specifici presenti nei cibi sani. Le diete che ottengono punteggi elevati su questa scala sono ricche di fibre, che aiutano a far muovere velocemente i rifiuti attraverso il sistema digestivo, e di antiossidanti che proteggono le cellule dai danni. Queste diete tendono anche ad essere più povere di sostanze che possono promuovere la crescita del cancro, come quelle presenti nelle carni lavorate. Interessante notare che le persone con le diete migliori in questo studio consumavano effettivamente più energia totale, o calorie, rispetto a quelle con le diete peggiori. Ciò accadeva perché le loro calorie extra provenivano da alimenti densi di nutrienti come carne, latticini e frutta, piuttosto che da calorie vuote provenienti da cereali raffinati o dolci. Lo studio, che è stato il primo del suo genere nell'esaminare questo specifico punteggio dietetico in relazione al cancro colorettale, suggerisce che concentrarsi sulla qualità complessiva di ciò che mangiamo — dando priorità ai cibi di origine vegetale e limitando gli articoli lavorati — è una strategia potente per ridurre il rischio di cancro. Sebbene lo studio non possa provare che la dieta da sola causi o prevenga la malattia, la forte associazione trovata tra gli adulti iraniani si aggiunge alla crescente evidenza che una dieta equilibrata e di alta qualità è uno strumento vitale nella lotta contro il cancro.
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