Spatial Autonomies and Hybrid Urbanism in Contemporary European Cities: An Ontological Design Perspective
Basandosi su cinque casi di studio europei e su una prospettiva di design ontologico, questo articolo sostiene che l'autonomia spaziale emerga non in opposizione, ma all'interno delle strutture istituzionali, favorendo un "urbanismo ibrido" in cui processi pianificati e non pianificati, l'agency non umana e la forma materiale interagiscono per plasmare le città, rivelando al contempo i rischi intrinseci di cooptazione e precarietà.
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Le città sono spesso immaginate come macchine costruite da esperti, dove gli architetti tracciano linee e i governi impongono regole per creare luoghi ordinati in cui le persone possano vivere. Per decenni, questa visione ha sostenuto che una città fosse o completamente pianificata o interamente caotica, senza una via di mezzo. Tuttavia, un nuovo modo di guardare alla vita urbana suggerisce che le città più vibranti e resilienti siano in realtà un mix di entrambe le cose. Questa prospettiva, nota come design ontologico, propone che gli edifici, le strade e i parchi che creiamo non si limitino ad ospitarci, ma modellino attivamente chi siamo e come ci comportiamo. Riconosce anche che una città non è fatta solo per gli esseri umani. Animali, piante, meteo e suolo sono partecipanti attivi nella storia della città, influenzando il modo in cui gli spazi vengono utilizzati e come cambiano nel tempo. Quando comprendiamo che una città è un sistema vivente in cui i piani umani e la vita spontanea interagiscono costantemente, possiamo vedere come le comunità possano trovare modi per vivere più liberamente e in modo sostenibile, anche all'interno di sistemi legali ed economici rigidi.
Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di testare queste idee nel contesto delle contemporanee città europee, un luogo dove le tradizioni di pianificazione rigida hanno dominato a lungo. Hanno esaminato cinque quartieri distinti in cinque paesi diversi nell'arco di cinquant'anni per vedere come la "autonomia spaziale" — la capacità delle persone di dare forma ai propri spazi di vita — funzioni effettivamente nella pratica. I ricercatori hanno studiato Christiania a Copenhagen, una comunità autogestita fondata nel 1971; il Parc de la Villette a Parigi, un enorme parco pubblico progettato negli anni '80; Hammarby Sjöstad a Stoccolma, un distretto eco-sostenibile costruito negli anni '90; Granby Four Streets a Liverpool, un progetto di rigenerazione guidato dalla comunità iniziato nel 2011; e Boeren Bruxsel Paysans a Bruxelles, un progetto pilota di agricoltura urbana dal 2015 al 2023. Studiando questi luoghi molto diversi, il team voleva andare oltre la semplice idea che le città siano controllate dallo Stato o lasciate al caos. Invece, hanno sviluppato un framework chiamato "urbanismo ibrido" per descrivere come le strutture pianificate e la vita quotidiana non pianificata si spingano e si tirino a vicenda per creare qualcosa di nuovo.
Lo studio ha scoperto che gli spazi autonomi di successo non esistono al di fuori della legge o in opposizione ad essa; piuttosto, emergono dall'interno di complesse strutture istituzionali. A Copenhagen, la comunità di Christiania è riuscita a garantire il proprio futuro non rifiutando lo Stato danese, ma negoziando un accordo legale unico che ha permesso loro di possedere la terra collettivamente pur operando sotto certe regole nazionali. A Parigi, il Parc de la Villette è stato progettato con una filosofia specifica di lasciare gli spazi aperti e indefiniti, il che ha permesso ai visitatori di inventare i propri usi per il parco nel corso di decenni, trasformando un design formale in un luogo vivente e mutevole. A Stoccolma, un distretto ecologico altamente pianificato ha mostrato come anche gli spazi verdi più attentamente progettati possano essere vulnerabili ai mercati immobiliari se la comunità non ha un controllo formale e forte sulla terra. Nel frattempo, a Liverpool, un gruppo di residenti ha preso in carico case abbandonate e, attraverso un land trust comunitario, le ha trasformate in case accessibili e laboratori, dimostrando che le azioni informali possono eventualmente diventare istituzioni formali e protette. Infine, a Bruxelles, un progetto temporaneo di agricoltura urbana ha dimostrato come diversi gruppi — agricoltori, funzionari cittadini e finanziatori — potessero lavorare insieme per creare nuovi modi di coltivare cibo in città, anche se la natura temporanea del progetto ha lasciato incerto il suo futuro a lungo termine.
Una scoperta chiave di questa ricerca è che i materiali fisici di una città svolgono un ruolo attivo nel plasmare la vita, anziché essere solo uno sfondo passivo. Le vecchie caserme militari a Copenhagen, le torri metalliche rosse nel parco di Parigi, le case a schiera in mattoni a Liverpool e il suolo nelle fattorie di Bruxelles "disegnano all'indietro". Ciò significa che la condizione specifica di un luogo, la sua storia e i suoi limiti fisici influenzano il modo in cui le persone lo utilizzano e ciò che diventa possibile. Ad esempio, i bordi grezzi e non rifiniti del parco di Parigi hanno permesso alle piante di crescere selvaggiamente e alle persone di riunirsi in modi inaspettati, mentre le linee strette e pulite del distretto di Stoccolma hanno reso più difficile l'attecchimento di azioni comunitarie spontanee. I ricercatori hanno anche scoperto che la vita non umana, come uccelli, insetti e piante, non è solo decorazione ma una parte cruciale del funzionamento di questi spazi. Nella fattoria di Bruxelles, il suolo e il meteo hanno dettato l'organizzazione del progetto, e nella comunità di Copenhagen, la mancanza di una sistemazione del verde rigorosa ha permesso a una ricca varietà di fauna selvatica di prosperare.
Tuttavia, lo studio evidenzia anche che questi arrangiamenti ibridi sono fragili e comportano rischi significativi. Il successo stesso di questi progetti può talvolta portarne alla caduta. Quando un luogo diventa popolare o di successo, può attirare investimenti che fanno salire i prezzi e allontanano i residenti originali, un problema visto nel distretto di Stoccolma dove i ricchi si sono trasferiti, escludendo la classe lavoratrice. In altri casi, gli accordi legali destinati a proteggere una comunità possono lentamente limitarne la libertà, come visto a Copenhagen dove nuove leggi hanno ristretto certe attività per mantenere l'ordine. I ricercatori suggeriscono che, sebbene questi spazi ibridi offrano un modo potente per creare città più giuste ed ecologicamente resilienti, non sono una soluzione magica. Richiedono uno sforzo costante per bilanciare la necessità di sicurezza legale con la necessità di libertà, e dipendono dalla capacità della comunità di mantenere il controllo della propria terra.
In definitiva, questa ricerca suggerisce che il futuro delle città europee risiede nell'abbracciare questa realtà disordinata e mista. Dimostra che il modo migliore per progettare una città non è cercare di controllare ogni risultato, ma creare le condizioni affinché diversi gruppi — persone, animali, istituzioni e materiali — possano interagire e plasmare l'ambiente insieme. Lo studio conclude che il design non riguarda solo l'ordinamento di edifici; è una pratica di creazione di mondi che ha reali conseguenze politiche ed ecologiche. Comprendendo come le forze pianificate e non pianificate lavorino insieme, i pianificatori urbani e le comunità possono creare spazi che siano più adattabili, più inclusivi e più capaci di sostenere una vasta gamma di forme di vita. I risultati indicano che, sebbene non esista un singolo modello che funzioni ovunque, la capacità di navigare la tensione tra ordine e caos è la competenza più preziosa per costruire città che possano resistere e prosperare.
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