Joint association of atherogenic index of plasma and body roundness index with incident cardiovascular desease: a prospective cohort study
Questo studio di coorte prospettico condotto su 275.172 partecipanti al UK Biobank dimostra che sia l'indice aterogeno del plasma (AIP) sia l'indice di rotondità corporea (BRI) sono fattori di rischio indipendenti e linearmente associati alle malattie cardiovascolari incidenti, con il rischio più elevato osservato negli individui che presentano livelli elevati di entrambi i marcatori.
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Le malattie cardiache rimangono la principale causa di morte in tutto il mondo, una forza implacabile che ha causato più morti e ha colpito più persone negli ultimi due decenni rispetto a qualsiasi altro periodo. Sebbene i medici sappiano da tempo che l'ipertensione, il fumo e una dieta povera guidino questo rischio, la ricerca di modi migliori per individuare il pericolo precocemente continua. Due misurazioni specifiche sono recentemente passate in primo piano in questa ricerca. La prima è un calcolo basato sui grassi nel sangue, noto come indice aterogenico del plasma. Questo numero confronta la quantità di trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue, rispetto al colesterolo lipoproteico ad alta densità, spesso chiamato colesterolo "buono". Un numero più alto in questo caso suggerisce che il sangue sia più propenso a formare le placche appiccicose che ostruiscono le arterie. La seconda misurazione è l'indice di rotondità corporea. A differenza dell'indice di massa corporea standard, che pesa solo una persona in relazione alla sua altezza, questo calcolo utilizza la circonferenza della vita e l'altezza per stimare quanto grasso sia accumulato in profondità nella pancia, intorno agli organi. Questo grasso viscerale è particolarmente pericoloso perché agisce come una fabbrica di infiammazione e problemi metabolici. Comprendere come questi due fattori distinti — la chimica del sangue e la forma del corpo — lavorino insieme potrebbe offrire un quadro più chiaro di chi è realmente a rischio.
Un team di ricercatori si è messo in viaggio per esplorare questa connessione utilizzando i dati del UK Biobank, un enorme studio sulla salute che ha seguito centinaia di migliaia di volontari per anni. Si sono concentrati su 275.172 adulti che erano abbastanza sani da non avere una storia di malattie cardiache, ictus o insufficienza cardiaca all'inizio dello studio. Gli scienziati volevano vedere se questi due marcatori, se osservati da soli o in combinazione, potessero predire chi avrebbe sviluppato problemi cardiovascolari nel tempo. Hanno monitorato questi individui per un periodo mediano di poco più di 13 anni, osservando chi subiva un evento cardiovascolare maggiore, come un ictus, un'insufficienza cardiaca o un blocco delle arterie cardiache.
I risultati hanno dipinto un quadro chiaro del rischio. Durante il periodo di follow-up, più di 30.000 partecipanti hanno sviluppato una malattia cardiovascolare. Quando i ricercatori hanno esaminato i dati, hanno scoperto che avere livelli elevati dell'indice dei grassi nel sangue da solo aumentava il rischio di problemi cardiaci. Allo stesso modo, avere una forma corporea che indica alti livelli di grasso addominale profondo aumentava anche il rischio. Tuttavia, il pericolo più significativo si è manifestato quando entrambi i fattori erano presenti. Le persone che avevano sia alti livelli di grassi nel sangue che alti livelli di grasso addominale affrontavano il rischio più elevato di tutti. Rispetto a coloro con bassi livelli di entrambi i marcatori, gli individui con alti livelli di entrambi erano il 20 percento più propensi a sviluppare una malattia cardiovascolare. Questo rischio non era una semplice addizione di due cose negative; lo studio ha dimostito che i due fattori interagiscono in un modo specifico, in cui l'effetto combinato è leggermente inferiore a quanto ci si potrebbe aspettare se si moltiplicassero semplicemente i loro rischi individuali, eppure il pericolo assoluto per coloro che presentano entrambi rimane il più alto.
I ricercatori hanno anche esaminato come questi rischi si manifestassero in diversi gruppi di persone. Hanno scoperto che il legame tra questi marcatori e le malattie cardiache rimaneva valido indipendentemente dall'età, dal genere o dal background, sebbene la forza della connessione variasse leggermente. Ad esempio, l'associazione era particolarmente forte nelle persone sotto i 60 anni e in quelle che non presentavano altri fattori di rischio maggiori come il diabete o l'ipertensione. Ciò suggerisce che anche le persone che potrebbero sembrare sane perché mancano di segnali di avvertimento tradizionali potrebbero comunque essere a rischio se i loro livelli di grassi nel sangue e la loro forma corporea indicano problemi. Lo studio ha anche verificato se la relazione fosse una linea retta o se ci fosse un punto di svolta in cui il rischio aumentava improvvisamente. I dati hanno mostrato un aumento costante e lineare: all'aumentare dell'indice dei grassi nel sangue, il rischio aumentava; all'aumentare dell'indice di rotondità corporea, il rischio aumentava. Non c'era un improvviso baratro, ma solo una salita costante nel pericolo man mano che i numeri crescevano.
Per garantire che questi risultati fossero solidi, il team ha elaborato i numeri attraverso vari test, escludendo le persone che stavano già assumendo farmaci per la pressione sanguigna o il diabete, ed escludendo coloro con tempi di follow-up molto brevi. I risultati sono rimasti coerenti. Hanno anche tenuto conto della possibilità che le persone potessero morire per altre cause prima di un evento cardiaco e il modello è rimasto fermo. Lo studio conclude che il monitoraggio sia dell'indice dei grassi nel sangue che dell'indice di rotondità corporea offre un modo potente per identificare gli individui ad alto rischio. Sebbene lo studio non abbia testato trattamenti specifici, gli autori suggeriscono che mirare a queste due aree potrebbe fornire significativi benefici per la salute pubblica. Individuando precocemente le persone con alti livelli di entrambi i marcatori, i medici e i singoli individui potrebbero essere in grado di intervenire prima che la malattia cardiaca prenda il sopravvento, offrendo un percorso pratico verso la prevenzione di uno dei killer più persistenti al mondo.
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