Less moulage, more ‘magic’? - exploring participant experiences of immersion in simulation-based education
Questo studio qualitativo rivela che l'immersione nell'educazione basata sulla simulazione dipende meno dal realismo fisico e più da un compimento collettivo guidato dall'immaginazione, dalla fiducia, dalla coerenza della narrazione e dalla partecipazione condivisa, suggerendo che gli educatori dovrebbero considerare la simulazione come un "cerchio magico" per favorire meglio il coinvolgimento.
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Nel mondo della formazione medica, esiste una convinzione radicata secondo cui il modo migliore per insegnare ai medici come gestire le emergenze sia quello di far sì che la pratica assomigli esattamente alla realtà. Questa idea suggerisce che se una stanza di addestramento è piena di macchinari hi-tech, manichini di plastica realistici e attori che interpretano i pazienti, gli studenti si sentiranno più presenti e impareranno in modo più efficace. Questa sensazione di essere pienamente presenti, in cui una persona agisce e pensa come se la situazione fosse reale, è chiamata immersione. Gli educatori hanno passato anni a cercare di perfezionare i dettagli fisici di queste simulazioni, sperando che un livello più alto di accuratezza visiva e tattile portasse automaticamente a un migliore apprendimento. Tuttavia, l'assunto che un allestimento dall'aspetto più realistico garantisca un'esperienza più realistica non è mai stato pienamente testato chiedendo agli stessi studenti cosa li aiuti effettivamente a sentirsi coinvolti.
Un team di ricercatori dell'Ospedale Gold Coast in Australia ha deciso di indagare questa ipotesi osservando come reagivano i tirocinanti in medicina d'emergenza a due tipi di addestramento molto diversi tra loro. Volevano capire cosa crei veramente quella sensazione di essere "nel" momento. Lo studio ha coinvolto dieci medici in formazione che hanno partecipato a esercizi di squadra settimanali. In alcune sessioni, hanno utilizzato manichini di plastica standard e attrezzature complete. In altre, hanno utilizzato un metodo chiamato simulazione mentale visivamente potenziata, dove il paziente e l'attrezzatura erano rappresentati solo da semplici ritagli plastificati su un tavolo, richiedendo ai medici di immaginare il resto. I ricercatori hanno registrato queste sessioni e hanno poi intervistato i medici, chiedendo loro di guardare i video e spiegare esattamente quali momenti li avessero fatti sentire come se fossero in un'emergenza reale e quali momenti li avessero invece estratti dalla situazione.
I risultati hanno messo in discussione la comune convinzione che il realismo fisico sia il fattore più importante. I ricercatori hanno scoperto che i medici spesso si sentivano più profondamente immersi utilizzando i semplici ritagli di carta rispetto all'uso dei manichini hi-tech. I modelli di plastica, progettati per somigliare a persone reali, a volte distraevano i partecipanti perché non si muovevano o non reagivano nei modi previsti. Quando il volto di un manichino rimaneva inespressivo mentre lo scenario richiedeva un paziente sofferente, l'illusione si rompeva. Al contrario, i ritagli di carta costringevano i medici a usare la propria mente per colmare le lacune. Poiché questi medici avevano anni di esperienza nel mondo reale, potevano facilmente visualizzare un paziente malato basandosi su pochi indizi verbali, creando un'immagine mentale vivida che sembrava più reale del modello di plastica. Lo studio suggerisce che il realismo fisico non è né necessario né sufficiente per l'immersione; anzi, fare troppo affidamento su di esso può talvolta essere una distrazione.
Invece degli oggetti fisici, lo studio ha rilevato che gli elementi umani erano molto più critici per creare un senso di realtà. Il fattore più importante era il team stesso. Quando gli infermieri e gli altri medici nella simulazione agivano esattamente come farebbero in una vera sala emergenze, i partecipanti si sentivano più immersi. Il comportamento del gruppo contava più dell'aspetto del paziente. Anche la fiducia giocava un ruolo enorme. I medici avevano bisogno di sentirsi al sicuro e supportati dagli educatori che gestivano la sessione. Se gli educatori rimanevano nascosti o davano segnali confusi, i medici diventavano incerti su ciò che stava accadendo, il che interrompeva la loro concentrazione. I ricercatori hanno scoperto che avere un educatore fisicamente presente nella stanza, pronto a fornire suggerimenti gentili e in tempo reale sulle condizioni del paziente, aiutava i medici a mantenere il flusso della storia. Questa presenza preveniva la confusione e permetteva al team di procedere senza bloccarsi su problemi tecnici.
La narrazione dello scenario doveva anche avere senso. La storia doveva essere coerente e significativa, invitando i medici a credere nella situazione. Se i dettagli della storia erano incoerenti o se la tempistica sembrava errata, l'immersione si frantumava. Ad esempio, se le condizioni di un paziente cambiavano in un modo che non corrispondeva alla storia medica, i medici smettevano di credere nella simulazione. I ricercatori hanno notato che l'immersione non è qualcosa che una persona raggiunge da sola; è uno sforzo collettivo. Accade quando tutti nella stanza, dagli studenti agli insegnanti, accettano di entrare nello stesso spazio mentale e lavorano insieme per mantenere viva la storia. Questo accordo condiviso crea uno spazio in cui si possono commettere errori e imparare lezioni senza la paura delle conseguenze nel mondo reale.
Lo studio conclude che l'obiettivo della simulazione medica dovrebbe spostarsi dal tentativo di costruire la stanza dall'aspetto più realistico o il manichino più avanzato. Invece, gli educatori dovrebbero concentrarsi sulla costruzione di un'esperienza condivisa in cui la storia sia chiara, il team sia autentico e gli studenti si sentano supportati. Partecipando alla simulazione anziché limitarsi a osservarla, e fornendo gli stimoli giusti per aiutare gli studenti a completare l'immagine nella loro mente, gli educatori possono creare un senso di immersione più profondo. La ricerca suggerisce che lo strumento più potente nella simulazione non è la tecnologia, ma la capacità umana di immaginare e la fiducia collettiva nell'agire come se la situazione fosse reale. Questo approccio permette ai medici di praticare e imparare efficacemente, anche quando l'allestimento fisico è semplicemente un pezzo di carta su un tavolo.
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