Less moulage, more ‘magic’? - exploring participant experiences of immersion in simulation-based education
Este estudio cualitativo revela que la inmersión en la educación basada en simulación depende menos del realismo físico y más de un logro colectivo impulsado por la imaginación, la confianza, la coherencia narrativa y la participación compartida, lo que sugiere que los educadores deberían considerar la simulación como un "círculo mágico" para fomentar mejor el compromiso.
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En el mundo de la formación médica, existe la creencia largamente sostenida de que la mejor manera de enseñar a los médicos cómo manejar emergencias es hacer que la práctica se parezca exactamente a la realidad. Esta idea sugiere que si una sala de entrenamiento está llena de máquinas de alta tecnología, maniquíes de plástico realistas y actores interpretando a pacientes, los alumnos se sentirán más presentes y aprenderán de manera más efectiva. Este sentimiento de estar plenamente presente, donde una persona actúa y piensa como si la situación fuera real, se denomina inmersión. Los educadores han pasado años intentando perfeccionar los detalles físicos de estas simulaciones, con la esperanza de que un mayor nivel de precisión visual y táctil conduzca automáticamente a un mejor aprendizaje. Sin embargo, la suposición de que una configuración de apariencia más realista garantiza una experiencia más realista nunca ha sido plenamente probada al preguntar a los propios alumnos qué es lo que realmente les ayuda a sentirse comprometidos.
Un equipo de investigadores del Gold Coast Hospital en Australia decidió investigar esta suposición observando cómo reaccionaban los médicos en formación ante dos tipos de entrenamiento muy diferentes. Querían comprender qué es lo que realmente crea esa sensación de estar "en" el momento. El estudio involucró a diez médicos en formación que participaron en ejercicios de equipo semanales. En algunas sesiones, utilizaron maniquíes de plástico estándar y equipo completo. En otras, utilizaron un método llamado simulación mental visualmente mejorada, donde el paciente y el equipo estaban representados únicamente por simples recortes laminados sobre una mesa, requiriendo que los médicos imaginaran el resto. Los investigadores grabaron estas sesiones y luego entrevistaron a los médicos, pidiéndoles que vieran los videos y explicaran exactamente qué momentos les hicieron sentir que estaban en una emergencia real y qué momentos los sacaron de ella.
Los hallazgos desafiaron la creencia común de que el realismo físico es el factor más importante. Los investigadores descubrieron que los médicos a menudo se sentían más profundamente inmersos utilizando los simples recortes de papel que cuando utilizaban los maniquíes de alta tecnología. Los modelos de plástico, que fueron diseñados para parecerse a personas reales, a veces distraían a los participantes porque no se movían o no reaccionaban de las formas esperadas. Cuando el rostro de un maniquí permanecía inexpresivo mientras el escenario exigía un paciente con dolor, la ilusión se rompía. Por el contrario, los recortes de papel obligaban a los médicos a usar sus propias mentes para llenar los vacíos. Debido a que estos médicos tenían años de experiencia en el mundo real, podían visualizar fácilmente a un paciente enfermo basándose en unas pocas pistas verbales, creando una imagen mental vívida que se sentía más real que el modelo de plástico. El estudio sugiere que el realismo físico no es necesario ni suficiente para la inmersión; de hecho, depender demasiado de él puede ser, en ocasiones, una distracción.
En lugar de los objetos físicos, el estudio encontró que los elementos humanos eran mucho más críticos para crear un sentido de realidad. El factor más importante fue el equipo mismo. Cuando las enfermeras y otros médicos en la simulación actuaban exactamente como lo harían en una sala de emergencias real, los participantes se sentían más inmersos. El comportamiento del grupo importaba más que la apariencia del paciente. La confianza también desempeñó un papel crucial. Los médicos necesitaban sentirse seguros y apoyados por los educadores que dirigían la sesión. Si los educadores permanecían ocultos o daban señales confusas, los médicos se sentían inseguros de lo que estaba sucediendo, lo que rompía su concentración. Los investigadores encontraron que tener a un educador físicamente presente en la sala, listo para dar pistas suaves y en tiempo real sobre la condición del paciente, ayudaba a los médicos a mantener el flujo de la historia. Esta presencia evitaba la confusión y permitía al equipo avanzar sin estancarse en fallos técnicos.
La narrativa del escenario también tenía que tener sentido. La historia debía ser coherente y significativa, invitando a los médicos a creer en la situación. Si los detalles de la historia eran inconsistentes o si el ritmo se sentía erróneo, la inmersión se desmoronaba. Por ejemplo, si la condición de un paciente cambiaba de una manera que no coincidía con la historia médica, los médicos dejarían de creer en la simulación. Los investigadores señalaron que la inmersión no es algo que una persona logra sola; es un esfuerzo colectivo. Ocurre cuando todos en la sala, desde los alumnos hasta los profesores, acuerdan entrar en el mismo espacio mental y trabajar juntos para mantener viva la historia. Este acuerdo compartido crea un espacio donde se pueden cometer errores y aprender lecciones sin el miedo a las consecuencias del mundo real.
El estudio concluye que el objetivo de la simulación médica debe alejarse de intentar construir la sala con la apariencia más realista o el maniquí más avanzado. En su lugar, los educadores deben enfocarse en construir una experiencia compartida donde la historia sea clara, el equipo sea auténtico y los alumnos se sientan apoyados. Al unirse a la simulación en lugar de solo observarla, y al proporcionar las claves adecuadas para ayudar a los alumnos a completar la imagen en sus mentes, los educadores pueden crear un sentido de inmersión más profundo. La investigación sugiere que la herramienta más poderosa en la simulación no es la tecnología, sino la capacidad humana de imaginar y la confianza colectiva para actuar como si la situación fuera real. Este enfoque permite a los médicos practicar y aprender de manera efectiva, incluso cuando la configuración física es tan simple como un trozo de papel sobre una mesa.
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