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Age and growth of the Chinese fanray, Platyrhina sinensis, in the southern Taiwan Strait

Questo studio presenta le prime stime di età e crescita per il raio ventaglio cinese (*Platyrhina sinensis*) nel sud dello Stretto di Taiwan basandosi su 511 esemplari, rivelando un dimorfismo sessuale nelle dimensioni massime e nei tassi di crescita, e fornendo parametri essenziali della storia di vita per la futura valutazione e gestione della popolazione.

Autori originali: Yan Zhuang, Shuting Ke, Mingru Chen, Jiamei Xiao

Pubblicato 2026-09-21

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CC BY 4.0

Autori originali: Yan Zhuang, Shuting Ke, Mingru Chen, Jiamei Xiao

Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ⚕️ Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo

Nel profondo delle acque calde e poco profonde dello stretto di Taiwan meridionale, una razza piatta, a forma di diamante, scivola sul fondale sabbioso. Questa è la razza ventaglio cinese, una creatura che è stata a lungo trascurata nel mondo della biologia marina. Per decenni, gli scienziati che studiavano queste razze nella regione stavano probabilmente osservando una specie completamente sbagliata, confondendo la razza ventaglio cinese con un parente stretto che appare quasi identico. Questo equivoco significava che, sebbene sapessimo che la razza ventaglio cinese era inserita nelle liste di conservazione globali come specie in pericolo, non sapevamo quasi nulla del suo ciclo vitale nelle acque specifiche dove è più abbondante. Per proteggere una specie, i gestori devono sapere quanto velocemente cresce, quanto vive e quando diventa abbastanza adulta da riprodursi. Senza questi fatti fondamentali, è impossibile sapere se una pesca stia prelevando troppi pesci o se la popolazione possa riprendersi.

Un team di ricercatori dell'Università di Xiamen e dell'Istituto di Topografia e Cartografia di Zhangzhou si è messo in viaggio per colmare questa lacuna. Non sono usciti a catturare queste razze direttamente, il che avrebbe aggiunto pressione a una popolazione in pericolo. Invece, hanno raccolto esemplari che erano già stati catturati da imbarcazioni da pesca commerciale utilizzando reti a strascico. Nel corso di un anno, da agosto 2021 a ottobre 2022, hanno raccolto 511 di queste razze dai mercati ittici e dai porti di pesca nel sud del Fujian. Gli scienziati sono stati attenti a confermare che ogni singolo esemplare fosse effettivamente la razza ventaglio cinese, utilizzando un tratto fisico specifico: la presenza di due o tre file di spine acuminate e uncinate che corrono lungo il centro della coda, una caratteristica che la distingue dal suo cugino simile.

Per determinare l'età di questi animali, i ricercatori si sono rivolti a un metodo che funziona molto come contare gli anelli su un albero. Hanno rimosso piccole sezioni della spina, le hanno pulite e le hanno tagliate sottilmente per rivelare una sezione trasversale. Al microscopio, queste fette mostravano un motivo di bande chiare e scure alternate. Le bande scure sono larghe e opache, mentre le bande chiare sono strette e traslucide. Esaminando i bordi di queste bande su razze catturate durante tutto l'anno, il team ha scoperto un ritmo chiaro: le bande chiare si formano principalmente durante i mesi invernali, da novembre a febbraio, mentre le bande scure si formano nel resto dell'anno. Ciò ha confermato che le razze depositano esattamente una coppia di queste bande ogni anno, permettendo agli scienziati di contare gli anni di vita di una razza semplicemente contando le coppie di anelli sulla sua spina.

I risultati hanno rivelato una storia biologica sorprendentemente veloce per una razza. Il maschio più vecchio che hanno trovato aveva otto anni, mentre la femmina più vecchia raggiungeva i dieci anni. Tuttavia, la popolazione campionata era dominata da giovani adulti, con la maggior parte delle razze compresa tra i due e i quattro anni di età. Lo studio ha dimostrato che queste razze crescono rapidamente e raggiungono la maturità sessuale molto presto. I maschi sono pronti a riprodursi a poco più di due anni di età, e le femmine seguono da vicino allo stesso tempo circa. Questa maturità precoce è un tratto di sopravvivenza cruciale, ma significa anche che la popolazione è vulnerabile se troppi adulti vengono rimossi prima che possano riprodursi. I ricercatori hanno scoperto che le femmine crescono fino a una dimensione massima maggiore rispetto ai maschi, raggiungendo una lunghezza totale di oltre 511 millimetri, mentre i maschi arrivano a circa 435 millimetri.

Forse il risultato più significativo è che questo studio fornisce i primi dati biologici accurati per la razza ventaglio cinese sotto il suo corretto nome scientifico. Studi precedenti nella regione avevano probabilmente misurato la specie sbagliata, portando a una visione distorta di come vive questa specifica razza. I nuovi dati mostrano che, sebbene queste razze vivano relativamente poco rispetto ad altri animali marini, crescono rapidamente e maturano presto. Queste informazioni sono ora disponibili per aiutare i gestori delle attività di pesca nella regione a prendere decisioni informate. Sapendo esattamente quanto velocemente crescono queste razze e quando iniziano a riprodursi, le autorità possono stabilire regole migliori per garantire che la popolazione locale rimanga sana, trasformando una specie che era un tempo un mistero in una che può essere efficacemente protetta.

Sintesi Tecnica: Età e Crescita del Fanray Cinese (Platyrhina sinensis) nello Stretto di Taiwan Meridionale

Definizione del Problema
Il fanray cinese, Platyrhina sinensis, è classificato come "In Pericolo" nella Lista Rossa IUCN, eppure è assente dalla Lista delle Specie Protette a Livello Nazionale della Cina. Sebbene i rilievi sulle attività di pesca indichino un'abbondanza locale nella Baia di Dongshan, nel sud del Fujian, esiste una critica mancanza di dati specifici sulla storia del ciclo vitale necessari per la valutazione e la gestione regionale. Studi precedenti che riportavano l'età e la crescita per P. sinensis sono stati successivamente identificati come analisi condotte su una specie diversa, P. tangi, a seguito di una revisione tassonomica di Iwatsuki et al. (2011). Di conseguenza, non esistono stime validate di età e crescita per P. sinensis sotto la sua attuale definizione tassonomica, ostacolando le strategie di conservazione e di gestione della pesca efficaci.

Metodologia
Lo studio ha analizzato 511 esemplari (260 maschi, 251 femmine) catturati incidentalmente da pescherie a strascico commerciali nello stretto di Taiwan meridionale tra agosto 2021 e ottobre 2022. Gli esemplari sono stati identificati utilizzando la diagnosi rivista di Iwatsuki et al. (2011), distinguendo P. sinensis per la presenza di due o tre file longitudinali di spine uncinate sul centro della coda dorsale.

Determinazione dell'Età: L'età è stata stimata tramite sezioni sagittali dei centri vertebrali (vertebre 10–15). I campioni sono stati puliti, incorporati in resina epossidica e sezionati con uno spessore di circa 0,5 mm.
Interpretazione delle Bande: Le sezioni sono state esaminate sotto luce trasmessa e riflessa. Una coppia di bande è stata definita come una banda traslucida e una opaca. La marca di nascita è stata identificata come la prima marca distinta distale dal focus, coincidente con un cambiamento brusco dell'angolo del corpus calcareum.
Analisi della Precisione: Tre lettori indipendenti hanno analizzato un sottoinsieme di sezioni. La precisione tra i lettori è stata quantificata utilizzando l'Indice di Errore Percentuale Medio (IAPE) e il Coefficiente di Variazione (CV).
Modellazione della Crescita: La relazione tra Lunghezza Totale (TL) e Diametro del Centro (CD) è stata analizzata utilizzando funzioni lineari, esponenziali e di potenza. I dati di età e lunghezza sono stati adattati alle funzioni di crescita di von Bertalanffy, Gompertz e Robertson. La selezione del modello è stata basata sul Criterio di Informazione di Akaike (AIC).
Maturità e Longevità: L'età alla maturità sessuale al 50% ( $A_{50}$ ) è stata derivata sostituendo le stime della lunghezza alla maturità ( $L_{50}$ ) da un'analisi riproduttiva separata (Ke 2023) nelle funzioni di crescita adattate. I limiti superiori di longevità sono stati stimati utilizzando un'equazione empirica che incorpora l'età massima osservata e l'IAPE del 20% degli esemplari più anziani.

Risultati Chiave

Validazione: Lo studio ha confermato che i centri vertebrali sono una struttura affidabile per la determinazione dell'età di P. sinensis, con una forte relazione lineare tra TL e CD ( $R^2 = 0,8534$ ). La precisione tra i lettori è stata elevata, con un IAPE del 3,97% e un CV del 5,16%.
Deposizione delle Bande: L'analisi dei bordi ha indicato la deposizione annuale di una coppia di bande. Le bande traslucide si sono formate principalmente da novembre a febbraio, mentre le bande opache si sono formate durante il resto dell'anno.
Composizione dell'Età: Le età osservate sono variate da 0 a 8 anni per i maschi (media: 3,01 anni) e da 0 a 10 anni per le femmine (media: 3,65 anni). La popolazione era dominata da individui di età compresa tra 2 e 4 anni.
Parametri di Crescita: La funzione di crescita di von Bertalanffy ha fornito il miglior adattamento per entrambi i sessi.
- Maschi: Lunghezza asintotica ( $L_\infty$ ) = 435,475 mm TL; Coefficiente di crescita ( $k$ ) = 0,657 anno⁻¹.
- Femmine: Lunghezza asintotica ( $L_\infty$ ) = 511,466 mm TL; Coefficiente di crescita ( $k$ ) = 0,394 anno⁻¹.
- Le femmine hanno raggiunto una dimensione massima maggiore ma sono cresciute più lentamente rispetto ai maschi.
Maturità e Longevità: L'età stimata alla maturità sessuale al 50% è stata di 2,03 anni per i maschi e 2,17 anni per le femmine. I limiti superiori di longevità stimati sono stati di 11,51 anni per i maschi e 14,19 anni per le femmine.

Significato e Rivendicazioni
Gli autori affermano che questo studio fornisce le prime stime di età e crescita per Platyrhina sinensis sotto la sua attuale definizione tassonomica. I parametri della storia del ciclo vitale derivati stabiliscono una base biologica necessaria per le valutazioni della popolazione regionale, le valutazioni del rischio ecologico e la gestione della pesca nello stretto di Taiwan meridionale.

Il documento caratterizza P. sinensis come un battoidee a maturità relativamente precoce e con una longevità comparativamente breve, con la maturità che avviene vicino ai limiti inferiori dei range osservati in altre specie di battoidei. Gli autori osservano che, sebbene lo studio colmi un importante vuoto di dati, i risultati dovrebbero essere interpretati come stime regionali. Essi evidenziano i limiti del campionamento, specificamente la sottorappresentazione degli individui tra 140–250 mm TL e la scarsità di individui più vecchi e grandi, che può influenzare la precisione delle stime iniziali di crescita e longevità. Lo studio conclude che l'identificazione accurata della specie è essenziale per il monitoraggio futuro per evitare la storica confusione tra P. sinensis e P. tangi.

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