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Age and growth of the Chinese fanray, Platyrhina sinensis, in the southern Taiwan Strait

Este estudio presenta las primeras estimaciones de edad y crecimiento para la raya de abanico china (*Platyrhina sinensis*) en el sur del estrecho de Taiwán basadas en 511 especímenes, revelando un dimorfismo sexual en el tamaño máximo y las tasas de crecimiento, y proporcionando parámetros esenciales de la historia de vida para la futura evaluación y gestión de la población.

Autores originales: Yan Zhuang, Shuting Ke, Mingru Chen, Jiamei Xiao

Publicado 2026-09-21

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CC BY 4.0

Autores originales: Yan Zhuang, Shuting Ke, Mingru Chen, Jiamei Xiao

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ⚕️ Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo

En las profundidades de las aguas cálidas y poco profundas del sur del estrecho de Taiwán, una raya plana y de forma de diamante se desliza sobre el fondo arenoso. Se trata de la raya abanico china, una criatura que durante mucho tiempo ha sido pasada por alto en el mundo de la biología marina. Durante décadas, los científicos que estudiaban estas rayas en la región probablemente estaban estudiando la especie equivocada, confundiendo a la raya abanico china con un pariente cercano que es casi idéntico en apariencia. Esta confusión significó que, si bien sabíamos que la raya abanico china figuraba como especie en peligro en las listas de conservación globales, no sabíamos casi nada sobre su ciclo de vida en las aguas específicas donde es más abundante. Para proteger una especie, los gestores necesitan saber con qué rapidez crece, cuánto tiempo vive y cuándo es lo suficientemente mayor para reproducirse. Sin estos datos básicos, es imposible saber si una pesquería está extrayendo demasiados peces o si la población puede recuperarse.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Xiamen y del Instituto de Topografía y Cartografía de Zhangzhou se propuso llenar este vacío. No salieron a capturar estas rayas ellos mismos, lo que habría aumentado la presión sobre una población en peligro de extinción. En su lugar, recolectaron ejemplares que ya habían sido capturados por barcos de pesca comercial mediante redes de arrastre de fondo. A lo largo de un año, desde agosto de 2021 hasta octubre de 2022, reunieron 51もの de estas rayas de mercados de mariscos y puertos pesqueros en el sur de Fujian. Los científicos se aseguraron cuidadosamente de confirmar que cada uno de los ejemplares era, en efecto, la raya abanico china, utilizando un rasgo físico específico: la presencia de dos o tres filas de espinas afiladas y ganchudas que recorren la mitad de la cola, una característica que la distingue de su primo de apariencia similar.

Para determinar la edad de estos animales, los investigadores recurrieron a un método que funciona de manera muy similar a contar los anillos de un árbol. Extrajeron pequeñas secciones de la espina, las limpiaron y las cortaron finamente para revelar una sección transversal. Bajo un microscopio, estos cortes mostraban un patrón de bandas alternas claras y oscuras. Las bandas oscuras son anchas y opacas, mientras que las bandas claras son estrechas y translúcidas. Al examinar los bordes de estas bandas en las rayas capturadas a lo largo del año, el equipo descubrió un ritmo claro: las bandas claras se forman principalmente durante los meses de invierno, de noviembre a febrero, mientras que las bandas oscuras se forman el resto del año. Esto confirmó que las rayas depositan exactamente un par de estas bandas cada año, lo que permite a los científicos contar los años de vida de una raya simplemente contando los pares de anillos en su espina.

Los resultados revelaron una historia de vida sorprendentemente acelerada para una raya. El macho más viejo que encontraron tenía ocho años, mientras que la hembra más vieja alcanzó los diez años. Sin embargo, la población que muestrearon estaba dominada por adultos jóvenes, con la mayoría de las rayas teniendo entre dos y cuatro años de edad. El estudio mostró que estas rayas crecen rápidamente y alcanzan la madurez sexual muy pronto. Los machos están listos para reproducirse a poco más de dos años de edad, y las hembras les siguen de cerca aproximadamente al mismo tiempo. Esta madurez temprana es un rasgo de supervivencia crucial, pero también significa que la población es vulnerable si se eliminan demasiados adultos antes de que puedan reproducirse. Los investigadores descubrieron que las hembras crecen hasta un tamaño máximo mayor que los machos, alcanzando una longitud total de más de 511 milímetros, mientras que los machos no superan los 435 milímetros.

Quizás el hallazgo más significativo es que este estudio proporciona los primeros datos biológicos precisos para la raya abanico china bajo su nombre científico correcto. Estudios previos de la región probablemente habían estado midiendo la especie equivocada, lo que conducía a una visión distorsionada de cómo vive esta raya específica. Los nuevos datos muestran que, si bien estas rayas viven vidas relativamente cortas en comparación con otros animales marinos, crecen rápidamente y maduran jóvenes. Esta información está ahora disponible para ayudar a los gestores de pesquerías en la región a tomar decisiones informadas. Al saber exactamente con qué rapidez crecen estas rayas y cuándo comienzan a reproducirse, las autoridades pueden establecer mejores reglas para asegurar que la población local se mantenga saludable, convirtiendo a una especie que antes era un misterio en una que puede ser protegida eficazmente.

Resumen Técnico: Edad y Crecimiento de la Raya China (Platyrhina sinensis) en el Sur del Estrecho de Taiwán

Planteamiento del Problema
La raya china, Platyrhina sinensis, está clasificada como "En Peligro" en la Lista Roja de la UICN, aunque permanece ausente de la Lista de Vida Silvestre bajo Protección Nacional de China. Si bien las encuestas pesqueras indican una abundancia local en la bahía de Dongshan, en el sur de Fujian, existe una falta crítica de datos de historia de vida específicos de la población necesarios para la evaluación y gestión regional. Estudios previos que reportaban la edad y el crecimiento de P. sinensis resultaron haber examinado posteriormente una especie diferente, P. tangi, tras una revisión taxonómica de Iwatsuki et al. (2011). En consecuencia, no existen estimaciones validadas de edad y crecimiento para P. sinensis bajo su definición taxonómica actual, lo que obstaculiza las estrategias de conservación y gestión pesquera efectivas.

Metodología
El estudio analizó 511 especímenes (260 machos, 251 hembras) capturados incidentalmente por pesquerías comerciales de arrastre de fondo en el sur del estrecho de Taiwán entre agosto de 2021 y octubre de 2022. Los especímenes fueron identificados utilizando el diagnóstico revisado de Iwatsuki et al. (2011), distinguiendo a P. sinensis por la presencia de dos o tres filas longitudinales de espinas ganchudas en la parte media dorsal de la cola.

Determinación de la Edad: La edad se estimó a partir de secciones sagitales de los centros vertebrales (vértebras 10–15). Las muestras fueron limpiadas, embebidas en resina epoxi y seccionadas a aproximadamente 0.5 mm de espesor.
Interpretación de Bandas: Las secciones se examinaron bajo luz transmitida y reflejada. Se definió un par de bandas como una banda translúcida y una opaca. La marca de nacimiento se identificó como la primera marca distinta distal al foco, coincidiendo con un cambio abrupto en el ángulo del corpus calcareum.
Análisis de Precisión: Tres lectores independientes analizaron un subconjunto de secciones. La precisión entre lectores se cuantificó mediante el Índice de Error Porcentual Promedio (IAPE) y el Coeficiente de Variación (CV).
Modelado de Crecimiento: La relación entre la Longitud Total (TL) y el Diámetro del Centro (CD) se analizó mediante funciones lineales, exponenciales y de potencia. Los datos de edad y longitud se ajustaron a las funciones de crecimiento de von Bertalanffy, Gompertz y Robertson. La selección del modelo se basó en el Criterio de Información de Akaike (AIC).
Madurez y Longevidad: Las edades a la madurez sexual del 50% ( $A_{50}$ ) se derivaron sustituyendo las estimaciones de longitud a la madurez ( $L_{50}$ ) de un análisis reproductivo independiente (Ke 2023) en las funciones de crecimiento ajustadas. Los límites superiores de longevidad se estimaron mediante una ecuación empírica que incorpora la edad máxima observada y el IAPE de los ejemplares más antiguos del 20%.

Resultos Clave

Validación: El estudio confirmó que los centros vertebrales son una estructura fiable para determinar la edad de P. sinensis, con una fuerte relación lineal entre TL y CD ( $R^2 = 0.8534$ ). La precisión entre lectores fue alta, con un IAPE de 3.97% y un CV de 5.16%.
Deposición de Bandas: El análisis de los bordes indicó la deposición anual de un par de bandas. Las bandas translúcidas se formaron principalmente de noviembre a febrero, mientras que las bandas opacas se formaron durante el resto del año.
Composición de Edad: Las edades observadas oscilaron entre 0 y 8 años para los machos (media: 3.01 años) y entre 0 y 10 años para las hembras (media: 3.65 años). La población estuvo dominada por individuos de 2 a 4 años de edad.
Parámetros de Crecimiento: La función de crecimiento de von Bertalanffy proporcionó el mejor ajuste para ambos sexos.
- Machos: Longitud asintótica ( $L_\infty$ ) = 435.475 mm TL; Coeficiente de crecimiento ( $k$ ) = 0.657 año⁻¹.
- Hembras: Longitud asintótica ( $L_\infty$ ) = 511.466 mm TL; Coeficiente de crecimiento ( $k$ ) = 0.394 año⁻¹.
  Las hembras alcanzaron un tamaño máximo mayor, pero crecieron más lentamente que los machos.
Madurez y Longevidad: Las edades estimadas a la madurez sexual del 50% fueron de 2.03 años para los machos y 2.17 años para las hembras. Los límites superiores de longevidad estimados fueron de 11.51 años para los machos y 14.19 años para las hembras.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores afirman que este estudio proporciona las primeras estimaciones de edad y crecimiento para Platyrhina sinensis bajo su definición taxonómica actual. Los parámetros de historia de vida derivados establecen una línea base biológica necesaria para las evaluaciones de población regional, las evaluaciones de riesgo ecológico y la gestión pesquera en el sur del estrecho de Taiwán.

El artículo caracteriza a P. sinensis como un batoideo de maduración relativamente temprana y de vida comparativamente corta, con la madurez ocurriendo cerca de los límites inferiores de los rangos observados en otras especies de batoideos. Los autores señalan que, si bien el estudio llena un vacío de datos significativo, los resultados deben interpretarse como estimaciones regionales. Destacan las limitaciones de muestreo, específicamente la subrepresentación de individuos entre 140–250 mm TL y la escasez de individuos más viejos y grandes, lo que puede influir en la precisión de las estimaciones iniciales de crecimiento y longevidad. El estudio concluye que la identificación precisa de la especie es esencial para el monitoreo futuro para evitar la confusión histórica entre P. sinensis y P. tangi.

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