Healthy lifestyle is inversely associated with the risk of sudden cardiac arrest: a population-based cohort study
Questo studio di coorte basato sulla popolazione di quasi 405.000 partecipanti alla UK Biobank dimostra che l'adesione a uno stile di vita sano riduce significativamente il rischio di arresto cardiaco improvviso e migliora i tassi di sopravvivenza in seguito a tali eventi.
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L'arresto cardiaco improvviso è un evento medico terrificante in cui il cuore smette di battere efficacemente, interrompendo il flusso di sangue al cervello e al corpo in pochi secondi. Senza un intervento immediato, è spesso fatale, causando la morte di oltre il novanta per cento di coloro che colpisce. Ciò che rende questa condizione particolarmente difficile da prevenire è il fatto che accade frequentemente a persone che non sono mai state diagnosticate con malattie cardiache in precedenza. Poiché i segnali premonitori sono spesso assenti, medici e scienziati cercano da tempo modi per fermarlo prima che inizi. L'attenzione si è spostata verso lo stile di vita — le abitudini quotidiane di alimentazione, movimento, sonno e connessione con gli altri — come una potenziale leva da azionare. Se queste abitudini possono essere cambiate, potrebbero offrire un modo per ridurre il rischio di questa catastrofe improvvisa, anche per chi si sente perfettamente in salute oggi.
Un vasto team di ricercatori si è messo in viaggio per testare questa idea su scala massiccia, esaminando le vite di quasi 405.000 adulti nel Regno Unito. Volevano vedere se le persone che seguivano un insieme di abitudini sane fossero meno propense a subire un arresto cardiaco improvviso. Per farlo, hanno creato un semplice sistema di punteggio basato su sette comportamenti specifici: se una persona fumava, quanto beveva alcol, quanto era attiva, la qualità della sua dieta, quanto dormiva, quanto tempo passava seduta a stare ferma e quanto era connessa con amici e familiari. Ogni persona riceveva un punteggio da zero a sette, con un numero più alto che indicava uno stile di vita più sano. I ricercatori hanno poi osservato i partecipanti per una media di tredici anni e mezzo per vedere chi sviluppava la condizione.
I risultati sono stati chiari e coerenti. Le persone che mantenevano uno stile di vita favorevole, con un punteggio pari o superiore a cinque sulla scala, avevano una probabilità significativamente minore di subire un arresto cardiaco improvviso rispetto a quelle con uno stile di vita sfavorevole. Infatti, per ogni singola abitudine sana che una persona aggiungeva alla propria routine, il rischio di subire l'evento diminuiva del tredici per cento. Coloro che seguivano lo stile di vita più sano in assoluto vedevano il proprio rischio ridotto del sessantaquattro per cento. Lo studio ha anche esaminato se queste abitudini aiutassero le persone che avevano già sviluppato altre gravi condizioni cardiache, come infarti, ictus o insufficienza cardiaca. Ha scoperto che uno stile di vita sano non solo riduceva la probabilità che queste condizioni si trasformassero in un arresto cardiaco improvviso, ma migliorava anche le probabilità di sopravvivenza se l'arresto dovesse verificarsi.
I ricercatori hanno analizzato i dati per vedere quali abitudini specifiche contassero di più. Hanno scoperto che non fumare o smettere di fumare era fortemente legato a un rischio minore. L'attività fisica regolare, il mantenimento di buone connessioni sociali e la limitazione del tempo trascorso seduti davanti a uno schermo hanno giocato ruoli significativi. Interessantemente, i benefici di uno stile di vita sano non erano gli stessi per tutti. L'effetto protettivo era più forte tra i giovani adulti sotto i cinquantacinque anni e tra le donne. Era inoltre particolarmente potente per le persone che vivevano in aree con livelli più elevati di deprivazione economica, suggerendo che l'adozione di abitudini sane potrebbe essere un modo specialmente efficace per colmare il divario nei risultati di salute per coloro che dispongono di meno risorse.
Quando il team ha esaminato il percorso verso l'arresto cardiaco improvviso, ha scoperto che uno stile di vita sano sembrava agire come una barriera in più fasi. Riduceva la probabilità che una persona con una malattia cardiaca esistente progredisse verso un arresto improvviso. Inoltre, per coloro che subivano effettivamente un arresto, uno stile di vita sano era associato a un minor rischio di morte successiva. Ciò suggerisce che i benefici delle buone abitudini vadano oltre la semplice prevenzione dell'evento iniziale; possono anche aiutare il corpo a recuperare o a resistere allo shock dell'evento. Tuttavia, lo studio ha notato che, sebbene i cambiamenti nello stile di vita sembrassero aiutare a prevenire gli arresti a seguito di infarti e problemi del ritmo cardiaco, il legame era meno chiaro per coloro la cui condizione intermedia era un ictus. Questa differenza potrebbe essere dovuta al fatto che i percorsi biologici che collegano gli ictus all'arresto cardiaco improvviso sono più complessi e meno influenzati dalle abitudini quotidiane rispetto ad altre condizioni cardiache.
Lo studio si è basato su dati che i partecipanti hanno riferito su se stessi, il che significa che i ricercatori hanno dovuto fidarsi della precisione delle informazioni fornite su dieta, sonno e attività. Hanno anche ammesso che, poiché hanno osservato le persone nel tempo piuttosto che assegnare diete o routine di esercizio specifiche, non potevano provare che le abitudini di stile di vita causassero direttamente il minor rischio, sebbene la connessione fosse molto forte. Nonostante queste limitazioni, la dimensione enorme del gruppo e la durata del follow-up forniscono un quadro convincente. I risultati suggeriscono che le scelte che le persone compiono ogni giorno — cosa mangiano, come si muovono e con chi trascorrono il tempo — sono strumenti potenti. Adottando uno stile di vita più sano, gli individui possono non solo abbassare le loro probabilità di un arresto cardiaco improvviso, ma anche migliorare le loro possibilità di sopravvivenza se questo dovesse mai accadere, offrendo una via pratica e accessibile verso una migliore salute del cuore.
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