Healthy lifestyle is inversely associated with the risk of sudden cardiac arrest: a population-based cohort study

L'arrêt cardiaque soudain est un événement médical terrifiant où le cœur cesse de battre efficacement, interrompant l'apport de sang au cerveau et au corps en quelques secondes. Sans intervention immédiate, il est souvent fatal, causant la mort de plus de quatre-vingt-dix pour cent des personnes frappées. Ce qui rend cette condition particulièrement difficile à prévenir est qu'elle survient fréquemment chez des personnes n'ayant jamais été diagnostiquées avec une maladie cardiaque auparavant. Comme les signes avant-coureurs sont souvent absents, les médecins et les scientifiques cherchent depuis longtemps des moyens de l'arrêter avant qu'elle ne commence. L'attention s'est déplacée vers le mode de vie — les habitudes quotidiennes d'alimentation, de mouvement, de sommeil et de connexion avec les autres — comme un levier potentiel sur lequel agir. Si ces habitudes peuvent être modifiées, elles pourraient offrir un moyen de réduire le risque de cette catastrophe soudaine, même pour ceux qui se sentent parfaitement en bonne santé aujourd'hui.

Une grande équipe de chercheurs s'est lancée dans l'idée de tester cela à grande échelle, en examinant la vie de près de 405 000 adultes au Royaume-Uni. Ils voulaient voir si les personnes suivant un ensemble d'habitudes saines étaient moins susceptibles de subir un arrêt cardiaque soudain. Pour ce faire, ils ont créé un système de notation simple basé sur sept comportements spécifiques : si une personne fume, la quantité d'alcool qu'elle consomme, son niveau d'activité, la qualité de son alimentation, la durée de son sommeil, le temps qu'elle passe assise sans bouger et son degré de connexion avec ses amis et sa famille. Chaque personne a reçu un score de zéro à sept, un chiffre plus élevé indiquant un mode de vie plus sain. Les chercheurs ont ensuite suivi ces participants pendant une moyenne de treize ans et demi pour voir qui développait la condition.

Les résultats étaient clairs et cohérents. Les personnes maintenant un mode de vie favorable, avec un score de cinq ou plus sur l'échelle, étaient nettement moins susceptibles de subir un arrêt cardiaque soudain par rapport à celles ayant un mode de vie défavorable. En fait, pour chaque habitude saine ajoutée à leur routine, le risque de l'événement chutait de treize pour cent. Ceux qui suivaient le mode de vie le plus sain dans l'ensemble ont vu leur risque réduit de soixante-quatre pour cent. L'étude a également examiné si ces habitudes aidaient les personnes ayant déjà développé d'autres maladies cardiaques graves, telles que des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ou une insuffisance cardiaque. Elle a révélé qu'un mode de vie sain réduisait non seulement la probabilité que ces conditions se transforment en un arrêt cardiaque soudain, mais améliorait également les chances de survie si l'arrêt survenait.

Les chercheurs ont analysé les données pour voir quelles habitudes spécifiques comptaient le plus. Ils ont découvert que le fait de ne jamais fumer ou d'arrêter de fumer était fortement lié à un risque plus faible. L'activité physique régulière, le maintien de liens sociaux et la limitation du temps passé devant un écran jouaient également des rôages importants. Curieusement, les bénéfices d'un mode de vie sain n'étaient pas les mêmes pour tout le monde. L'effet protecteur était plus fort chez les jeunes adultes de moins de cinquante-cinq ans et chez les femmes. Il était également particulièrement puissant pour les personnes vivant dans des zones présentant des niveaux plus élevés de précarité économique, suggérant que l'adoption d'habitudes saines pourrait être un moyen particulièrement efficace de réduire l'écart en matière de santé pour ceux qui disposent de moins de ressources.

Lorsque l'équipe a examiné le chemin menant à l'arrêt cardiaque soudain, elle a découvert qu'un mode de vie sain semblait agir comme une barrière à plusieurs étapes. Il réduisait la probabilité qu'une personne souffrant d'une maladie cardiaque existante progresse vers un arrêt soudain. De plus, pour ceux qui subissaient un arrêt, un mode de vie sain était associé à un risque de décès ultérieur plus faible. Cela suggère que les bénéfices de bonnes habitudes vont au-delà de la simple prévention de l'événement initial ; ils peuvent également aider le corps à récupérer ou à supporter le choc de l'événement. Cependant, l'étude a noté que si les changements de mode de vie semblaient prévenir les arrêts faisant suite à des crises cardiaques et des troubles du rythme cardiaque, le lien était moins clair pour ceux dont la condition intermédiaire était un accident vasculaire cérébral. Cette différence pourrait s'expliquer par le fait que les voies biologiques reliant les accidents vasculaires cérébraux à l'arrêt cardiaque soudain sont plus complexes et moins influencées par les habitudes quotidiennes que les autres maladies cardiaques.

L'étude s'est appuyée sur des données que les participants ont déclarées eux-mêmes, ce qui signifie que les chercheurs ont dû faire confiance à l'exactitude des informations concernant l'alimentation, le sommeil et l'activité. Ils ont également reconnu que, puisqu'ils ont observé des personnes au fil du temps plutôt que de leur assigner des régimes alimentaires ou des routines d'exercice spécifiques, ils ne pouvaient pas prouver que les habitudes de vie causaient directement le risque plus faible, bien que la connexion soit très forte. Malgré ces limites, la taille considérable du groupe et la durée du suivi fournissent un tableau convaincant. Les conclusions suggèrent que les choix que font les individus chaque jour — ce qu'ils mangent, comment ils bougent et avec qui ils passent du temps — sont des outils puissants. En adoptant un mode de vie plus sain, les individus peuvent non seulement diminuer leurs chances de subir un arrêt cardiaque soudain, mais aussi améliorer leurs chances de survie si cela arrive, offrant ainsi une voie pratique et accessible vers une meilleure santé cardiaque.