Investigating the Adaptive Capacity of Anchovy Fisheries to Changing Conditions and Its Implications for Livelihoods in Tanga and Zanzibar, Tanzania
Questo studio rivela che la capacità adattiva delle comunità dipendenti dall'acciuga a Tanga e Zanzibar, in Tanzania, è distribuita in modo disomogeneo e limitata da un accesso diseguale alle risorse finanziarie, tecnologiche e di mercato — in particolare per le donne — rendendo necessarie politiche integrate che combinino la gestione sostenibile della pesca con un sostegno sensibile al genere per la diversificazione dei mezzi di sussistenza.
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L'oceano non è uno sfondo statico; è un sistema vivente e pulsante che muta con il vento, la temperatura e le correnti. Per le persone che ne dipendono per il proprio sostentamento quotidiano, questi mutamenti non sono concetti scientifici astratti, ma minacce immediate alla propria sopravvivenza. Quando i pesci si spostano in acque più profonde o scompaiono dai luoghi familiari, le famiglie che contano sulla loro cattura devono trovare un modo per adeguarsi. Questa capacità di adeguarsi, di assorbire uno shock e continuare a funzionare senza crollare, è ciò che gli scienziati chiamano capacità adattiva. Non si tratta solo di avere una barca robusta o una rete buona; si tratta di avere accesso al denaro, all'istruzione, a mercati equi e al potere di prendere decisioni. Nelle regioni costiere della Tanzania, dove piccole imbarcazioni raccolgono minuscoli pesci argentati chiamati acciughe, questa capacità viene messa alla prova da un clima che cambia e da un numero crescente di pescatori. Comprendere come queste comunità affrontano l'impatto è vitale perché, per milioni di persone nelle nazioni in via di sviluppo, il mare non è solo una risorsa; è l'unico filo di salvezza che hanno.
Nei distretti costieri di Tanga e nelle isole di Zanzibar, i ricercatori si sono posti l'obiettivo di capire esattamente come queste comunità di pescatori stiano gestendo la pressione di un oceano che cambia. Si sono concentrati sull'acciuga, un pesce piccolo che fornisce proteine essenziali e reddito per innumerevoli nuclei familiari. Il team, guidato da Victoria H. Moshy e Anselm R. Mwajombe dell'Università di Dar es Salaam, non si è limitato a studiare il pesce; ha studiato le persone. Ha attraversato cinque diversi villaggi di pescatori, intervistando 665 individui che lavorano in ogni fase del commercio ittico, dalla persona che cattura il pesce a quella che lo pulisce, lo vende o lo trasporta. Volevano vedere se la capacità di adattarsi fosse condivisa equamente tra tutti, o se alcuni gruppi venissero lasciati indietro al mutare delle acque.
Il quadro che è emerso è uno di profonda disuguaglianza. Sebbene l'oceano influenzi tutti, la capacità di rispondere ai suoi cambiamenti non è distribuita uniformemente. I ricercatori hanno riscontrato una netta divisione nel lavoro: gli uomini catturano quasi esclusivamente il pesce, mentre le donne dominano il lavoro post-raccolta di pulizia, salatura, essiccazione e vendita. Questa separazione crea un divario di potere e risorse. Gli uomini, che controllano il pescato, hanno spesso un migliore accesso al credito e ai forum decisionali. Le donne, che sono fondamentali per trasformare il pescato in un prodotto vendibile, mancano spesso di accesso agli stessi strumenti finanziari, alla tecnologia e ai mercati. Quando il pesce scarseggia o il tempo peggiora, le donne che ricoprono ruoli nella lavorazione e nel marketing si ritrovano con meno opzioni a cui ricorrere. Sono le prime a sentire il colpo, eppure sono quelle che hanno meno voce in capitolo su come risolvere il problema.
Lo studio ha anche rivelato che le sfide non riguardano solo il meteo. Sebbene il cambiamento climatico e l'innalzamento delle temperature oceaniche siano driver reali che spingono i pesci lontano o ne cambiano i modelli di migrazione, il lato umano dell'equazione è altrettanto critico. I ricercatori hanno scoperto che il numero di pescatori e di barche è cresciuto drasticamente negli ultimi decenni. Questo incremento è spesso guidato dalla mancanza di altri lavori; quando le persone non trovano impiego sulla terraferma, si rivolgono al mare, spesso senza l'addestramento o l'attrezzatura necessari per pescare in modo sostenibile. Questa ondata di intensificazione della pesca mette un'immensa pressione sulle popolazioni di acciughe. Il risultato è un ciclo in cui più barche inseguono meno pesci, portando a catture inferiori e redditi più bassi per tutti. La comunità avverte questa tensione, con molti che riferiscono che i propri guadagni stanno diminuendo, anche se il prezzo del pesce potrebbe salire quando l'offerta è bassa.
Nonostante queste pressioni, le comunità non restano inerti. Stanno cercando di adattarsi, ma le loro strategie sono spesso limitate dalle loro circostanze. Il modo più comune con cui le persone affrontano la situazione è diversificare il proprio reddito, intraprendendo lavori secondari nell'agricoltura o nel piccolo commercio, oppure facendo affidamento sui risparmi accumulati durante le stagioni migliori. Alcuni ricorrono al prestito di denaro da parte di amici o trasformatori locali, mentre altri migrano verso altre città in cerca di lavoro. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che questa diversificazione rimane spesso confinata all'interno del mondo della pesca. Le persone potrebbero passare dalla cattura alla vendita, o da un tipo di pesce a un altro, ma raramente escono completamente dal settore. Ciò significa che quando la pesca delle acciughe soffre, l'intero intreccio di mezzi di sussistenza trema. La capacità di adattarsi veramente è ostacolata dalla mancanza di infrastrutture, come la conservazione a freddo per mantenere il pesce fresco, e dagli alti costi di carburante e trasporto.
Le conclusioni suggeriscono che non è sufficiente dire semplicemente ai pescatori di pescare meno. Lo studio sostiene che costruire la resilienza richiede un approccio molto più ampio. Esso invoca politiche che uniscano regole di pesca sostenibili a un sostegno finanziario che raggiunga specificamente le donne, che sono spesso escluse da prestiti e formazione. Evidenzia la necessità di un migliore accesso al mercato e della tecnologia per ridurre gli sprechi e aumentare il valore del pescato. Soprattutto, sottolinea la necessità di una governance che includa le voci di tutti i membri della comunità, non solo degli uomini che tengono in mano le reti. Senza affrontare queste disuguaglianze radicate e senza fornire vere alternative, la capacità adattiva di queste comunità rimarrà fragile. L'oceano continuerà a cambiare e, a meno che alle persone che ne dipendono non vengano dati gli strumenti e il potere per adeguarsi, i loro mezzi di sussistenza rimarranno in un equilibrio precario, vulnerabili al prossimo mutamento delle maree.
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