Investigating the Adaptive Capacity of Anchovy Fisheries to Changing Conditions and Its Implications for Livelihoods in Tanga and Zanzibar, Tanzania
Cette étude révèle que la capacité d'adaptation des communautés dépendantes de l'anchois à Tanga et à Zanzibar, en Tanzanie, est répartie de manière inégale et contrainte par un accès inégal aux ressources financières, technologiques et de marché — particulièrement pour les femmes — nécessitant des politiques intégrées qui combinent une gestion durable des pêches avec un soutien sensible au genre pour la diversification des moyens de subsistance.
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L'océan n'est pas un décor statique ; c'est un système vivant et respirant qui change avec le vent, la température et les courants. Pour les populations qui en dépendent pour leur pain quotidien, ces changements ne sont pas des concepts scientifiques abstraits, mais des menaces immédiates pour leur survie. Lorsque les poissons se déplacent vers des eaux plus profondes ou disparaissent de leurs zones habituelles, les familles qui comptent sur leur capture doivent trouver un moyen de s'ajuster. Cette capacité à s'ajuster, à absorber un choc et à continuer de fonctionner sans s'effondrer, est ce que les scientifiques appellent la capacité d'adaptation. Il ne s'agit pas seulement d'avoir un bateau solide ou un bon filet ; il s'agit d'avoir accès à l'argent, à l'éducation, à des marchés équitables et au pouvoir de prendre des décisions. Dans les régions côtières de la Tanzanie, où de petits bateaux récoltent de minuscules poissons argentés appelés anchois, cette capacité est mise à l'épreuve par un climat changeant et un nombre croissant de pêcheurs. Comprendre comment ces communautés font face est vital, car pour des millions de personnes dans les pays en développement, la mer n'est pas seulement une ressource ; c'est leur unique bouée de sauvetage.
Dans les districts côtiers de Tanga et les îles de Zanzibar, des chercheurs se sont mis en route pour comprendre exactement comment ces communautés de pêcheurs gèrent la pression d'un océan changeant. Ils se sont concentrés sur l'anchois, un petit poisson qui fournit des protéines essentielles et des revenus pour d'innombrables foyers. L'équipe, dirigée par Victoria H. Moshy et Anselm R. Mwajombe de l'Université de Dar es Salaam, ne s'est pas contentée d'étudier le poisson ; elle a étudié les gens. Ils ont parcouru cinq villages de pêcheurs différents, interrogeant 665 individus travaillant dans toutes les étapes du commerce du poisson, de la personne qui capture le poisson à celle qui le sèche, le vend ou le transporte. Ils voulaient voir si la capacité d'adaptation était partagée de manière égale entre tous, ou si certains groupes étaient laissés pour compte à mesure que les eaux changeaient.
Le tableau qui en est ressorti est celui d'une profonde inégalité. Bien que l'océan affecte tout le monde, la capacité de répondre à ses changements n'est pas répartie uniformément. Les chercheurs ont trouvé une division claire dans le travail : les hommes capturent presque exclusivement le poisson, tandis que les femmes dominent le travail post-capture consistant à nettoyer, saler, sécher et vendre. Cette séparation crée un fossé dans le pouvoir et les ressources. Les hommes, qui contrôlent la capture, ont souvent un meilleur accès au crédit et aux forums de décision. Les femmes, qui sont cruciales pour transformer la capture en un produit vendable, manquent fréquemment d'accès aux mêmes outils financiers, technologies et marchés. Lorsque les poissons deviennent rares ou que la météo tourne mal, les femmes occupant des rôles de transformation et de commercialisation se retrouvent avec moins d'options de repli. Elles sont les premières à ressentir le contrecoup, et pourtant, elles ont le moins de voix pour décider comment résoudre le problème.
L'étude a également révlement que les défis ne sont pas uniquement liés à la météo. Si le changement climatique et l'élévation des températures océaniques sont de réels moteurs poussant les poissons à s'éloigner ou modifiant leurs schémas de migration, le facteur humain est tout aussi critique. Les chercheurs ont constaté que le nombre de pêcheurs et de bateaux a augmenté de façon drastique au cours des dernières décennies. Cette augmentation est souvent stimulée par un manque d'autres emplois ; lorsque les gens ne trouvent pas de travail sur terre, ils se tournent vers la mer, souvent sans la formation ou l'équipement nécessaires pour pêcher de manière durable. Cette poussée de l'intensité de la pêche exerce une pression immense sur les stocks d'anchois. Le résultat est un cycle où davantage de bateaux poursuivent de moins en moins de poissons, entraînant des captures plus faibles et des revenus moindres pour tout le monde. La communauté ressent cette tension, beaucoup signalant que leurs gains diminuent, même si le prix du poisson peut augmenter lorsque l'offre est faible.
Malgré ces pressions, les communautés ne restent pas oisives. Elles tentent de s'adapter, mais leurs stratégies sont souvent limitées par leurs circonstances. Le moyen le plus courant pour les gens de faire face est de diversifier leurs revenus, en prenant des petits boulots dans l'agriculture ou le petit commerce, ou en comptant sur les économies des meilleures saisons. Certains ont recours à l'emprunt d'argent auprès d'amis ou de transformateurs locaux, tandis que d'autres migrent vers d'autres villes à la recherche de travail. Cependant, les chercheurs ont noté que cette diversification reste souvent confinée au monde de la pêche. Les gens peuvent passer de la capture à la vente, ou d'un type de poisson à un autre, mais ils quittent rarement le secteur de manière définitive. Cela signifie que lorsque la filière de l'anchois est en difficulté, tout le réseau des moyens de subsistance vacille. La capacité de réellement s'adapter est entravée par un manque d'infrastructures, telles que le stockage à froid pour garder le poisson frais, et par les coûts élevés du carburant et du transport.
Les conclusions suggèrent que simplement dire aux pêcheurs de pêcher moins ne suffit pas. L'étude soutient que renforcer la résilience nécessite une approche beaucoup plus large. Elle appelle à des politiques qui combinent des règles de pêche durable avec un soutien financier qui atteigne spécifiquement les femmes, qui sont souvent exclues des prêts et de la formation. Elle souligne la nécessité d'un meilleur accès au marché et de technologies pour réduire le gaspillage et augmenter la valeur de la capture. Plus important encore, elle pointe la nécessité d'une gouvernance qui inclue les voix de tous les membres de la communauté, et pas seulement celles des hommes qui tiennent les filets. Sans s'attaquer à ces inégalités profondément ancrées et sans fournir de réelles alternatives, la capacité d'adaptation de ces communautés restera fragile. L'océan continuera de changer, et à moins que les personnes qui en dépendent ne reçoivent les outils et le pouvoir de s'ajuster, leurs moyens de subsistance resteront dans un équilibre précaire, vulnérables au prochain changement des marées.
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