Investigating the Adaptive Capacity of Anchovy Fisheries to Changing Conditions and Its Implications for Livelihoods in Tanga and Zanzibar, Tanzania
Este estudo revela que a capacidade de adaptação das comunidades dependentes da anchova em Tanga e Zanzibar, Tanzânia, está distribuída de forma desigual e é limitada pelo acesso desigual a recursos financeiros, tecnológicos e de mercado — particularmente para as mulheres — necessitando de políticas integradas que combinem a gestão sustentável das pescas com apoio sensível ao género para a diversificação dos meios de subsistência.
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O oceano não é um cenário estático; é um sistema vivo e pulsante que se altera com o vento, a temperatura e as correntes. Para as pessoas que dele dependem para o seu pão de cada dia, essas mudanças não são conceitos científicos abstratos, mas ameaças imediatas à sua sobrevivência. Quando os peixes se movem para águas mais profundas ou desaparecem de locais familiares, as famílias que dependem da sua captura devem encontrar uma forma de se ajustar. Esta capacidade de se ajustar, de absorver um choque e continuar a funcionar sem colapsar, é o que os cientistas chamam de capacidade de adaptação. Não se trata apenas de ter um barco forte ou uma boa rede; trata-se de ter acesso a dinheiro, educação, mercados justos e o poder de tomar decisões. Nas regiões costeiras da Tanzânia, onde pequenos barcos colhem minúsculos peixes prateados chamados anchovas, esta capacidade está a ser testada por um clima em mudança e por um número crescente de pescadores. Compreender como estas comunidades lidam com a situação é vital porque, para milhões de pessoas em nações em desenvolvimento, o mar não é apenas um recurso; é a única linha de vida de que dispõem.
Nos distritos costeiros de Tanga e nas ilhas de Zanzibar, investigadores dedicaram-se a compreender exatamente como estas comunidades de pescadores estão a lidar com a pressão de um oceano em mudança. Focaram-se na anchova, um pequeno peixe que fornece proteína essencial e rendimento para inúmeras famílias. A equipa, liderada por Victoria H. Moshy e Anselm R. Mwajombe, da Universidade de Dar es Salaam, não olhou apenas para o peixe; olhou para as pessoas. Percorreram cinco diferentes aldeias de pescadores, entrevistando 665 indivíduos que trabalham em todas as partes do comércio de peixe, desde a pessoa que captura o peixe até à pessoa que o seca, vende ou transporta. Queriam ver se a capacidade de se adaptar era partilhada igualmente entre todos, ou se alguns grupos estavam a ser deixados para trás à medida que as águas mudavam.
O quadro que emergiu foi de uma profunda desigualdade. Embora o oceano afete todos, a capacidade de responder às suas mudanças não é distribuída de forma equitativa. Os investigadores encontraram uma divisão clara no trabalho: os homens capturam quase exclusivamente o peixe, enquanto as mulheres dominam o trabalho pós-colheita de limpeza, salga, secagem e venda. Esta separação cria um fosso de poder e recursos. Os homens, que controlam a captura, têm frequentemente melhor acesso ao crédito e a fóruns de tomada de decisão. As mulheres, que são cruciais para transformar a captura num produto vendável, carecem frequentemente de acesso às mesmas ferramentas financeiras, tecnologia e mercados. Quando o peixe escasseia ou o tempo piora, as mulheres nas funções de processamento e comercialização encontram-se com menos opções de reserva. Elas são as primeiras a sentir o aperto, embora tenham a menor voz sobre como resolver o problema.
O estudo também revelou que os desafios não se limitam ao clima. Embora as alterações climáticas e o aumento das temperaturas oceânicas sejam fatores reais que empurram os peixes para longe ou alteram os seus padrões de migração, o lado humano da equação é igualmente crítico. Os investigadores descobriram que o número de pescadores e de barcos cresceu drasticamente nas últimas décadas. Este aumento é frequentemente impulsionado pela falta de outros empregos; quando as pessoas não conseguem encontrar trabalho em terra, voltam-se para o mar, muitas vezes sem o treino ou o equipamento para pescar de forma sustentável. Este surto de intensidade de pesca coloca uma pressão imensa sobre os estoques de anchova. O resultado é um ciclo onde mais barcos perseguem menos peixes, levando a capturas menores e rendimentos mais baixos para todos. A comunidade sente esta tensão, com muitos a reportarem que os seus ganhos estão a diminuir, mesmo que o preço do peixe suba quando a oferta é baixa.
Apesar destas pressões, as comunidades não estão paradas. Estão a tentar adaptar-se, mas as suas estratégias são frequentemente limitadas pelas suas circunstâncias. A forma mais comum de as pessoas lidarem com a situação é diversificando o seu rendimento, assumindo trabalhos secundários na agricultura ou no pequeno comércio, ou dependendo de poupanças de épocas melhores. Alguns recorrem a empréstimos de amigos ou de processadores locais, enquanto outros migram para outras cidades em busca de trabalho. No entanto, os investigadores notaram que esta diversificação permanece frequentemente dentro do próprio mundo da pesca. As pessoas podem mudar da captura para a venda, ou de um tipo de peixe para outro, mas raramente escapam totalmente ao setor. Isto significa que, quando a pesca da anchova sofre, toda a teia de meios de subsistência estremece. A capacidade de verdadeiramente se adaptar é dificultada pela falta de infraestruturas, como o armazenamento a frio para manter o peixe fresco, e pelos altos custos de combustível e transporte.
As conclusões sugerem que simplesmente dizer aos pescadores para pescarem menos não é suficiente. O estudo argumenta que construir resiliência requer uma abordagem muito mais ampla. Apela a políticas que combinem regras de pesca sustentáveis com apoio financeiro que chegue especificamente às mulheres, que são frequentemente excluídas de empréstimos e formação. Destaca a necessidade de melhor acesso ao mercado e tecnologia para reduzir o desperdício e aumentar o valor da captura. Mais importante ainda, aponta para a necessidade de uma governação que inclua as vozes de todos os membros da comunidade, não apenas dos homens que seguram as redes. Sem abordar estas desigualdades profundamente enraizadas e fornecer alternativas reais, a capacidade de adaptação destas comunidades permanecerá frágil. O oceano continuará a mudar e, a menos que as pessoas que dele dependem recebam as ferramentas e o poder para se ajustarem, os seus meios de subsistência permanecerão num equilíbrio precário, vulneráveis à próxima mudança nas marés.
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