Pesticide residues and dietary health risks in onion marketed in Türkiye using deterministic and probabilistic approaches
Questo studio ha analizzato 120 campioni di cipolla dalla Turchia per 222 residui di pesticidi e, utilizzando valutazioni del rischio sia deterministiche che probabilistiche, ha concluso che, sebbene i residui siano stati rilevati frequentemente, tutti i livelli rimanevano ben al di sotto delle soglie di sicurezza, indicando un basso rischio per la salute alimentare sia per i consumatori adulti che per quelli bambini.
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Ogni giorno, milioni di persone in tutto il mondo si rivolgono all'umile cipolla, un ortaggio che costituisce la spina dorsale di innumerevoli pasti e offre una ricchezza di nutrienti. Poiché queste colture sono così preziose e così ampiamente consumate, gli agricoltori devono proteggerle da insetti e malattie che possono distruggere il raccolto. Per farlo, utilizzano spesso spray chimici noti come pesticidi. Sebbene questi strumenti siano essenziali per coltivare abbastanza cibo, a volte possono lasciare dietro di sé minuscoli residui sulle verdure che acquistiamo. La domanda per scienziati e regolatori non è solo se questi residui esistano, ma se la quantità che una persona mangia nel corso di una vita, o anche in un singolo pasto abbondante, rappresenti un pericolo per la sua salute. Per rispondere a questo, i ricercatori osservano due cose principali: quanto della sostanza chimica è effettivamente presente sul cibo e quanto di quel cibo consuma una persona tipica. Confrontano questi numeri con rigorosi limiti di sicurezza stabiliti dalle autorità sanitarie per vedere se l'esposizione sia sicura o se superi una linea dove la preoccupazione sia giustificata.
In uno studio recente focalizzato sui mercati delle cipolle in Turchia, un team di ricercatori ha intrapreso un esame fresco e dettagliato di questa questione. Hanno raccolto 120 cipolle da supermercati e mercati locali in quattro diverse province, assicurandosi che i campioni rappresentassero un ampio ventaglio di ciò che i consumatori acquistano realmente. Invece di cercare solo uno o due prodotti chimici comuni, il team ha esaminato le cipolle per una lista massiccia di 222 diversi residui di pesticidi. Hanno utilizzato apparecchiature di laboratorio altamente sensibili, capaci di rilevare anche le più piccole tracce di queste sostanze. L'obiettivo era creare un quadro chiaro di ciò che si trova attualmente sulle cipolle in Turchia, con quale frequenza compaiono queste sostanze chimiche e se i livelli riscontrati sarebbero dannosi per gli adulti o i bambini che le consumano regolarmente.
I risultati hanno delineato un quadro rassicurante. I ricercatori hanno scoperto che circa un terzo delle cipolle testate conteneva tracce rilevabili di pesticidi. Tuttavia, in ogni singolo caso, la quantità di sostanza chimica trovata era ben al di sotto dei rigorosi limiti di sicurezza stabiliti dall'Unione Europea. Ciò significa che, sebbene le sostanze chimiche fossero presenti, non erano a livelli tali da violare le normative sulla sicurezza alimentare. Lo studio ha anche rivelato che, quando le cipolle contenevano pesticidi, spesso ne contenevano più di uno contemporaneamente. Infatti, quasi tre quarti delle cipolle con qualsiasi residuo presentavano una miscela di due o più sostanze chimiche diverse. La sostanza più comune trovata è stata un fungicida chiamato boscalid, che è apparso in quasi il 30 percento dei campioni, seguito da altre due sostanze chimiche, il fluopyram e il pirimetanil.
Per capire cosa significhi questo per la salute di una persona, gli scienziati sono andati oltre il semplice conteggio delle sostanze chimiche. Hanno calcolato il rischio potenziale immaginando quanto di queste cipolle un adulto medio e un bambino medio consumerebbero in un lungo periodo, così come quanto potrebbero consumarne in un singolo giorno. Hanno utilizzato due metodi diversi per essere certi delle loro scoperte. Il primo metodo adottava un approccio conservativo, assumendo lo scenario peggiore in cui ogni cipolla conteneva la quantità massima di residuo trovata nello studio. Anche sotto questa ipotesi rigorosa, l'esposizione stimata sia per gli adulti che per i bambini era estremamente bassa. Il secondo metodo ha utilizzato simulazioni informatiche avanzate per modellare migliaia di diversi abitudini alimentari e livelli di residui, tenendo conto della variazione naturale tra la quantità di cibo consumata dalle persone e quanto pesticida potrebbe trovarsi su diverse cipolle. Entrambi i metodi sono portati alla stessa conclusione: il rischio di danno derivante dal consumo di queste cipolle è trascurabile.
Lo studio ha anche evidenziato una lezione importante su come interpretare i dati sulla sicurezza alimentare. Sebbene il boscalid fosse la sostanza chimica più frequentemente trovata, non era il principale contributore al rischio complessivo. Al contrario, le sostanze chimiche fluopyram e pirimetanil, che apparivano meno spesso, erano i principali motori del rischio calcolato a causa delle loro specifiche proprietà e delle quantità trovate. Ciò dimostra che non basta contare quanto spesso appare una sostanza chimica per giudicarne la sicurezza; bisogna anche considerare quanto di essa sia presente e quanto sia tossica. In definitiva, la ricerca conferma che le cipolle attualmente vendute in Turchia sono sicure da mangiare. I livelli di residui di pesticidi riscontrati non rappresentano una minaccia per la salute dei consumatori, sia adulti che bambini, e i risultati supportano il continuo monitoraggio di queste colture per garantire che rimangano sicure per tutti.
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