Pesticide residues and dietary health risks in onion marketed in Türkiye using deterministic and probabilistic approaches
Este estudo analisou 120 amostras de cebola da Turquia para 222 resíduos de pesticidas e, utilizando avaliações de risco tanto determinísticas quanto probabilísticas, concluiu que, embora os resíduos tenham sido detectados frequentemente, todos os níveis permaneceram bem abaixo dos limiares de segurança, indicando um baixo risco à saúde dietética tanto para consumidores adultos quanto infantis.
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Todos os dias, milhões de pessoas ao redor do mundo recorrem à humilde cebola, um vegetal que forma a base de inúmeras refeições e oferece uma riqueza de nutrientes. Como essas culturas são tão valiosas e tão amplamente consumidas, os agricultores devem protegê-las de insetos e doenças que podem destruir a colheita. Para fazer isso, eles frequentemente utilizam sprays químicos conhecidos como pesticidas. Embora essas ferramentas sejam essenciais para cultivar comida suficiente, elas podem, por vezes, deixar vestígios minúsculos nos vegetais que compramos. A questão para cientistas e reguladores não é apenas se esses vestígios existem, mas se a quantidade que uma pessoa consome ao longo de uma vida, ou mesmo em uma única refeição grande, representa um perigo para a sua saúde. Para responder a isso, os pesquisadores observam duas coisas principais: quanto da substância química está realmente no alimento e quanto desse alimento uma pessoa típica consome. Eles comparam esses números com limites de segurança rigorosos estabelecidos pelas autoridades de saúde para ver se a exposição é segura ou se ultrapassa uma linha onde a preocupação é justificada.
Num estudo recente focado nos mercados de cebola da Turquia, uma equipa de investigadores decidiu fazer um olhar novo e detalhado sobre esta questão. Eles recolheram 120 cebolas de supermercados e mercados locais em quatro províncias diferentes, garantindo que as amostras representassem um amplo corte transversal do que os consumidores realmente compram. Em vez de procurar apenas um ou dois produtos químicos comuns, a equipa analisou as cebolas para uma lista massiva de 222 diferentes resíduos de pesticidas. Utilizaram equipamento laboratorial altamente sensível, capaz de detetar até os menores pontos destas substâncias. O objetivo era criar um quadro claro do que existe atualmente nas cebolas na Turquia, com que frequência estas substâncias aparecem e se os níveis encontrados seriam prejudiciais para adultos ou crianças que as consomem regularmente.
Os resultados pintaram um quadro tranquilizador. Os investigadores descobriram que cerca de um terço das cebolas testadas continha vestígios detetáveis de pesticidas. No entanto, em todos os casos, a quantidade de produto químico encontrada estava bem abaixo dos limites de segurança rigorosos estabelecidos pela União Europeia. Isto significa que, embora os produtos químicos estivessem presentes, não estavam em níveis que violariam as regulamentações de segurança alimentar. O estudo também revelou que, quando as cebolas continham pesticidas, frequentemente continham mais do que um tipo ao mesmo tempo. De facto, quase três quartos das cebolas com qualquer resíduo apresentavam uma mistura de dois ou mais produtos químicos diferentes. A substância mais comum encontrada foi um fungicida chamado boscalid, que apareceu em quase 30 por cento das amostras, seguido por outros dois produtos químicos, fluopyram e pirimetanil.
Para compreender o que isto significa para a saúde de uma pessoa, os cientistas foram além da simples contagem dos produtos químicos. Eles calcularam o risco potencial imaginando quanto dessas cebolas um adulto médio e uma criança média comeriam ao longo de um longo período, bem como quanto poderiam comer num único dia. Utilizaram dois métodos diferentes para garantir a precisão das suas descobertas. O primeiro método adotou uma abordagem conservadora, assumindo o pior cenário, onde cada cebola continha a quantidade máxima de resíduo encontrada no estudo. Mesmo sob esta premissa rigorosa, a exposição estimada tanto para adultos como para crianças foi extremamente baixa. O segundo método utilizou simulações computacionais avançadas para modelar milhares de diferentes hábitos alimentares e níveis de resíduos, contabilizando a variação natural de quanto as pessoas comem e quanto pesticida pode estar presente em diferentes cebolas. Ambos os métodos levaram à mesma conclusão: o risco de dano ao comer estas cebolas é insignificante.
O estudo também destacou uma lição importante sobre como interpretamos os dados de segurança alimentar. Embora o boscalid fosse o produto químico encontrado com maior frequência, não foi o maior contribuinte para o risco global. Em vez disso, os produtos químicos fluopyram e pirimetanil, que apareceram com menos frequência, foram os principais impulsionadores do risco calculado devido às suas propriedades específicas e às quantidades encontradas. Isto mostra que simplesmente contar com que frequência um produto químico aparece não é suficiente para julgar a segurança; deve-se também considerar quanto dele existe e quão tóxico ele é. Em última análise, a investigação confirma que as cebolas atualmente vendidas na Turquia são seguras para o consumo. Os níveis de resíduos de pesticidas encontrados não representam uma ameaça para a saúde dos consumidores, sejam eles adultos ou crianças, e as conclusões apoiam a monitorização contínua destas culturas para garantir que permanecem seguras para todos.
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