Examining the Impact of Commercial Banks’ Credit, Government Expenditure, Insecurity, Inflation, and Interest Rate on Food Security in Nigeria: Evidence from Food Production Dynamics
Utilizzando dati annuali dal 1981 al 2024 e un approccio ARDL, questo studio rileva che, sebbene il credito agricolo, la spesa pubblica e l'insicurezza influenzino significativamente la produzione alimentare della Nigeria, il raggiungimento di una sicurezza alimentare sostenibile richiede politiche coordinate che amplino il finanziamento accessibile, migliorino l'efficienza della spesa pubblica e affrontino l'insicurezza rurale.
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La sicurezza alimentare è spesso immaginata come una semplice questione di avere abbastanza colture da mangiare, ma in realtà è un equilibrio fragile tenuto insieme da denaro, politiche, sicurezza e meteo. Non si tratta solo di sapere se un campo produce grano, ma se un agricoltore può permettersi i semi per piantarlo, se il governo costruisce strade per portare quel grano al mercato e se l'agricoltore può camminare verso il proprio campo senza timore di violenza. In Nigeria, una nazione con un vasto potenziale agricolo, questo equilibrio si è inclinato pericolosamente. Per decenni, il paese ha lottato per sfamare la propria popolazione, con milioni di persone che affrontano la fame non perché la terra sia sterile, ma perché i sistemi che sostengono gli agricoltori sono guasti. La domanda che pone agli economisti e ai decisori politici non è solo perché il cibo sia scarso, ma quali leve specifiche — prestiti bancari, bilanci governativi o la minaccia di un conflitto — muovano effettivamente l'ago della bilancia sulla quantità di cibo prodotta.
Un team di ricercatori della Gombe State University ha cercato di sbrogliare questa complessa rete esaminando quarantatré anni di storia, dal 1981 al 2024. Non si sono affidati a congetture o storie isolate; hanno invece raccolto dati concreti su cinque fattori critici: l'importo di denaro che le banche commerciali prestano agli agricoltori, quanto il governo spende per l'agricoltura, il livello di insicurezza nel paese, il tasso di inflazione e i tassi di interesse applicati sui prestiti. Il loro obiettivo era vedere come queste forze interagiscono nel tempo per influenzare l'Indice di Produzione Alimentare, una misura standard di quanto cibo un paese stia effettivamente coltivando. Utilizzando un metodo statistico in grado di gestire dati che si comportano diversamente nel tempo, sono stati in grado di separare gli shock immediati e a breve termine dalle tendenze profonde e a lungo termine che plasmano la capacità della nazione di sfamarsi.
Lo studio ha rivelato una verità chiara e potente: il denaro conta, ma solo quando è sicuro spenderlo. I ricercatori hanno scoperto che quando le banche commerciali forniscono più credito al settore agricolo, la produzione alimentare aumenta significamente. Questo ha senso intuitivo; quando gli agricoltori hanno accesso ai prestiti, possono acquistare sementi migliori, fertilizzanti e macchinari, il che aumenta direttamente il raccolto. Allo stesso modo, quando il governo spende soldi per l'agricoltura, anche la produzione di cibo aumenta. Questa spesa, che copre aspetti come la ricerca, l'irrigazione e le strade rurali, costruisce le fondamenta che permettono all'agricoltura di prosperare. Questi due fattori sono stati i motori positivi più forti per la sicurezza alimentare sia nel breve che nel lungo periodo, suggerendo che se il flusso di cassa verso gli agricoltori è costante e supportato dall'investimento pubblico, il paese può produrre più cibo.
Tuttavia, lo studio ha identificato un nemico formidabile che può annullare tutti questi guadagni finanziari: l'insicurezza. I ricercatori hanno scoperto che la violenza, il banditismo e i conflitti hanno un impatto negativo devastante e immediato sulla produzione alimentare. Quando gli agricoltori hanno paura, non possono curare i loro campi e, quando le strade non sono sicure, il cibo non può essere trasportato ai mercati. I dati hanno mostrato che l'insicurezza non causa solo un calo temporaneo; essa erode la capacità di produrre cibo nel lungo periodo. In una svolta che evidenzia l'interconnessione dell'economia, lo studio ha anche scoperto che l'insicurezza alimenta l'inflazione. Quando la violenza interrompe le catene di approvvigionamento e distrugge i raccolti, il prezzo del cibo sale, creando un ciclo in cui la mancanza di sicurezza rende il cibo inaccessibile per tutti.
Interessante è il fatto che lo studio abbia riscontrato che l'inflazione e gli alti tassi di interesse, pur essendo teoricamente dannosi, non hanno mostrato un impatto statisticamente significativo sulla produzione alimentare a lungo termine allo stesso modo in cui lo hanno fatto il credito e la sicurezza. Sebbene gli alti tassi di interesse abbiano danneggiato la produzione nel breve termine rendendo il prestito costoso, gli agricoltori e il sistema sembravano adattarsi nel tempo. La scoperta più sorprendente è stata la velocità con cui il sistema si corregge. I ricercatori hanno calcolato che, quando la produzione alimentare perde l'equilibrio, circa il 31 percento di quel divario viene colmato ogni anno man mano che l'economia si adegua. Ciò suggerisce che il sistema ha una capacità naturale di recupero, ma solo se le condizioni sottostanti — specificamente l'accesso alla finanza e alla sicurezza — sono lasciate funzionare.
La strada da seguire, secondo i ricercatori, richiede uno sforio coordinato che vada oltre i semplici consigli agricoli. Richiede che il governo e le banche lavorino insieme per garantire che il credito sia disponibile e accessibile, affrontando simultaneamente la crisi della sicurezza che flagella le regioni agricole. Lo studio conclude che non si può risolvere l'insicurezza alimentare semplicemente versando denaro nell'agricoltura se gli agricoltori hanno troppa paura per seminare, né si può risolvere la sicurezza migliorando la protezione se gli agricoltori non possono permettersi gli strumenti per lavorare. La soluzione risiede in un approccio sincronizzato in cui il sostegno finanziario, la spesa pubblica e la sicurezza fisica siano trattati come un unico pacchetto inseparabile. Solo affrontando tutti questi elementi contemporaneamente la Nigeria potrà sperare di stabilizzare la sua produzione alimentare e garantire che i suoi cittadini abbiano abbastanza da mangiare.
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