Examining the Impact of Commercial Banks’ Credit, Government Expenditure, Insecurity, Inflation, and Interest Rate on Food Security in Nigeria: Evidence from Food Production Dynamics
En utilisant des données annuelles de 1981 à 2024 et une approche ARDL, cette étude révèle que si le crédit agricole, les dépenses publiques et l'insécurité influencent de manière significative la production alimentaire du Nigeria, la réalisation d'une sécurité alimentaire durable nécessite des politiques coordonnées qui élargissent le financement abordable, améliorent l'efficacité des dépenses publiques et remédient à l'insécurité rurale.
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La sécurité alimentaire est souvent imaginée comme une simple question de disponibilité de cultures à manger, mais en réalité, c'est un équilibre fragile maintenu par l'argent, les politiques, la sécurité et la météo. Il ne s'agit pas seulement de savoir si un champ produit du grain, mais si un agriculteur peut s'offrir les semences pour le planter, si le gouvernement construit des routes pour acheminer ce grain vers le marché, et si l'agriculteur peut se rendre dans son champ sans crainte de violence. Au Nigéria, une nation dotée d'un vaste potentiel agricole, cet équilibre penche dangereusement. Depuis des décennies, le pays lutte pour nourrir sa propre population, des millions de personnes étant confrontées à la faim non pas parce que la terre est stérile, mais parce que les systèmes qui soutiennent les agriculteurs sont défaillants. La question posée aux économistes et aux décideurs politiques n'est pas seulement de savoir pourquoi la nourriture est rare, mais quels leviers spécifiques — prêts bancaires, budgets gouvernementaux ou menace de conflit — font réellement bouger l'aiguille de la production alimentaire.
Une équipe de chercheurs de l'Université de l'État de Gombe s'est donné pour mission de démêler ce réseau complexe en examinant quarante-trois années d'histoire, de 1981 à 2024. Ils ne se sont pas appuyés sur des suppositions ou des récits isolés ; ils ont plutôt rassemblé des données concrètes sur cinq facteurs critiques : le montant des prêts accordés par les banques commerciales aux agriculteurs, les dépenses publiques consacrées à l'agriculture, le niveau d'insécurité dans le pays, le taux d'inflation et les taux d'intérêt pratiqués sur les prêts. Leur objectif était de voir comment ces forces interagissent au fil du temps pour influencer l'indice de production alimentaire, une mesure standard de la quantité de nourriture qu'un pays produit réellement. En utilisant une méthode statistique capable de traiter des données qui se comportent différemment selon les époques, ils ont pu séparer les chocs immédiats à court terme des tendances profondes à long terme qui façonnent la capacité de la nation à se nourrir elle-même.
L'étude a révélé une vérité claire et puissante : l'argent compte, mais seulement lorsqu'il est sûr de le dépenser. Les chercheurs ont constaté que lorsque les banques commerciales accordent plus de crédit au secteur agricole, la production alimentaire augmente de manière significative. Cela semble intuitif : lorsque les agriculteurs ont accès à des prêts, ils peuvent acheter de meilleures semences, des engrais et de la machinerie, ce qui booste directement les récoltes. De même, lorsque le gouvernement dépense de l'argent pour l'agriculture, cela conduit également à plus de nourriture. Ces dépenses, qui couvrent des domaines tels que la recherche, l'irrigation et les routes rurales, construisent le fondement qui permet à l'agriculture de prospérer. Ces deux facteurs sont les moteurs positifs les plus forts de la sécurité alimentaire, tant à court qu'à long terme, suggérant que si le flux de liquidités vers les agriculteurs est constant et soutenu par l'investissement public, le pays peut produire plus de nourriture.
Cependant, l'étude a identifié un ennemi redoutable capable d'annuler tous ces gains financiers : l'insécurité. Les chercheurs ont découvert que la violence, le banditisme et les conflits ont un impact négatif dévastateur et immédiat sur la production alimentaire. Lorsque les agriculteurs ont peur, ils ne peuvent pas cultiver leurs champs, et lorsque les routes ne sont pas sûres, la nourriture ne peut pas être transportée vers les marchés. Les données ont montré que l'insécurité ne provoque pas seulement une baisse temporaire ; elle érode la capacité de produire de la nourriture sur le long terme. Dans un retournement qui souligne l'interconnexion de l'économie, l'étude a également trouvé que l'insécurité fait grimper l'inflation. Lorsque la violence perturbe les chaînes d'approvisionnement et détruit les récoltes, le prix de la nourriture augmente, créant un cycle où le manque de sécurité rend la nourriture inabordable pour tous.
Il est intéressant de noter que l'étude a révélé que l'inflation et les taux d'intérêt élevés, bien que théoriquement néfastes, n'ont pas montré d'impact statistiquement significatif sur la production alimentaire à long terme de la même manière que le crédit et la sécurité. Bien que les taux d'intérêt élevés aient nui à la production à court terme en rendant l'emprunt coûteux, les agriculteurs et le système semblent s'être adaptés au fil du temps. La découverte la plus frappante fut la vitesse à laquelle le système se corrige. Les chercheurs ont calculé que lorsque la production alimentaire est déséquilibrée, environ 31 % de cet écart est comblé chaque année grâce à l'ajustement de l'économie. Cela suggère que le système possède une capacité naturelle de récupération, mais seulement si les conditions sous-jacentes — spécifiquement l'accès au financement et la sécurité — sont autorisées à fonctionner.
La voie à suivre, selon les chercheurs, exige un effort coordonné qui va au-delà de simples conseils agricoles. Elle exige que le gouvernement et les banques travaillent ensemble pour garantir que le crédit soit disponible et abordable, tout en s'attaquant simultanément à la crise de sécurité qui frappe les régions agricoles. L'étude conclut que l'on ne peut pas résoudre l'insécurité alimentaire en injectant simplement de l'argent dans l'agriculture si les agriculteurs ont trop peur de planter, ni en améliorant la sécurité si les agriculteurs n'ont pas les moyens de s'offrir les outils nécessaires pour travailler. La solution réside dans une approche synchronisée où le soutien financier, les dépenses publiques et la sécurité physique sont traités comme un ensemble unique et inséparable. Ce n'est qu'en abordant tous ces éléments de front que le Nigéria pourra espérer stabiliser sa production alimentaire et assurer à ses populations de quoi manger.
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