Examining the Impact of Commercial Banks’ Credit, Government Expenditure, Insecurity, Inflation, and Interest Rate on Food Security in Nigeria: Evidence from Food Production Dynamics
Utilizando dados anuais de 1981 a 2024 e uma abordagem ARDL, este estudo constata que, embora o crédito agrícola, os gastos governamentais e a insegurança influenciem significativamente a produção de alimentos na Nigéria, alcançar a segurança alimentar sustentável requer políticas coordenadas que expandam o financiamento acessível, melhorem a eficiência dos gastos públicos e abordem a insegurança rural.
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A segurança alimentar é frequentemente imaginada como uma simples questão de ter colheitas suficientes para comer, mas, na realidade, é um equilíbrio frágil mantido por dinheiro, políticas, segurança e o clima. Não se trata apenas de saber se um campo produz grãos, mas se um agricultor pode pagar pelas sementes para plantá-los, se o governo constrói estradas para levar esse grão ao mercado e se o agricultor pode caminhar até o seu campo sem medo de violência. Na Nigéria, uma nação com vasto potencial agrícola, este equilíbrio tem pendido perigosamente. Durante décadas, o país tem lutado para alimentar o seu próprio povo, com milhões a enfrentar a fome não porque a terra seja estéril, mas porque os sistemas que apoiam os agricultores estão quebrados. A questão que se coloca para economistas e formuladores de políticas não é apenas por que a comida é escassa, mas quais alavancas específicas — empréstimos bancários, orçamentos governamentais ou a ameaça de conflito — realmente movem o ponteiro de quanto alimento é produzido.
Uma equipa de investigadores da Universidade do Estado de Gombe estabeleceu o objetivo de desvendar esta complexa teia, analisando quarenta e três anos de história, de 1981 a 2024. Eles não dependeram de suposições ou histórias isoladas; em vez disso, reuniram dados concretos sobre cinco fatores críticos: o montante de dinheiro que os bancos comerciais emprestam aos agricultores, o quanto o governo gasta em agricultura, o nível de insegurança no país, a taxa de inflação e as taxas de juro cobradas sobre os empréstimos. O seu objetivo era observar como estas forças interagem ao longo do tempo para influenciar o Índice de Produção Alimentar, uma medida padrão de quanto alimento um país está realmente a cultivar. Ao utilizarem um método estatístico capaz de lidar com dados que se comportam de forma diferente ao longo do tempo, foram capazes de separar os choques imediatos de curto prazo das tendências profundas de longo prazo que moldam a capacidade da nação de se alimentar a si própria.
O estudo revelou uma verdade clara e poderosa: o dinheiro importa, mas apenas quando é seguro gastá-lo. Os investigadores descobriram que, quando os bancos comerciais fornecem mais crédito ao setor agrícola, a produção de alimentos aumenta significamente. Isto faz sentido intuitivo; quando os agricultores têm acesso a empréstimos, podem comprar melhores sementes, fertilizantes e maquinaria, o que impulsiona diretamente a colheita. Da mesma forma, quando o governo gasta dinheiro em agricultura, isso também leva a mais alimentos. Este gasto, que abrange áreas como investigação, irrigação e estradas rurais, constrói a base que permite à agricultura prosperar. Estes dois fatores foram os impulsionadores positivos mais fortes da segurança alimentar, tanto no curto como no longo prazo, sugerindo que, se o fluxo de dinheiro para os agricultores for constante e apoiado pelo investimento público, o país poderá produzir mais alimentos.
No entanto, o estudo também identificou um inimigo formidável que pode anular todos estes ganhos financeiros: a insegurança. Os investigadores descobriram que a violência, o banditismo e o conflito têm um impacto negativo devastador e imediato na produção de alimentos. Quando os agricultores têm medo, não conseguem cuidar dos seus campos, e quando as estradas não são seguras, o alimento não pode ser transportado para os mercados. Os dados mostraram que a insegurança não causa apenas uma queda temporária; ela corrói a capacidade de produzir alimentos a longo prazo. Numa reviravolta que destaca a interconectividade da economia, o estudo também descobriu que a insegurança impulsiona a inflação. Quando a violência interrompe as cadeias de abastecimento e destrói as colheitas, o preço dos alimentos sobe, criando um ciclo onde a falta de segurança torna a comida inacessível para todos.
Curiosamente, o estudo descobriu que a inflação e as taxas de juro elevadas, embora teoricamente prejudiciais, não mostraram um impacto estatisticamente significativo na produção de alimentos da mesma forma que o crédito e a segurança o fizeram. Embora as taxas de juro elevadas tenham prejudicado a produção no curto prazo, tornando o empréstimo caro, os agricultores e o sistema parecem ajustar-se ao longo do tempo. A descoberta mais marcante foi a velocidade com que o sistema se corrige. Os investigadores calcularam que, quando a produção de alimentos sai de equilíbrio, cerca de 31 por cento dessa lacuna é fechada todos os anos à medida que a economia se ajusta. Isto sugere que o sistema tem uma capacidade natural de recuperação, mas apenas se as condições subjacentes — especificamente o acesso ao financiamento e à segurança — forem permitidas funcionar.
O caminho a seguir, segundo os investigadores, exige um esforço coordenado que vai além de simples conselhos agrícolas. Exige que o governo e os bancos trabalhem em conjunto para garantir que o crédito esteja disponível e seja acessível, enquanto combatem simultaneamente a crise de segurança que assola as regiões agrícolas. O estudo conclui que não se pode resolver a insegurança alimentar apenas injetando dinheiro na agricultura se os agricultores tiverem demasiado medo para plantar, nem se pode resolver a segurança se os agricultores não puderem pagar pelas ferramentas para trabalhar. A solução reside numa abordagem sincronizada onde o apoio financeiro, o gasto público e a segurança física são tratados como um pacote único e inseparável. Só ao abordar todos estes elementos ao mesmo tempo poderá a Nigéria esperar estabilizar a sua produção de alimentos e garantir que o seu povo tenha o suficiente para comer.
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