The Effects of Mindfulness-Based Self-Compassion Training for Menopausal Women on Their Genital Self-Image and Anger: A Randomized Controlled Trial
Questo studio controllato randomizzato dimostra che un programma di 8 settimane di formazione basata sulla mindfulness e sull'autocompassione migliora significativamente l'immagine di sé genitale e riduce i livelli di rabbia nelle donne in menopausa rispetto a un gruppo di controllo.
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Per molte donne, la transizione verso la menopausa è più di un traguardo biologico; è un profondo cambiamento psicologico. Mentre il corpo cambia, il rapporto che una donna ha con la propria forma fisica può diventare teso. Questo periodo porta spesso a un declino nel modo in cui le donne percepiscono i propri genitali, un concetto che i ricercatori chiamano immagine corporea genitale. Quando questa autoconsapevolezza diventa negativa, può portare a vergogna, all'evitamento delle cure mediche e a un senso di disconnessione dal proprio corpo. Accanto a questi cambiamenti fisici, il panorama emotivo diventa spesso turbolento. Le fluttuazioni ormonali della menopausa sono frequentemente accompagnate da irritabilità e sentimenti di rabbia improvvisi e intensi, che possono essere rivolti verso l'esterno o rivolti verso l'interno contro il corpo stesso. Sebbene molta attenzione sia stata prestata alla depressione e all'ansia durante questa fase della vita, il legame specifico tra il modo in cui una donna vede il proprio corpo in cambiamento e i suoi livelli di rabbia è rimasto ampiamente inesplorato.
In uno studio recente, i ricercatori si sono posti l'obiettivo di testare se un tipo specifico di allenamento mentale potesse aiutare le donne ad affrontare questi sentimenti difficili. Si sono concentrati su una pratica nota come addestramento alla compassione verso se stessi basato sulla mindfulness. Questo approccio insegna agli individui di osservare i propri pensieri e le proprie sensazioni corporee con gentilezza e senza giudizi severi. Invece di criticare se stesse per il fatto di provare rabbia o per i cambiamenti del proprio corpo, le partecipanti imparano a trattare se stesse con la stessa comprensza che offrirebbero a un'amica. I ricercatori volevano sapere se insegnare alle donne in menopausa a essere più compassionevoli verso se stesse potesse migliorare la percezione dei propri genitali e ridurre la loro rabbia.
Lo studio si è svolto nell'arco di otto mesi, coinvolgendo 126 donne che erano entrate recentemente in menopausa. I ricercatori hanno diviso queste donne in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto il programma di formazione di otto settimane, mentre l'altro non ha ricevuto alcuna particolare intervenzione durante quel periodo. Le sessioni di formazione si sono tenute una volta a settimana per quaranta minuti. Durante queste sessioni, le donne hanno praticato esercizi progettati per costruire la consapevolezza dei propri corpi ed emozioni. Hanno imparato a notare i sentimenti di rabbia o disagio senza combatterli o giudicare se stesse per il fatto di provarli. Sono state anche fornite loro delle registrazioni da praticare a casa, incoraggiandole a portare questa consapevolezza gentile e non giudicante nella loro vita quotidiana. Il gruppo di controllo ha continuato con le proprie routine quotidiane, senza ricevere alcun supporto psicologico aggiuntivo o istruzione sulla menopausa durante il periodo dello studio.
Prima dell'inizio della formazione, i ricercatori hanno misurato i sentimenti delle donne riguardo ai propri corpi e i loro livelli di rabbia. In questo punto di partenza, entrambi i gruppi erano molto simili; non c'era una differenza significativa nel modo in cui percepivano i propri genitali o nel livello di rabbia che provavano. Tuttavia, dopo le otto settimane di formazione, i risultati hanno mostrato una chiara divergenza tra i due gruppi. Le donne che avevano partecipato all'addestramento alla compassione verso se stesse hanno riportato un marcato miglioramento della propria immagine corporea genitale. I loro punteggi sulla scala che misurava questi sentimenti sono saliti significativamente più in alto rispetto a quelli delle donne del gruppo di controllo, che hanno mostato poco o nessun cambiamento. La differenza era tale da permettere ai ricercatori di essere fiduciosi che la formazione fosse la causa del miglioramento.
I cambiamenti nella regolazione emotiva sono stati altrettanto sorprendenti. Le donne del gruppo di formazione hanno riportato livelli di rabbia significativamente inferiori dopo le otto settimane rispetto al loro punto di partenza. Al contrario, le donne che non avevano ricevuto la formazione non hanno mostrato alcun decremento; i loro livelli di rabbia sono rimasti ampiamente invariati. Il divario tra i due gruppi era ampio, indicando che la pratica di trattare se stessi con gentilezza e consapevolezza aveva un effetto potente nel ridurre l'intensità dei sentimenti di rabbia. I ricercatori hanno osservato che l'entità di questi cambiamenti era grande, suggerendo che l'intervento fosse altamente efficace per le donne che vi avevano partecipato.
Nonostante questi risultati promettenti, gli autori sono cauti nel presentare le loro scoperte come prove preliminari piuttosto che come una soluzione definitiva. Lo studio è stato condotto in un'unica località con un gruppo specifico di donne che avevano vissuto una menopausa naturale nell'ultimo anno, il che significa che i risultati potrebbero non applicarsi a ogni donna in ogni situazione. Inoltre, lo studio non ha incluso un follow-up a lungo termine per vedere se questi cambiamenti positivi siano durati per mesi o anni dopo la fine della formazione. I ricercatori hanno anche riconosciuto che, poiché le donne sapevano di ricevere un'attenzione speciale, parte del miglioramento potrebbe essere derivato dalla sensazione di essere prese in cura, piuttosto che dalle sole tecniche specifiche.
Lo studio conclude che insegnare alle donne in menopausa ad approcciare i propri corpi ed emozioni con compassione verso se stesse offre grandi promesse per migliorare il loro benessere. Suggerisce che, imparando ad accettare i propri corpi in cambiamento senza giudizio, le donne possono non solo sentirsi meglio riguardo a se stesse fisicamente, ma anche gestire in modo più efficace emozioni difficili come la rabbia. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare queste scoperte in diverse popolazioni e su periodi più lunghi, questo lavoro offre uno sguardo speranzoso su come semplici cambiamenti di mentalità possano aiutare le donne a navigare in una delle transizioni più complesse delle loro vite.
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