The Gothic Ontology of Capital: A Tripartite Metaphorical Intervention in Digital Capitalism

Nello studio di come le società organizzano il proprio lavoro e la propria ricchezza, una domanda centrale ha a lungo messo in crisi i pensatori: perché un sistema costruito sull'impegno umano spesso sembra funzionare da solo, indipendentemente dalle persone che lo alimentano? Questa indagine si colloca al cuore dell'economia politica, un campo che esamina le regole che governano la produzione, il commercio e la distribuzione delle risorse. Per comprendere ciò, è necessario afferrare alcuni concetti fondamentali. In primo luogo, vi è il concetto di merce, ovvero qualsiasi oggetto prodotto per la vendita piuttosto che per l'uso diretto del suo creatore. In secondo luogo, vi è l'idea che in un'economia di mercato il valore di questi oggetti sia determinato dal tempo e dall'impegno necessari per produrli, eppure questo valore appare spesso come una proprietà naturale dell'oggetto stesso, nascondendo il lavoro umano che vi sta dietro. Infine, vi è la nozione di capitale, che non è solo denaro, ma una forza sociale che cerca di crescere reinvestendo costantemente nella produzione. Quando questi elementi interagiscono, creano una realtà complessa in cui le relazioni umane possono sembrare trasformarsi in relazioni tra cose, e dove la spinta al profitto può apparire come il fattore che detta il ritmo della vita quotidiana. Comprendere come ciò accada è cruciale, perché se non riusciamo a vedere il meccanismo dietro la tenda, non possiamo cambiare la recita.

Uno studio recente di Jiji Chen della Yibin University offre un nuovo modo di guardare a queste vecchie questioni, specificamente nel contesto del nostro mondo digitale moderno. Il ricercatore rivisita l'opera classica Il Capitale di Karl Marx, non per ripetere i suoi argomenti storici, ma per estrarre tre immagini specifiche utilizzate da Marx per descrivere la natura nascosta del capitalismo. Queste immagini non sono meri racconti decorativi; lo studio sostiene che siano strumenti precisi per comprendere come funziona il sistema oggi. Trattando queste metafore come serie categorie analitiche, il documento ricostruisce un quadro in tre parti che spiega come il capitalismo operi dal livello superficiale di ciò che vediamo, fino alle strutture profonde che lo guidano, e infine all'intero sistema che plasma le nostre vite. I risultati suggeriscono che questi modelli, identificati per la prima volta nel XIX secolo, non sono scomparsi ma sono diventati ancora più potenti e difficili da vedere nell'era degli algoritmi e delle piattaforme online.

Il primo livello di questo quadro si concentra su come le cose ci appaiono. Lo studio esamina un'immagine usata da Marx: un tavolo che sembra prendere vita, muovendosi e agendo con una volontà propria una volta diventato un prodotto in vendita. Nel mondo reale, questo descrive la strana sensazione che gli oggetti abbiano una vita separata da quella delle persone che li hanno creati. Quando un tavolo di legno viene venduto, smette di essere solo un pezzo di legno e diventa un portatore di valore, uno status che sembra appartenere al tavolo stesso piuttosto che al lavoratore che lo ha costruito. Il documento spiega che questa non è un'illusione o un errore di pensiero, ma una caratteristica necessaria del funzionamento dei mercati. Poiché le persone non coordinano direttamente il proprio lavoro, ma si affidano invece alla vendita di prodotti tra di loro, la connessione sociale tra i lavoratori viene nascosta. Invece di vedere altre persone, vediamo prezzi e prodotti. Nell'economia digitale moderna, questo effetto è intensificato. Online, un prodotto è spesso solo una collezione di dati, valutazioni e immagini, completamente distaccata dalla fabbrica o dall'azienda agricola in cui è stato prodotto. Il suo valore è determinato da quante persone ci cliccano sopra o da quanta attenzione riceve, rendendo la "vita" dell'oggetto ancora più astratta e indipendente dall'impegno umano.

Il secondo livello scava più a fondo per rivelare il motore che mantiene in movimento questo sistema. Qui, lo studio si rivolge a una seconda immagine: il vampiro. Questa metafora è usata per descrivere come il capitale sopravviva. Il documento spiega che il denaro diventa capitale solo quando viene usato per acquistare qualcosa che possa generare più valore di quanto costi. Quel "qualcosa" è il lavoro umano. Lo studio chiarisce che il sistema funziona acquistando la capacità di una persona di lavorare, pagandole un salario e poi utilizzando quel tempo di lavoro per generare un surplus. L'immagine del "vampiro" cattura l'idea che questo sistema si nutra della forza vitale dei lavoratori per sostenere la propria crescita. Non si tratta di una persona crudele verso un'altra; si tratta piuttosto di un requisito strutturale. Il sistema deve costantemente estrarre più lavoro di quanto ne paghi per poter continuare a espandersi. Nel mondo di oggi, questo processo di nutrimento si è esteso oltre il tradizionale pavimento di fabbrica. Esso raggiunge ora il nostro tempo libero, le nostre interazioni sociali e i nostri dati personali. Quando scorriamo i social media o condividiamo la nostra posizione, la nostra attenzione e il nostro comportamento vengono trasformati in valore per i proprietari delle piattaforme. Il confine tra lavoro e vita si è sfumato, il che significa che il sistema attinge costantemente energia dalla nostra esistenza quotidiana, spesso senza che ce ne rendiamo conto.

L'ultimo livello dell'analisi guarda al sistema nel suo insieme, descrivendolo come un "mostro meccanico". Questo non è una singola macchina, ma l'intera rete organizzata di tecnologia, regole e istituzioni che governa la società. Lo studio mostra che, con lo sviluppo del capitalismo, il controllo sul lavoro si è spostato dal lavoratore alla macchina. In passato, una persona poteva usare uno strumento per realizzare un prodotto; oggi, il sistema di macchine e algoritmi detta il ritmo e il metodo del lavoro, e la persona diventa parte della macchina. Questa struttura è così vasta e compluta che sembra una forza naturale, qualcosa che non può essere cambiato. Essa organizza il tempo, lo spazio e le relazioni umane per servire l'obiettivo di generare profitto. Nell'era contemporanea, questo "mostro" è diventato invisibile. Non è più solo il rumore delle macchine pesanti di una fabbrica, ma una rete silenziosa e invisibile di software e dati che guida le nostre scelte, organizza le nostre città e gestisce le nostre economie. Il documento sostiene che questo sistema è diventato così integrato nelle nostre vite da plasmare chi siamo, facendoci sentire liberi mentre in realtà seguiamo una logica rigida e preimpostata.

Lo studio conclude collegando queste tre immagini in un unico, coerente argomento. Il "tavolo danzante" ci mostra l'aspetto superficiale dove le cose sembrano avere un proprio potere. Il "vampiro" rivela la dinamica nascosta in cui il sistema si nutre della vita umana per crescere. Il "mostro meccanico" descrive la struttura totale che è cresciuta intorno a noi, trasformando la capacità umana in una forza esterna che ci controlla. Il ricercatore sostiene che queste non siano solo vecchie storie tratte da un libro, ma un quadro vivente che spiega l'attuale crisi della società moderna. Il documento suggerisce che il problema fondamentale rimane lo stesso: un sistema in cui il potenziale umano viene trasformato in una merce che domina i suoi creatori. Comprendendo questi tre livelli, lo studio propone che possiamo iniziare a vedere il sistema per ciò che è, invece di accettarlo come un fatto immutabile della natura. L'obiettivo ultimo di questa analisi è mostrare che il sistema non è una legge naturale, ma una struttura creata dall'uomo che può essere compresa e, potenzialmente, trasformata. Il lavoro non pretende di aver risolto i problemi dell'economia, ma offre una mappa chiara di come opera l'attuale sistema, fornendo un punto di partenza necessario per chiunque desideri comprendere le forze che plasmano la propria vita quotidiana.