Selective Root Canal Treatment Versus Conventional Root Canal Treatment: Effect of Pulpotomy Extent on Root Dentin Stress Distribution — A Three- Dimensional Finite Element Study

I denti non sono semplici blocchi di pietra statici; sono strutture viventi che devono resistere alle forze incessanti e mutevoli della masticazione. Quando il tessuto nervoso interno del dente, noto come polpa, si infiamma o si infetta, la soluzione standard è stata per lungo tempo quella di rimuoverlo interamente, pulire lo spazio vuoto e riempirlo con un materiale sintetico. Questa procedura, chiamata terapia canalare, salva il dente dall'infezione ma lo rende più fragile. La rimozione del nucleo tenero e vivente modifica il modo in cui il dente gestisce lo stress, rendendolo spesso incline alla frattura, in particolare nel stretto "colletto" di dentina appena sotto la linea gengivale. Quest'area è critica perché è il punto in cui la forma del dente cambia più bruscamente, creando un naturale punto debole. Negli ultimi anni, i dentisti hanno iniziato a sperimentare un approccio più delicato: rimuovere solo la parte malata della polpa lasciando intatto il tessuto sano e più profondo. Questo è noto come trattamento canalare selettivo. La speranza è che mantenere parte dell'interno naturale e vivente del dente possa preservarne meglio la forza rispetto alla sua rimozione totale. Tuttavia, una domanda è rimasta sospesa: conta quanto di polpa viene lasciato indietro? Il beneficio consiste semplicemente nel salvare qualsiasi quantità di tessuto vivente, o il dente ha bisogno di uno strato specifico e più profondo di quel tessuto per rimanere resistente?

Per rispondere a questo, i ricercatori della Misr International University e della Ain Shams University si sono rivolti a uno strumento potente chiamato analisi degli elementi finiti. Invece di forare veri denti, il che li distruggerebbe rendendo impossibile misurare le forze interne, hanno costruito un modello digitale tridimensionale altamente dettagliato di un premolare superiore umano. Questo dente virtuale è stato costruito con gli stessi strati presenti in natura: un guscio esterno duro di smalto, uno strato intermedio spesso di dentina e una camera interna contenente la polpa. I ricercatori hanno impostato uno scenario in cui il dente veniva sottoposto a una singola spinta netta di 100 Newton, applicata con un angolo per simulare la forza della masticazione su qualcosa di duro. Hanno poi eseguito una serie di simulazioni per vedere come lo stress si propagasse attraverso la struttura del dente sotto diverse condizioni di trattamento. In ogni scenario, la forma del dente e la dimensione dell'apertura praticata sulla sommità sono state mantenute esattamente uguali, assicurando che qualsiasi differenza nello stress fosse causata esclusivamente da quanta polpa veniva rimossa e da come lo spazio risultante veniva riempito.

Il team ha testato cinque diverse situazioni. In una, hanno rimosso tutta la polpa da entrambe le radici e riempito lo spazio con la standard guttaperca, il materiale utilizzato nelle terapie canalari tradizionali. Nelle altre quattro, hanno trattato solo una delle due radici, lasciando l'altra radice completamente trattata come punto di riferimento costante. Per la radice trattata, hanno simulato tre diverse profondità di rimozione della polpa: un taglio superficiale appena all'inizio, un taglio medio a metà della radina e un taglio profondo che si estendeva più in basso. Fondamentalmente, non hanno riempito questi fori con un singolo blocco di materiale. Hanno modellato una riparazione realistica a due strati: un sottile cappuccio di 2 millimetri di un cemento biocompatibile chiamato MTA posto direttamente sopra la polpa rimanente, seguito da un riempimento massiccio di resina composita per sigillare il resto del dente. Questo dettaglio era vitale, poiché ha evitato che la simulazione venisse influenzata dalle proprietà di un singolo materiale da riempimento.

I risultati di queste simulazioni hanno rivelato un modello chiaro e piuttosto sorprendente. Il fattore più significativo nel ridurre lo stress nel colletto critico del dente non era la profondità con cui la polpa veniva rimossa, ma semplicemente se fosse rimasta della polpa vitale. Quando i ricercatori hanno confrontato i denti in cui era stata preservata parte del tessuto vivente con quelli in cui tutta la polpa era stata rimossa, hanno scoperto che lo stress nella dentina era circa l'11,6-12,4% inferiore nei denti con polpa preservata. Nello specifico, i livelli di stress nei denti con qualsiasi tessuto vitale variavano da 4,19 a 4,22 megapascal, mentre il dente con nessuna polpa viva sperimentava uno stress di 4,71 megapascal.

Ciò che è stato forse più sorprendente è ciò che le simulazioni non hanno mostrato. La profondità della rimozione della polpa non faceva quasi alcuna differenza ai livelli di stress. Che la polpa venisse rimossa solo pochi millimetri o diversi millimetri più in profondità, lo stress nel colletto del dente rimaneva praticamente identico, variando di meno dell'uno per cento. Ciò suggerisce che il vantaggio biomeccanico derivi dalla presenza del tessuto vivente stesso, piuttosto che dalla quantità specifica di esso. Inoltre, i ricercatori hanno esaminato altre parti del dente, come l'area in cui le radici si dividono e la punta della radice, e non hanno trovato alcun modello coerente di variazioni di stress basate sulla profondità del trattamento. In ogni scenario, lo stress più alto registrato era comunque ben al di sotto del punto in cui la dentina del dente si romperebbe effettivamente. Lo stress di picco osservato era solo circa l'11% del limite di resistenza più basso riportato per la dentina, il che significa che, sotto questo singolo morso statico, nessuno dei trattamenti si avvicinava a causare una frattura.

Lo studio conclude che, ai fini della preservazione della forza meccanica del colletto del dente, la decisione di salvare qualsiasi polpa vitale è molto più importante della profondità precisa della rimozione. Sebbene le simulazioni abbiano mostrato che mantenere la polpa riduce lo stress, i ricercatori hanno osservato che si trattava di modelli informatici di un singolo morso istantaneo. Hanno avvertito che i denti reali affrontano anni di masticazione ripetuta e fatica, che potrebbero raccontare una storia diversa. Inoltre, lo studio ha mantenuto costante la forma del dente e il foro di accesso, il che significa che non poteva tenere conto di come una diversa tecnica di foratura potesse cambiare il risultato. Ciononostante, le scoperte offrono una direzione chiara per comprendere la meccanica di questi trattamenti: il semplice atto di preservare il nucleo vivente del dente sembra essere la chiave per ridurre lo stress, indipendentemente da quanta parte di quel nucleo venga lasciata.