Quantitative Research on Individual and Communal Perspectives on Suicide in the Hasidic Community of Borough Park: Risk Factors, Protective Factors, and Resources
Questo pionieristico studio quantitativo della comunità Hasidica a Borough Park rivela che i fattori socio-religiosi fungono sia da elementi protettivi che di rischio per il suicidio a seconda delle prospettive individuali, evidenziando al contempo una lacuna critica nelle risorse di salute mentale culturalmente responsabili.
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Il suicidio è una tragedia globale che tocca quasi ogni angolo dell'esperienza umana, eppure la nostra comprensione di come esso influenzi gruppi specifici rimane frammentaria. Per oltre un secolo, i ricercatori hanno saputo che la religione spesso agisce come uno scudo contro il suicidio, creando una comunità coesa in cui i membri si prendono cura l'uno dell'altro. Questa idea, proposta dai primi sociologi, suggerisce che appartenere a un gruppo con regole condivise e rituali quotidiani impedisca alle persone di sentirsi sole. Tuttavia, questo effetto protettivo non è un semplice interruttore che si accende o si spegne per tutti. In molte comunità chiuse o insulari, dove la vita è rigorosamente ordinata dalla fede e dalla tradizione, le stesse strutture che offrono sicurezza ad alcuni possono diventare fonti di isolamento per altri. La sfida per i professionisti della salute mentale è che spesso mancano delle conoscenze specifiche necessarie per comprendere queste dinamiche complesse, restando senza una mappa chiara nel tentativo di aiutare individui provenienti da tali contesti.
Un nuovo studio si è proposto di colmare questa lacuna esaminando da vicino la comunità ebraica Hasidica di Borough Park, un quartiere di Brooklyn, New York. Questa comunità è distinta, con un alto tasso di natalità, una popolazione prevalentemente giovane e una vita quotidiana profondamente radicata nell'osservanza religiosa e nella lingua yiddish. Fino ad ora, nessuno aveva mai esaminato scientificamente come le persone all'interno di questo specifico gruppo percepiscano il suicidio, cosa credano ne sia la causa e quali risorse esistano per prevenirlo. I ricercatori, attingendo alla competenza del servizio sociale e degli studi comunitari, volevano andare oltre le assunzioni generali e vedere la realtà attraverso gli occhi stessi dei membri della comunità. Si sono posti una domanda fondamentale: la forte struttura religiosa e sociale della comunità protegge tutti equamente, o il suo effetto cambia a seconda di chi sei e di quale posizione occupi all'interno del gruppo?
Per trovare le risposte, il team ha creato un sondaggio e lo ha distribuito a 150 persone che vivono in o sono connesse a Borough Park. Il sondaggio era disponibile sia in inglese che in yiddish per garantire che tutti potessero partecipare comodamente. I partecipanti variavano in età da 18 a 78 anni e includevano uomini e donne, membri attuali della comunità Hasidica, ex membri e coloro che non ne hanno mai fatto parte. I ricercatori hanno chiesto a questi individui le loro opinioni sui fattori di rischio, come ciò che potrebbe spingere qualcuno verso il suicidio, e sui fattori protettivi, come ciò che potrebbe mantenerli al sicuro. Hanno anche chiesto della disponibilità di aiuto, come consulenza o gruppi di supporto, specificamente adattati a questa comunità. L'obiettivo non era contare quante persone avessero tentato il suicidio, ma capire come la comunità stessa percepisce il problema e le sue soluzioni.
I risultati hanno rivelato un quadro sorprendente e complesso. Lo studio ha scoperto che gli stessi elementi sociali e religiosi della comunità erano visti come salvavita da alcuni e come pericolosi da altri. Ad esempio, mentre molti partecipanti vedevano la sinagoga e gli incontri comunitari come luoghi di sicurezza e supporto, altri, in particolare le donne e coloro che avevano lasciato la comunità, vedevano questi stessi luoghi come fonti di esclusione o pressione. I ricercatori hanno scoperto che il fatto che una persona si sentisse protetta o a rischio dipendeva fortemente dalla sua posizione all'interno della comunità. Gli uomini erano più propensi a vedere la comunità come una fonte di cura, mentre le donne erano meno propense a sentire che lo stesso supporto fosse disponibile per loro. Allo stesso modo, le persone che avevano perso un familiare o un amico a causa del suicidio erano molto più propense a credere che le rigide regole e le aspettative religiose della comunità avessero effettivamente aumentato il rischio di suicidio, piuttosto che diminuirlo.
Questo schema suggerisce un concetto che gli autori chiamano "protezione condizionata". Ciò significa che la rete di sicurezza fornita dalla comunità non è uniforme; si estende pienamente a coloro che sono al centro del gruppo e seguono le sue regole, ma può non raggiungere, o persino gravare su, coloro che si trovano ai margini. Coloro che hanno lasciato la comunità, o coloro che lottano con la malattia mentale e non rientrano nello schema, spesso sentono che le stesse strutture destinate a proteggerli sono in realtà barriere all'ottenimento di aiuto. Lo studio ha inoltre evidenziato una critica carenza di risorse. Una grande maggioranza delle persone intervistate, circa due terzi, concordava sul fatto che non ci fossero abbastanza strumenti, servizi o conversazioni aperte disponibili per prevenire il suicidio o aiutare chi aveva subito una perdita. Questa mancanza di risorse non era un punto di disaccordo; quasi tutti i partecipanti allo studio, indipendentemente dal loro background, sembravano concordare sul fatto che la comunità non fosse attrezzata per gestire questa crisi.
I risultati sfidano la convinza radicata secondo cui la religione protegga automaticamente tutti i membri di un gruppo dal suicidio. Al contrario, lo studio mostra che per le comunità insulari, la relazione tra fede e salute mentale è sfumata e dipende interamente dall'esperienza del singolo. Se una persona si sente parte del gruppo e accettata, la comunità è uno scudo. Se sente di essere giudicata, umiliata o esclusa, quella stessa comunità può diventare una fonte di dolore. Questa distinzione è vitale per chiunque cerchi di aiutare. Significa che i professionisti della salute mentale non possono presumere che il cliente abbia una comunità sicura a cui rivolgersi; devono prima comprendere quale posizione occupa il cliente all'interno della struttura sociale della comunità. Lo studio conclude che, per prevenire efficacemente il suicidio in luoghi come Borough Park, e in comunità simili in tutto il mondo, dobbiamo costruire risorse che siano culturalmente specifiche e che riconoscano che la forza della comunità per alcuni può essere la sua debolezza per altri. Questa ricerca offre il primo sguardo chiaro su queste dinamiche, fornendo un quadro per comprendere come sostenere le persone in comunità dove le regole della vita sono scritte nella fede, ma l'esperienza di tali regole varia da persona a persona.
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