Quantitative Research on Individual and Communal Perspectives on Suicide in the Hasidic Community of Borough Park: Risk Factors, Protective Factors, and Resources
Este estudio cuantitativo pionero de la comunidad jasídica en Borough Park revela que los factores socio-religiosos funcionan tanto como elementos protectores como de riesgo para el suicidio dependiendo de las perspectivas individuales, al tiempo que también destaca una brecha crítica en los recursos de salud mental culturalmente sensibles.
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El suicidio es una tragedia global que afecta a casi todos los rincones de la experiencia humana, pero nuestra comprensión de cómo afecta a grupos específicos sigue siendo fragmentaria. Durante más de un siglo, los investigadores han sabido que la religión suele actuar como un escudo contra el suicidio, creando una comunidad estrechamente unida donde sus miembros se cuidan unos a otros. Esta idea, propuesta por los primeros sociólogos, sugiere que pertenecer a un grupo con reglas compartidas y rituales diarios evita que las personas se sientan solas. Sin embargo, este efecto protector no es un interruptor simple que esté encendido o apagado para todos. En muchas comunidades cerradas o aisladas, donde la vida está estrictamente ordenada por la fe y la tradición, las mismas estructuras que ofrecen seguridad a algunos pueden convertirse en fuentes de aislamiento para otros. El desafío para los profesionales de la salud mental es que a menudo carecen del conocimiento específico necesario para comprender estas dinámicas complejas, lo que los deja sin un mapa claro al intentar ayudar a individuos de tales entornos.
Un nuevo estudio se propuso llenar este vacío analizando de cerca a la comunidad judía jasídica en Borough Park, un vecindario en Brooklyn, Nueva York. Esta comunidad es distinta, con una alta tasa de natalidad, una población predominantemente joven y una vida diaria profundamente arraigada en la observancia religiosa y el idioma yidish. Hasta ahora, nadie había examinado científicamente cómo las personas dentro de este grupo específico perciben el suicidio, qué creen que lo causa y qué recursos existen para detenerlo. Los investigadores, basándose en la experiencia del trabajo social y los estudios comunitarios, querían ir más allá de las suposiciones generales y ver la realidad a través de los ojos de los propios miembros de la comunidad. Plantearon una pregunta fundamental: ¿la fuerte estructura religiosa y social de la comunidad protege a todos por igual, o su efecto cambia dependiendo de quién seas y dónde te encuentres dentro del grupo?
Para encontrar las respuestas, el equipo creó una encuesta y la distribuyó entre 150 personas que viven en o están conectadas con Borough Park. La encuesta estaba disponible tanto en inglés como en yidish para asegurar que todos pudieran participar cómodamente. Los participantes variaban en edad de 18 a 78 años e incluían hombres y mujeres, miembros actuales de la comunidad jasídica, exmiembros y personas que nunca han formado parte de ella. Los investigadores preguntaron a estos individuos sobre sus visiones respecto a los factores de riesgo, como qué podría empujar a alguien hacia el suicidio, y los factores protectores, como qué podría mantenerlos a salvo. También preguntaron sobre la disponibilidad de ayuda, como asesoramiento o grupos de apoyo, específicamente adaptados a esta comunidad. El objetivo no era contar cuántas personas habían intentado suicidarse, sino entender cómo la propia comunidad ve el problema y sus soluciones.
Los resultados revelaron un panorama sorprendente y complejo. El estudio encontró que los mismos elementos sociales y religiosos de la comunidad eran vistos como salvadores de vidas por algunos y como peligrosos por otros. Por ejemplo, mientras que muchos participantes veían la sinagoga y las reuniones comunitarias como lugares de seguridad y apoyo, otros, particularmente las mujeres y aquellos que habían dejado la comunidad, veían estos mismos lugares como fuentes de exclusión o presión. Los investigadores descubrieron que si una persona se sentía protegida o en riesgo dependía en gran medida de su posición dentro de la comunidad. Los hombres tenían más probabilidades de ver a la comunidad como una fuente de cuidado, mientras que las mujeres tenían menos probabilidades de sentir que ese mismo apoyo estaba disponible para ellas. Del mismo modo, las personas que habían perdido a un familiar o amigo por suicidio tenían muchas más probabilidades de creer que las estrictas reglas y expectativas religiosas de la comunidad en realidad aumentaban el riesgo de suicidio, en lugar de disminuirlo.
Este patrón sugiere un concepto que los autores llaman "protección condicional". Esto significa que la red de seguridad proporcionada por la comunidad no es uniforme; se extiende plenamente a aquellos que están en el centro del grupo y siguen sus reglas, pero puede no alcanzar, o incluso agobiar, a aquellos que están en los márgenes. Quienes han dejado la comunidad, o aquellos que luchan con enfermedades mentales y no encajan en el molde, a menudo sienten que las mismas estructuras destinadas a protegerlos son en realidad barreras para obtener ayuda. El estudio también destacó una escasez crítica de recursos. Una gran mayoría de las personas encuestadas, aproximadamente dos tercios, coincidió en que no hay suficientes herramientas, servicios o conversaciones abiertas disponibles para prevenir el suicidio o ayudar a quienes han perdido a alguien. Esta falta de recursos no fue un punto de desacuerdo; casi todos en el estudio, independientemente de su origen, parecían estar de acuerdo en que la comunidad no estaba equipada para manejar esta crisis.
Los hallazgos desafían la creencia largamente sostenida de que la religión protege automáticamente a todos en un grupo del suicidio. En cambio, el estudio muestra que para las comunidades aisladas, la relación entre la fe y la salud mental es matizada y depende enteramente de la experiencia del individuo. Si una persona se siente integrada y aceptada, la comunidad es un escudo. Si siente que es juzgada, avergonzada o excluida, esa misma comunidad puede convertirse en una fuente de dolor. Esta distinción es vital para cualquiera que intente ayudar. Significa que los profesionales de la salud mental no pueden asumir que la comunidad de un cliente es un lugar seguro para recurrir; primero deben comprender en qué posición se encuentra ese cliente dentro de la estructura social de la comunidad. El estudio concluye que para prevenir eficazmente el suicidio en lugares como Borough Park, y en comunidades similares en todo el mundo, necesitamos construir recursos que sean culturalmente específicos y reconozcan que la fuerza de la comunidad para algunos puede ser su debilidad para otros. Esta investigación ofrece la primera mirada clara a estas dinámicas, proporcionando un marco para comprender cómo apoyar a las personas en comunidades donde las reglas de la vida están escritas en la fe, pero la experiencia de esas reglas varía de persona a persona.
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