New nasal methicillin-resistant Staphylococcus aureus colonization during hospitalization in children: a prospective observational study from Iran
Questo studio osservazionale prospettico dall'Iran ha rilevato che il 6,1% dei bambini ospedalizzati ha acquisito una nuova colonizzazione nasale da MRSA, un rischio significativamente associato al sesso femminile, a malattie sottostanti, all'esposizione a sulfonamidi e corticosteroidi e a specifiche unità cliniche, sebbene i risultati siano limitati da un campione piccolo e richiedano ulteriori validazioni.
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All'interno del naso umano esiste spesso un piccolo ecosistema dove vivono batteri che non causano danni. Tra questi residenti c'è lo Staphylococcus aureus, un germe comune che la maggior parte delle persone ospita senza problemi. Tuttavia, una specifica versione di questo batterio, nota come Staphylococcus aureus resistente alla meticillina o MRSA, ha sviluppato la capacità di sopravvivere ai trattamenti che di solito lo uccidono. Quando questo germe resistente prende dimora nel naso, agisce come un serbatoio nascosto. Sebbene la persona possa sentirsi bene, i batteri possono diffondersi ad altri in un ospedale o, peggio ancora, spostarsi dal naso a una ferita o ai polmoni, causando un'infezione grave difficile da trattare. Per i bambini ricoverati in ospedale, capire quando e come contraggono questo germe resistente è fondamentale per mantenerli al sicuro e prevenire focolai.
Ricercatori a Teheran, in Iran, si sono posti l'obiettivo di mappare questo rischio osservando attentamente i bambini durante i loro soggiorni in ospedale. Si sono concentrati su una domanda specifica: quanto spesso i bambini che arrivano in ospedale senza MRSA nel naso lo contraggono durante la loro permanenza? Per trovare la risposta, il team ha lavorato presso l'Ospedale Pediatrico Mofid, arruolando giovani pazienti in cinque diversi reparti, tra cui chirurgia, malattie infettive e terapia intensiva. Hanno iniziato effettuando un delicato tampone dalle narici di ogni bambino idoneo entro i primi due giorni dal ricovero per stabilire una linea di base. Se un bambino risultava negativo al MRSA all'inizio, i ricercatori tornavano a tamponarlo alla dimissione o ogni dieci giorni se il soggiorno era lungo. Questo metodo ha permesso al team di distinguere tra i germi portati da casa e quelli raccolti all'interno dell'ospedale.
Lo studio ha seguito 164 bambini che hanno completato l'intero processo di screening all'inizio e nuovamente alla fine del loro soggiorno. Tra questo gruppo, dieci bambini hanno sviluppato una nuova colonizzazione nasale da MRSA durante l'ospedalizzazione. Ciò significa che circa sei bambini ogni cento studiati hanno acquisito il batterio resistente dopo l'arrivo. In media, sono passati circa otto giorni dal ricovero prima che il batteria venisse rilevato in questi bambini. I ricercatori hanno scoperto che il rischio non era distribuito uniformemente; era concentrato in gruppi specifici. Otto dei dieci bambini che hanno acquisito l'infezione avevano una malattia cronica sottostante, con metà di loro in lotta contro il cancro. Gli altri bambini con nuova colonizzazione presentavano anche condizioni gravi, come disturbi del sistema immunitario o malattie epatiche.
Certi fattori sembravano aumentare la probabilità di contrarre il germe. Lo studio ha osservato che le bambine erano significativamente più propense ad acquisire l'MRSA rispetto ai bambini in questo specifico gruppo. Anche il tipo di reparto ospedaliero contava, con l'unità di ematologia che mostrava un tasso più elevato di nuovi casi. Anche i trattamenti medici hanno giocato un ruolo. I bambini che ricevevano antibiotici sulfonamidici, una specifica classe di farmaci usati per trattare le infezioni batteriche, erano più propensi ad acquisire l'MRSA. Allo stesso modo, coloro che venivano trattati con corticosteroidi, farmaci usati per ridurre l'infiammazione e sopprimere il sistema immunitario, affrontavano un rischio maggiore. L'uso di un sondino nasogastrico, un tubo flessibile passato attraverso il naso fino allo stomaco per somministrare cibo o medicine, mostrava una tendenza all'associazione con l'infezione, sebbene l'evidenza per questo fattore non fosse forte quanto quella per gli altri.
Quando i ricercatori hanno analizzato i batteri trovati, hanno scoperto un chiaro schema di resistenza. Ogni singolo ceppo di MRSA acquisito in ospedale era resistente alla penicillina e ai comuni antibiotici macrolidi come l'eritromicina e l'azitromicina. Tuttavia, i batteri rimanevano vulnerabili ad altri due farmaci, la linezolid e la rifampicina, che potevano essere utilizzati qualora diventasse necessario un trattamento. Importante è che nessuno dei nuovi ceppi acquisiti in ospedale presentava il gene della leucocidina di Panton-Valentine. Questo gene è spesso presente nei ceppi comunitari di MRSA ed è associato a gravi infezioni cutanee e polmonari, suggerendo che i ceppi ospedalieri in questo studio fossero diversi da quelli che circolano fuori dalle mura ospedaliere.
Gli autori dello studio sottolineano che, sebbene questi risultati offrano indizi preziosi, devono essere interpretati con cautela. Il numero di bambini che hanno acquisito l'infezione è piccolo, il che rende difficile trarre conclusioni definitive su causa ed effetto. L'ampio intervallo di incertezza intorno ad alcune statistiche, in particolare riguardo al rischio maggiore per le bambine, suggerisce che questi risultati siano un punto di partenza per ulteriori indagini piuttosto che una risposta definitiva. I ricercatori hanno inoltre osservato che il loro studio era limitato a un singolo ospedale per un breve periodo, e alcuni bambini sono stati esclusi perché se ne sono andati prima che potesse essere effettuato un campione finale. Nonostante queste limitazioni, il lavoro fornisce un quadro chiaro della tempistica e delle specifiche vulnerabilità dei bambini ospedalizzati, evidenziando che coloro che presentano gravi malattie sottostanti, in particolare il cancro, richiedono un monitoraggio attento per prevenire la diffusione silenziosa di batteri resistenti.
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