New nasal methicillin-resistant Staphylococcus aureus colonization during hospitalization in children: a prospective observational study from Iran
Cette étude observationnelle prospective menée en Iran a révélé que 6,1 % des enfants hospitalisés ont acquis une nouvelle colonisation nasale par le SARM, un risque significativement associé au sexe féminin, aux maladies sous-jacentes, à l'exposition aux sulfonamides et aux corticostéroïdes, ainsi qu'à des unités cliniques spécifiques, bien que les conclusions soient limitées par un petit échantillon et nécessitent une validation supplémentaire.
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À l'intérieur du nez humain existe souvent un minuscule écosystème où vivent des bactéries sans causer de tort. Parmi ces résidents se trouve le Staphylococcus aureus, un germe courant que la plupart des gens transportent sans problème. Cependant, une version spécifique de cette bactérie, connue sous le nom de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline ou SARM, a développé la capacité de survivre aux traitements qui l'éliminent habituellement. Lorsque ce germe résistant prend résidence dans le nez, il agit comme un réservoir caché. Bien que la personne puisse se sentir bien, les bactéries peuvent se propager à d'autres personnes dans un hôpital ou, pire encore, passer du nez à une plaie ou aux poumons, provoant une infection grave et difficile à traiter. Pour les enfants admis à l'hôpital, comprendre quand et comment ils contractent ce germe résistant est essentiel pour assurer leur sécurité et prévenir les épidémies.
Des chercheurs à Téhéran, en Iran, ont entrepris de cartographier ce risque en observant attentivement les enfants pendant leurs séjours hospitaliers. Ils se sont concentrés sur une question spécifique : à quelle fréquence les enfants qui arrivent à l'hôpital sans SARM dans le nez l'acquièrent-ils pendant leur séjour ? Pour trouver la réponse, l'équipe a travaillé à l'hôpital pour enfants Mofid, recrutant de jeunes patients dans cinq services différents, notamment la chirurgie, les maladies infectieuses et l'unité de soins intensifs. Ils ont commencé par effectuer un prélèvement doux dans le nez de chaque enfant éligible au cours des deux premiers jours de son admission afin d'établir une référence de base. Si un enfant testait négatif pour le SARM au début, les chercheurs revenaient pour effectuer un nouveau prélèvement lors de sa sortie ou tous les dix jours si son séjour était long. Cette méthode a permis à l'équipe de distinguer les germes apportés de la maison de ceux contractés à l'intérieur de l'hôpital.
L'étude a suivi 164 enfants ayant terminé le processus complet de dépistage au début et à la fin de leur séjour. Parmi ce groupe, dix enfants ont développé une nouvelle colonisation nasale par le SARM pendant leur hospitalisation. Cela signifie qu'environ six enfants sur cent dans l'étude ont acquis la bactérie résistante après leur arrivée. En moyenne, il s'est écoulé environ huit jours après l'admission avant que la bactérie ne soit détectée chez ces enfants. Les chercheurs ont constaté que le risque n'était pas réparti uniformément ; il était concentré dans des groupes spécifiques. Huit des dix enfants ayant acquis l'infection présentaient une maladie chronique sous-jacente, dont la moitié luttait contre un cancer. Les autres enfants présentant une nouvelle colonisation souffraient également de conditions graves, telles que des troubles du système immunitaire ou des maladies du foie.
Certains facteurs semblaient augmenter la probabilité de contracter le germe. L'étude a observé que les filles étaient nettement plus susceptibles d'acquérir le SARM que les garçons dans ce groupe spécifique. Le type de service hospitalier importait également, l'unité d'hématologie présentant un taux plus élevé de nouveaux cas. Les traitements médicaux jouaient aussi un rôle. Les enfants recevant des antibiotiques sulfonamides, une classe spécifique de médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes, étaient plus susceptibles d'acquérir le SARM. De même, ceux traités par des corticostéroïdes, des médicaments utilisés pour réduire l'inflammation et supprimer le système immunitaire, couraient un risque plus élevé. L'utilisation d'une sonde nasogastrique, un tube flexible passé par le nez dans l'estomac pour administrer de la nourriture ou des médicaments, présentait une tendance à l'association avec l'infection, bien que les preuves de cette association soient moins fortes que pour les autres facteurs.
Lorsque les chercheurs ont analysé les bactéries trouvées, ils ont découvert un schéma clair de résistance. Chaque souche de SARM acquise à l'hôpital était résistante à la pénicilline et aux antibiotques macrolides courants comme l'érythromycine et l'azithromycine. Cependant, les bactéries restaient vulnérables à deux autres médicaments, la linézolide et la rifampicine, qui pourraient être utilisés si un traitement devenait nécessaire. Il est important de noter qu'aucune des nouvelles souches hospitalières ne portait le gène de la leucocidine de Panton–Valentine. Ce gène est souvent présent dans les souches communautaires de SARM et est associé à des infections cutanées et pulmonaires sévères, suggérant que les souches hospitalières de cette étude étaient différentes de celles circulant à l'extérieur des murs de l'hôpital.
Les auteurs de l'étude soulignent que, bien que ces résultats offrent des indices précieux, ils doivent être interprétés avec prudence. Le nombre d'enfants ayant contracté l'infection est faible, ce qui rend difficile l'établissement de conclusions définitives sur la cause et l'effet. La large incertitude entourant certaines statistiques, notamment concernant le risque plus élevé pour les filles, suggère que ces résultats sont un point de départ pour des recherches plus approfondies plutôt qu'une réponse finale. Les chercheurs ont également noté que leur étude était limitée à un seul hôpital sur une courte période, et que certains enfants ont été exclus car ils sont partis avant qu'un échantillon final puisse être prélevé. Malgré ces limites, ce travail offre un portrait clair de la chronologie et des vulnérabilités spécifiques des enfants hospitalisés, soulignant que ceux qui souffrent de maladies sous-jacentes graves, en particulier le cancer, nécessitent une surveillance attentive pour prévenir la propagation silencieuse des bactéries résistantes.
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