New nasal methicillin-resistant Staphylococcus aureus colonization during hospitalization in children: a prospective observational study from Iran
Este estudio observacional prospectivo de Irán encontró que el 6,1 % de los niños hospitalizados adquirió una nueva colonización por MRSA nasal, un riesgo significativamente asociado con el sexo femenino, enfermedades subyacentes, exposición a sulfonamidas y corticosteroides, y unidades clínicas específicas, aunque los hallazgos están limitados por un tamaño de muestra pequeño y requieren mayor validación.
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Dentro de la nariz humana existe a menudo un diminuto ecosistema donde viven bacterias sin causar daño. Entre estos residentes se encuentra el Staphylococcus aureus, un germen común que la mayoría de las personas porta sin problemas. Sin embargo, una versión específica de esta bacteria, conocida como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o MRSA, ha desarrollado la capacidad de sobrevivir a los tratamientos que normalmente la matarían. Cuando este germen resistente se establece en la nariz, actúa como un reservorio oculto. Aunque la persona pueda sentirse bien, las bacterias pueden propagarse a otros en un hospital o, lo que es peor, pasar de la nariz a una herida o a los pulmones, causando una infección grave que es difícil de tratar. Para los niños ingresados en el hospital, comprender cuándo y cómo contraen este germen resistente es vital para mantenerlos seguros y prevenir brotes.
Un grupo de investigadores en Teherán, Irán, se propuso mapear este riesgo observando de cerca a los niños durante sus estancias hospitalarias. Se centraron en una pregunta específica: ¿con qué frecuencia los niños que llegan al hospital sin MRSA en sus narices lo adquieren mientras están allí? Para encontrar la respuesta, el equipo trabajó en el Hospital Infantil Mofid, inscribiendo a pacientes jóvenes en cinco departamentos diferentes, incluyendo cirugía, enfermedades infecciosas y la unidad de cuidados intensivos. Comenzaron tomando un suave frotis de las narices de cada niño elegible dentro de los dos primeros días de su ingreso para establecer una base. Si un niño daba negativo para MRSA al inicio, los investigadores volvían a realizar el frotis al momento del alta o cada diez días si su estancia era prolongada. Este método permitió al equipo distinguir entre los gérmenes que un niño traía de casa y aquellos que contrajo dentro del hospital.
El estudio siguió a 164 niños que completaron todo el proceso de cribado al inicio y nuevamente al final de su estancia. Entre este grupo, diez niños desarrollaron una nueva colonización nasal con MRSA durante su hospitalización. Esto significa que aproximadamente seis de cada cien niños del estudio adquirieron la bacteria resistente después de su llegada. En promedio, pasaron unos ocho días desde el ingreso hasta que se detectó la bacteria en estos niños. Los investigadores descubrieron que el riesgo no se distribuía de manera uniforme; estaba concentrado en grupos específicos. Ocho de los diez niños que adquirieron la infección presentaban una enfermedad crónica subyacente, y la mitad de ellos luchaba contra el cáncer. Los demás niños con nueva colonización también padecían afecciones graves, como trastornos del sistema inmunológico o enfermedades hepáticas.
Ciertos factores parecían aumentar la probabilidad de contraer el germen. El estudio observó que las niñas tenían significativamente más probabilidades de adquirir MRSA que los niños en este grupo específico. El tipo de sala de hospital también importaba, siendo la unidad de hematología la que mostraba una mayor tasa de nuevos casos. Los tratamientos médicos también desempeñaron un papel. Los niños que recibieron antibióticos de sulfonamida, una clase específica de fármacos utilizados para tratar infecciones bacterianas, tenían más probabilidades de adquirir MR la MRSA. Del mismo modo, aquellos tratados con corticosteroides, medicamentos utilizados para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunológico, enfrentaban un mayor riesgo. El uso de una sonda nasogástrica, un tubo flexible que se pasa por la nariz hacia el estómago para administrar alimentos o medicinas, mostró una tendencia de asociación con la infección, aunque la evidencia para este factor no era tan fuerte como la de los otros factores.
Cuando los investigadores analizaron las bacterias que encontraron, descubrieron un patrón claro de resistencia. Cada una de las cepas de MRSA adquiridas en el hospital era resistente a la penicilina y a antibióticos comunes de la clase de los macrólidos, como la eritromicina y la azitromicina. Sin embargo, las bacterias seguían siendo vulnerables a otros dos fármacos, la linezolid y la rifampicina, que podrían utilizarse si el tratamiento fuera necesario. Es importante destacar que ninguna de las nuevas cepas adquiridas en el hospital portaba el gen de la leucocidina de Panton–Valentine. Este gen se encuentra a menudo en las cepas comunitarias de MRSA y está asociado con infecciones graves de la piel y los pulmones, lo que sugiere que las cepas hospitalarias de este estudio eran diferentes de las que circulan fuera de los muros de los hospitales.
Los autores del estudio enfatizan que, si bien estos hallazgos ofrecen pistas valiosas, deben interpretarse con cautela. El número de niños que adquirieron la infección fue pequeño, lo que dificulta extraer conclusiones definitivas sobre la causa y el efecto. La amplia incertidumbre en torno a algunas de las estadísticas, particularmente respecto al mayor riesgo para las niñas, sugiere que estos resultados son un punto de partida para investigaciones adicionales más que una respuesta final. Los investigadores también señalaron que su estudio se limitó a un solo hospital durante un periodo corto, y que algunos niños fueron excluidos porque se marcharon antes de que se pudiera realizar una muestra final. A pesar de estas limitaciones, el trabajo proporciona una imagen clara de la cronología y las vulnerabilidades específicas de los niños hospitalizados, destacando que aquellos con enfermedades subyacentes graves, particularmente el cáncer, requieren una vigilancia cuidadosa para prevenir la propagación silenciosa de bacterias resistentes.
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