Measuring health facility readiness for obstetric fistula surgery and care in Busoga sub-region, eastern Uganda: Development of scoring criteria/framework for facility readiness and application to six hospitals in the region
Questo studio ha sviluppato e applicato un quadro di valutazione basato sul consenso su sette domini per analizzare sei ospedali nell'est dell'Uganda, rivelando che solo una struttura soddisfaceva la soglia di prontezza per la chirurgia di routine della fistula ostetrica a causa principalmente di carenze critiche nelle risorse umane specializzate, nelle attrezzature e nei protocolli clinici.
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Nella parte orientale dell'Uganda, una lesione specifica e devastante continua a colpire migliaia di donne. Nota come fistola ostetrica, questa condizione si verifica quando un travaglio prolungato e ostruito rimane non trattato, causando una lacerazione tra il canale del parto e la vescica o il retto. Il risultato è una perdita costante e incontrollabile di urina o feci. Oltre al dolore fisico, questa lesione porta spesso a una profonda isolamento sociale, poiché le donne vengono emarginate dalle loro comunità a causa dell'odore e dell'incapacità di controllare i propri corpi. Sebbene la lesione possa essere riparata con la chirurgia, il percorso verso la guarigione è spesso bloccato dalla mancanza di accesso a chirurghi esperti e alle attrezzature corrette. In molti contesti a scarse risorse, il trattamento non è una parte di routine dell'assistenza ospedaliera quotidiana, ma viene invece fornito attraverso campi temporanei e periodici. Questo approccio lascia un enorme arretrato di donne in attesa di aiuto, mentre il sistema sanitario fatica a passare da rimedi di emergenza a breve termine a un modello di cura integrato e sostenibile.
Per capire come riparare questo sistema, i ricercatori avevano bisogno di un modo per misurare esattamente di cosa un ospedale abbia bisogno per essere pronto a eseguire queste riparazioni complesse. In un nuovo studio focalizzato sulla sub-regione di Busoga, nell'est dell'Uganda, un team di esperti si è posto l'obiettivo di creare uno standard chiaro di ciò che la "prontezza" rappresenta. Non hanno proceduto per tentativi; hanno riunito un panel di ventitré specialisti, tra cui chirurghi, decisori politici e accademici, per concordare una checklist specifica. Questa checklist è stata progettata per pesare l'importanza di diversi fattori, decidendo che avere un chirurgo che vive e lavora all'ospedale era molto più critico rispetto all'avere un edificio con elettricità. Il team ha poi applicato questo nuovo sistema di punteggio a sei ospedali della regione, che vanno da grandi centri di riferimento regionale a piccoli ospedali generali, per vedere se fossero davvero preparati a trattare la fistola.
I ricercatori hanno scoperto che il divario tra avere un edificio ospedaliero e avere un ospedale che può effettivamente eseguire la chirurgia della fistola è ampio. Hanno sviluppato un quadro di punteggio che suddivide la prontezza in sette aree chiave: il personale che vi lavora, l'infrastruttura fisica, le attrezzature e i materiali medici, i servizi di supporto come la consulenza, le regole scritte su come trattare i pazienti, i sistemi per monitorare i risultati e la gestione dell'ospedale. La parte con il peso maggiore in questo punteggio era rappresentata dalle risorse umane, specificamente la presenza di un chirurgo specializzato in fistole che sia regolarmente in organico, piuttosto che uno che visita occasionalmente. Il team ha calcolato un punteggio di prontezza per ciascuno dei sei ospedali, dove una struttura perfetta avrebbe significato che la struttura possiede tutto il necessario per fornire cure di alta qualità e regolari.
I risultati hanno rivelato una realtà cruda. Solo uno dei sei ospedali ha raggiunto la soglia per essere considerato pronto per la chirurgia regolare della fistola, ottenendo un punteggio dell'84 percento. Questa struttura, un ospedale generale in un'area rurale, era l'unica con un chirurgo residente dedicato alla riparazione della fistola. Altri due ospedali hanno mostrato una prontezza parziale, con punteggi compresi tra il 65 e il 69 percento, mentre i restanti tre sono stati classificati come non pronti, con punteggi bassi fino al 38 percento. La ragione principale di questi punteggi bassi non era la mancanza di edifici o di servizi basilari come l'acqua e l'elettricità, che erano generalmente adeguati. Invece, il fallimento risiedeva nelle specificità: la maggior parte degli ospedali mancava di set di strumenti chirurgici specializzati richiesti per questo delicato lavoro, non disponeva di reparti dedicati per le pazienti con fistola e non aveva protocolli standardizzati su come gestire l'intervento o il follow-up post-operatorio.
Un dato particolarmente significativo è stato la differenza tra ciò che gli ospedali dichiaravano di avere e ciò che avevano effettivamente a disposizione. In un caso, un ospedale ha riferito di avere quasi il 90 percento dei forniture necessarie disponibili, ma quando i ricercatori hanno controllato quanto tali forniture fossero adeguate per eseguire un intervento chirurgico, il punteggio è sceso a zero. Ciò suggerisce che, sebbene gli articoli possano trovarsi su uno scaffale, sono spesso del tipo sbagliato, insufficienti in numero o di scarsa qualità per sostenere un'assistenza efficace. Lo studio ha inoltre evidenziato che gli ospedali gestiti dallo Stato erano quelli che faticavano di più, spesso privi di budget dedicati per la cura della fistola e dipendenti da finanziamenti generali che non coprivano i bisogni specialistici. Al contrario, le strutture che ottenevano risultati migliori erano spesso sostenute da organizzazioni private non profit e partner esterni che fornivano fondi e risorse specifiche.
I ricercatori hanno concluso che l'attuale modello basato su campi temporanei e chirurghi itineranti è insufficiente per smaltire l'arretrato dei casi. I dati dimostrano che senza un chirurgo residente permanente e un team specializzato e completamente equipaggiato, un ospedale non può trattare la fistola ostetrica in modo sicuro o efficace su base regolare. Lo studio fornisce uno strumento pratico per i funzionari sanitari per identificare esattamente dove si trovano le lacune, andando oltre le idee vaghe di "capacità" per arrivare a deficit specifici e misurabili in termini di personale, attrezzature e gestione. Utilizzando questo sistema di punteggio, i decisori politici possono ora vedere che la soluzione non è solo costruire più sale operatorie, ma investire nelle persone e negli strumenti specifici che rendono funzionali quelle sale. La strada da seguire richiede un passaggio da interventi sporadici di tipo campagnistico a un sistema decentralizzato in cui ogni ospedale generale abbia la prontezza strutturale per offrire cure continue e di alta qualità.
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