Country-level differences in player experience reveal eight clusters across 26 countries
Attraverso un sondaggio su larga scala condotto tra i giocatori di *Tom Clancy's Rainbow Six Siege* in 26 paesi, questo studio identifica otto distinti cluster socio-geografici caratterizzati da differenze transculturali sistematiche nell'esperienza di gioco, come una maggiore autonomia nelle regioni europee e una più forte presenza di comunità nelle regioni asiatiche, evidenziando così la necessità di un game design e di una ricerca sensibili al contesto.
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Immagina di trovarti in un gioco online affollato, circondato da migliaia di giocatori provenienti da ogni angolo del globo. State tutti giocando con le stesse regole, sulle stesse mappe, affrontando le stesse sfide. Eppure, il modo in cui vivi l'esperienza — la frustrazione, la gioia, il senso di appartenenza — potrebbe essere plasmato dal luogo in cui vivi. Per anni, i ricercatori si sono chiesti se la cultura, spesso semplificata nel paese da cui un giocatore si connette, cambi effettivamente il modo in cui le persone vivono i videogiochi. L'idea prevalente è che, sebbene i giochi siano globali, le persone che li giocano non lo siano; i loro background, le loro lingue e le loro norme sociali potrebbero colorare le loro interazioni digitali. Tuttavia, i precedenti tentativi di dimostrare questo fatto sono stati spesso limitati, concentrandosi solo su pochi paesi o ponendo domande molto semplici su quanto tempo le persone passino a giocare. Per capire veramente se la geografia conti nel regno digitale, gli scienziati avevano bisogno di un esame molto più ampio e dettagliato del lato umano del gaming.
Un team di ricercatori ha deciso di rispondere a questa domanda esaminando i giocatori di Tom Clancy's Rainbow Six Siege, uno shooter tattico noto per il suo intenso lavoro di squadra e l'alta competizione. Non hanno solo chiesto ai giocatori quanto apprezzassero il gioco. Al contrario, hanno intervistato quasi 25.000 giocatori in 26 paesi diversi, ponendo domande profonde sui loro bisogni psicologici, sui loro sentimenti di connessione con gli altri e su come gestivano lo stress e il conflitto. Lo studio ha misurato se i giocatori sentissero di avere il controllo sulle proprie azioni, se si sentissero competenti e capaci, e quanto si sentissero connessi con i propri compagni di squadra. Hanno anche indagato sull'ambiente sociale: quanto il gruppo si sentisse solidale, quanto spesso i giocatori comunicassero e come reagissero ai comportamenti negativi come le violazioni delle regole o la rabbia tossica. Raccogliendo questa enorme quantità di dati, i ricercatori hanno potuto andare oltre le supposizioni e cercare schemi reali nel modo in cui i giocatori di diverse nazioni vivevano lo stesso mondo virtuale.
Quando i ricercatori hanno analizzato le risposte, hanno scoperto che i giocatori dello stesso paese riportavano effettivamente esperienze più simili tra loro rispetto ai giocatori di paesi diversi, sebbene le differenze fossero spesso sottili piuttosto che drammatiche. Le variazioni più significative sono emerse nel modo in cui i giocatori gestivano lo stress, nei loro atteggiamenti verso le violazioni delle regole e nel loro senso di supporto della comunità. Per dare un senso a questi 26 profili nazionali distinti, il team ha utilizzato un metodo per raggruppare i paesi che condividevano modelli di esperienza simili. Questo processo ha rivelato otto distinti cluster di nazioni. Questi gruppi non seguivano sempre la semplice geografia; ad esempio, l'Australia si è accoppiata strettamente con i paesi dell'Europa nord-occidentale, mentre altre nazioni vicine sono finite in gruppi diversi. Ciò suggerisce che le somiglianze nell'esperienza dei giocatori siano guidate da fattori culturali o contestuali condivisi che vanno oltre la semplice vicinanza sulla mappa.
La scoperta più sorprendente è stata una netta divisione in ciò che i giocatori valorizzavano e in ciò che provavano. Un gruppo principale, che includeva nazioni come la Gran Bretagna, la Germania e l'Australia, tendeva a riportare i livelli più alti di competenza personale e autonomia. I giocatori in questi paesi sentivano un forte senso di padronanza e controllo sul proprio gameplay. Tuttavia, questo stesso gruppo riportava i livelli più bassi di connessione con gli altri o di senso di presenza all'interno del mondo di gioco. Al contrario, un cluster contenente la Cina e Hong Kong mostrava la tendenza opposta. I giocatori lì riportavano i livelli più alti di connessione, supporto della comunità e qualità della comunicazione, ma riportavano anche i livelli più alti di stress e frustrazione, insieme a una maggiore tolleranza per i comportamenti dirompenti come le violazioni delle regole e livelli più alti di rabbia. Un altro gruppo, che comprendeva l'India e le Filippine, mostrava una combinazione unica di alto coinvolgimento e forti sentimenti sociali, pur sentendo pesantemente il peso degli stressor, suggerendo che il loro profondo coinvolgimento comportasse un alto costo emotivo.
Lo studio ha inoltre evidenziato che questi schemi descrivono medie per interi paesi, non per i singoli individui. Il fatto che il punteggio medio di un paese penda verso l'alto stress o l'alta connessione non significa che ogni giocatore in quel paese si senta in quel modo; esiste ancora una grande varietà all'interno di ogni nazione. I ricercatori sono stati attenti a sottolineare che questi risultati non dimostrano che la cultura causi queste differenze, bensì che il paese da cui un giocatore si connette funge da utile indicatore per comprendere queste tendenze. I risultati suggeriscono che gli sviluppatori di giochi e i gestori delle community non possono trattare tutti i giocatori allo stesso modo. Una strategia che funziona per un giocatore in una regione che valorizza la padronanza personale potrebbe fallire per un giocatore in una regione che dà priorità alla connessione comunitaria. Riconoscendo questi otto distinti cluster, lo studio fornisce una tabella di marcia per creare esperienze più inclusive e coinvolgenti che rispettino i diversi modi in cui le persone da diverse parti del mondo interagiscono con gli stessi spazi digitali.
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