Diversity, Distribution, and Ethnobotanical Uses of Ornamental Plants in a Bangladeshi University Campus

Sintesi Tecnica: Diversità, Distribuzione e Usi Etnobotanici delle Piante Ornamentali in un Campus Universitario del Bangladesh

Problematica
Sebbene le piante ornamentali siano riconosciute come componenti vitali delle infrastrutture verdi urbane, contribuendo alla biodiversità e alla resilienza ecologica, la conoscenza etnobotanica radicata nella flora ornamentale dei campus universitari in Bangladesh rimane ampiamente non documentata. Le precedenti indagini scientifiche nella regione si sono concentrate prevalentemente su giardini botanici o orti domestici rurali, lasciando gli spazi verdi istituzionali sottorappresentati nella letteratura. Questo studio affronta la lacuna nella documentazione sistematica riguardante la diversità tassonomica, la distribuzione spaziale e gli usi tradizionali delle piante ornamentali all'interno del campus della Daffodil International University (DIU), un significativo paesaggio istituzionale di 360 acri in un contesto di rapida urbanizzazione.

Metodologia
La ricerca è stata condotta presso il campus della DIU ad Ashulia, Savar, Dhaka, caratterizzato da un clima subtropicale umido e suoli di tipo franco-alluvionale. Lo studio ha impiegato un approccio a metodi misti combinando rilievi botanici sistematici con la raccolta di dati etnobotanici:

• Rilievi sul campo: Il campionamento sistematico tramite quadrat è stato condotto da marzo 2024 a febbraio 2025. Un totale di 240 quadrati (5 m × 5 m) è stato stabilito lungo i transetti a intervalli di 50 m, stratificati in sette zone ecologiche (giardini centrali, bordi periferici, piantumazioni stradali, margini d'acqua, sottoboschi ombreggiati, prati aperti e aree circostanti gli edifici). Tutti i taxa ornamentali vascolari sono stati registrati per identità di specie, frequenza e abbondanza relativa.
• Verifica Tassonomica: Gli esemplari sono stati raccolti, pressati e identificati utilizzando chiavi tassonomiche standard e floristica regionale. La nomenclatura è stata verificata rispetto al World Checklist of Selected Plant Families e The Plant List. Gli esemplari di riferimento (DIU-001 a DIU-068) sono stati depositati nell'Erbario della DIU.
• Raccolta dei Dati Etnobotanici: Sono state condotte interviste semi-strutturate con 103 informatori, tra cui personale addetto alla manutenzione del campus, residenti locali, docenti con interessi botanici e studenti di scienze della vita. I dati si sono concentrati sulle specie riconosciute e sui loro usi medicinali, culturali, economici o nutrizionali.
• Analisi dei Dati: La diversità tassonomica è stata analizzata per famiglia e genere. La diversità delle specie è stata quantificata utilizzando l'indice di Shannon–Wiener ($H'$) e l'indice di Simpson ($1-D$). L'Indice di Valore di Importanza (IVI) è stato calcolato per gli alberi dominanti. La significatività etnobotanica è stata valutata utilizzando il Valore d'Uso (UV) e il Fattore di Consenso degli Informatori (ICF). Tutte le analisi statistiche sono state eseguite utilizzando R versione 4.3.2.

Contributi Chiave e Risultati
Lo studio ha documentato 68 specie di piante ornamentali appartenenti a 38 famiglie e 63 generi.

• Composizione Tassonomica: La famiglia Arecaceae è stata la più ricca di specie (10 specie, 14,71%), seguita da Poaceae (5 specie) e Asparagaceae (4 specie). Lo spettro delle forme di vita è stato dominato da erbe (25,0%) e arbusti (23,53%), con alberi che comprendono il 17,65% e palme il 14,71%.
• Indici di Diversità: La flora del campus ha esibito un'elevata diversità di specie, con un indice di Shannon–Wiener ($H'$) di 3,42 e un indice di Simpson ($1-D$) di 0,94. Questi valori indicano un'elevata equità e ricchezza di specie, comparabili ai giardini botanici gestiti in Bangladesh e superiori ai rapporti precedenti di altri campus universitari nella regione.
• Specie Dominanti: L'Indice di Valore di Importanza (IVI) ha identificato Polyalthia longifolia (IVI = 52,5) come l'albero ornamentale dominante, seguito da Ficus benjamina (IVI = 44,4) e Borassus flabellifer (IVI = 39,5).
• Usi Etnobotanici: Sono state identificate sei categorie principali di uso:
  1. Estetico/Ornamentale: Registrato per tutte le 68 specie (ICF = 0,81; Media UV = 2,41).
  2. Medicinale: 28 specie (41,2% del totale) sono state citate per usi medicinali (ICF = 0,62; Media UV = 1,92), inclusi trattamenti per febbre, malattie della pelle e problemi digestivi. Specie degne di nota includono Catharanthus roseus (citata per la gestione del diabete e proprietà anticancro) e Hibiscus rosa-sinensis (crescita dei capelli, guarigione delle ferite e gestione della febbre).
  3. Ambientale: 32 specie (47,1%) sono state riconosciute per i servizi ambientali come la purificazione dell'aria e la protezione dal vento.
  4. Culturale/Rituale: 14 specie (20,6%) sono utilizzate in cerimonie religiose e decorazioni festive.
  5. Economico: 19 specie (27,9%) presentavano valore economico (es. legname, oli essenziali).
  6. Nutrizionale: 11 specie (16,2%) fornivano frutti, semi o foglie edibili.

Significatività e Rivendicazioni
L'articolo afferma che il campus della DIU ospita una flora ornamentale ricca e culturalmente significativa che funge da deposito di conoscenza etnobotanica tradizionale. Lo studio sostiene che l'elevata diversità degli indici conferma che il campus sostiene un assemblaggio di piante ben distribuito, probabilmente grazie a deliberate iniziative di paesaggistica.

Gli autori evidenziano che, sebbene la ricchezza tassonomica sia impressionante per un contesto istituzionale, essa è caratterizzata dalla dominanza di specie esotiche, con solo 31 delle 68 specie essendo indigene o naturalizzate in Bangladesh. Di conseguenza, l'articolo conclude che la conoscenza etnobotanica documentata, in particolare riguardo alle specie medicinali, dovrebbe essere preservata attraverso sentieri botanici del campus con segnaletica interpretativa. Gli autori raccomandano che le future strategie di paesaggistica diano priorità ai taxa nativi per migliorare la connettività ecologica e il supporto ai pollinatori, piuttosto che fare affidamento esclusivamente sull'attuale miscela di ornamentali esotici. Lo studio serve come base per il monitoraggio dei cambiamenti temporali nella diversità vegetale e suggerisce ulteriori ricerche sulle comunità di invertebrati e uccelli sostenute da questa flora.