Updated list of introduced and established nonindigenous amphibian and reptile taxa in Florida

フロリダを、ゲートが常に少し開いたままになっている巨大な屋外動物園だと想像してみてください。この新しい論文は、本質的に、そのゲートから抜け出したり、囲いから脱走したり、あるいは貨物船によって誤って持ち込まれたりして、現在そこに住み着いているすべての動物たちの、更新された「出席確認（ロールコール）」です。

著者であるケビン・エンゲとベンジャミン・ジェンターは、この動物園の主任司書のような存在です。彼らは、外来種のカエル、ヘビ、トカゲ、カメのマスターリストを更新し、誰が本当にそこに引っ越して家を構えたのか、そして誰が単に帰還を待っているだけの訪問者なのかを確認しています。

以下は、彼らの研究結果のまとめです。分かりやすい比喩を用いて説明します。

1. 「新しい住民」（定着した個体群）

「定着した」動物を、引っ越しをして、家を買い、家族を持った人と考えてみてください。彼らは単なる訪問者ではなく、繁殖し、そこに留まっています。

• 新しい隣人: 前回のリスト作成以降、著者たちは、見事に移住に成功した3つの新種を発見しました。
  • リオ・カウカ・セキレ（Rio Cauca caecilian）（足のない、ミミズのような両生類）。これは、このタイプの動物が本来の生息地以外で世界中のどこかで初めて繁殖に成功したという点で、非常に大きな出来事です。
  • スミスの指趾ゲッコー（Smith's bent-toed gecko）（小さなトカゲ）。
  • レインボーボア（Rainbow boa）（ヘビ）。
• 「アイデンティティ・クライシス」に陥った住民: 一部の動物はリストに載っていましたが、科学者たちは、それらが当初考えられていたものとは実は異なる種であることに気づきました。それは、隣人の「ボブ」が実は「ボビー」であり、二人は別人であると気づくようなものです。
  • 彼らは、一部のヒキガエルやトカゲが、実際には異なる別種（メソアメリカン・ケインヒキガエルや、「隠蔽種」であるゴールド・テグーなど）であることを突き止めました。
  • また、以前はフロリダの在来種だと思われていた動物たちが、実は侵入者であったことも判明しました（ペンサコーラにおけるガルフ・コースト・トードなど）。
• 「遠方から来た」在来種: 興味深いことに、彼らはフロリダの在来種であるにもかかわらず、通常の居住エリアから遠く離れた場所で見つかった6つの種を発見しました（例：本来の生息域から200マイル離れた場所で見つかったサンショウウオなど）。彼らは、これらがペットとして放された個体が新しい場所を見つけた可能性が高いと考えています。

結論: 現在、フロリダには64種の非在来種が定着しており、さらに本来の場所ではない場所に住んでいる7種の在来種が存在しています。

2. 「訪問者」（ステージ2の種）

これらは、脱走したり放されたりしましたが、まだ家族を持っていない動物たちです。彼らは、道に迷ったものの、まだ家を買っていない観光客のようなものです。

• この論文では、この「迷子の観光客」リストに48の新種を追加しています。
• これらの多くは、動物輸入施設やペットショップで見つかりました。それは、空港でエキゾチックなトカゲが入ったスーツケースを見つけるようなものです。彼らはそこにいますが、まだ野生に広がってはいません。
• 例として、巨大なアジア産池亀、ホワイトヘッド・ドワーフ・ゲッコー、ギラモンガーなどが挙げられます。

3. 「誤報」（訂正）

時として、幽霊を見たと思ったら、それはただの影だったということがあります。著者たちは、古いリストからいくつかの項目を削除または訂正しなければなりませんでした。

• 「幽霊」ゲッコー: フロリダ州ハリウッドに生息していると考えられていたゲッコーは、実際には全く別の種でした。
• 「行方不明」のカメ: 1916年の巨大なスネップタートル（クサガメの一種）の記録は、標本が紛失しており検証不可能であったため、削除されました。
• 「再分類」された住民: いくつかの動物は、ここ数年目撃例がないため、個体群が絶滅した可能性を示唆する「定着」から「単なる訪問」へと格下げされました。

4. 彼らはどのようにしてここへ来たのか？（経路）

この論文は、これらの動物がどのように到着したかを探る探偵物語のようなものです。

• ペット取引（主犯）: 1950年以降、新しい導入の**96%**はペット取引によるものです。人々がエキゾチックな動物を購入し、それが脱走したり、大きくなりすぎたり、扱いが難しくなったりしたために飼い主が放したりしています。それは、音楽が止まったときに椅子が残される「椅子取りゲーム」のようなものです。
• 貨物船（古い方法）: 1950年以前は、ほとんどの動物がキューバからの貨物輸送に紛れて偶然到着していました。それは、果物や干し草の箱の中に隠れた密航者のようなものでした。
• 動物園: 動物園はセキュリティがしっかりしているため、侵入の責任はほとんどありません。開かれたドアを持つ個人飼育者と比較すると、動物園は要塞のように機能しています。

5. 「侵略の段階」

著者たちは、侵略者がどれほど成功しているかを説明するために、5段階の梯子を使用しています。

• ステージ1: トラックから出る前に捕獲される（阻止された状態）。
• ステージ2: 野生にいるが、まだ子供を持っていない（導入された状態）。
• ステージ3: 子供が生まれ、特定の狭い地域に住んでいる。
• ステージ4: その地域全体に広がっているか、非常に一般的である。
• ステージ5: フロリダ全域に広がり、景観を支配している（ブラウン・アノールやキューバン・ツリーフロッグのように）。

総括

フロリダは、非在来の爬虫類や両生類の「世界的なスーパーマーケット」です。気候が十分に温暖であるため、もし逃げ出せば、ほぼあらゆるものが生き延びることができます。

著者たちは、新しい動物の到着数が（エキゾチックペットの人気により）増え続けている一方で、そのほとんどは永続的な問題となるまで生き残ることはない、と警告しています。しかし、生き残った少数のものは問題を引き起こす可能性があります。論文は、新しい個体群が形成されるのを防ぐ唯一の方法は、動物が脱走したり放されたりすることを防ぐこと、そしてもし脱走した場合には直ちに捕獲することであると示唆しています。

要約すると: フロリダはエキゾチックな動物でますます混雑しています。恒久的に移住してきた者もいれば、単に訪問しているだけの者もおり、誤認された者もいます。彼らがそこにいる主な理由は、人々がペットとして購入し、放したことです。