Causes of variation in problem-solving performance in wild Western Australian Magpies (Gymnorhina tibicen dorsalis)

西オーストラリアの郊外、パースの住宅地に生息する、あるグループのマグパイ（カササギ）を想像してみてください。彼らは賢く適応力が高いことで知られており、公園や裏庭によく姿を見せます。研究チームはある目的のために、彼らに問いかけました。「これらの鳥たちは、本当に問題を解決する能力があるのだろうか？ そして、『賢さ』（一般的な意味での賢さ）は、その問題解決に役立っているのだろうか？」

この疑問に答えるため、彼らは鳥たちに一種のパズルボックスのような、ちょっとしたゲームを用意しました。ただし、非常に厳格なルールがありました。**「一度解けただけではポイントを与えない。本当に解き方を理解したことを証明するには、6回連続で解かなければならない」**というものです。

以下に、日常的な例えを用いながら、彼らが発見した内容をまとめます。

1. 「一発屋」 vs 「継続のプロ」

研究者は、鳥たちに2種類のパズルを与えました。

• リッド・フリップ（蓋をひっくり返す）： 透明なカップに蓋が付いており、それをひっくり返して外すもの。
• リッド・ピアース（蓋を突き破る）： 紙で覆われたカップがあり、それを嘴（くちばし）で突き破るもの。

彼らは2つの要素を測定しました。

• 最初の一回目の解法にかかった速さ。
• 6回連続で解けるようになるまでに要した時間。

大きな驚き： 最初の一回目に速かった要因と、6回連続チャレンジをクリアできる要因は、全く異なるものでした。

• 例え： これはビデオゲームのようなものです。最初の試行で正しいボタンを押す予測ができるプレイヤー（おそらく運が良いか、大胆な人）もいれば、レベルを6回連続でクリアできるプレイヤー（パターンを実際に学習した人）もいます。この研究は、一度プレイを見ただけでは、その人が天才だと思ってしまうかもしれませんが、実際にはただ推測しているだけかもしれないということを示しています。本当のスキルを見るには、ゲーム全体をプレイしてもらう必要があるのです。

2. 何が助けになり、（何が）妨げになったのか？

研究者は、鳥の体重、年齢、天候、そして周りにどれだけの仲間がいたかなど、多くの要因を調査しました。

• 「混み合った部屋」効果： 近くに多くの仲間の鳥がいるほど、パズルを解くのに時間がかかりました。
  • 例え： クラス全員が叫んだり走り回ったりしている中で、数学のテストを受けている場面を想像してみてください。それは集中を削がれます！ 大小のグループの中にいた鳥たちは、仲間や潜在的な脅威に気を配り続けなければならず、そのために作業が遅 been なのです。
• 「顔面衝突」の問題： 鳥たちは「リッド・ピアース」よりも「リッド・フリップ」のパズルの方がはるかに速く解けました。
  • 例え： 「リッド・ピアース」のパズルは、鳥が紙に対して顔を真っ向から突きつける必要があります。鳥にとってこれは、目隠しをした状態で食事をしようとしているようなものです。視覚や聴覚が制限されるため、不安を感じます。彼らは不透明な障壁に顔を近づけることを自然と避ける傾向があります。なぜなら、それは自分を脆弱な状態に置くことになるからです。「リッド・フリップ」はこれを行う必要がないため、彼らはより快適に、かつ速く進めることができました。

3. 「賢さ」の神話

主要な疑問は、**「鳥の一般的な『脳の力』は、これらのパズルを解くのに役立つのか？」**ということでした。
研究者たちは以前、これと同じマグパイたちに対して、「記憶ゲーム」（連合学習）のテストを行っていました。これは、どの色の蓋の下に美味しいチーズの報酬が隠されているかを覚えるというものです。これは通常、一般的な知性のテストと考えられています。

結果： 記憶ゲームにおける成績と、パズルボックスの解法の良さとの間には、何の相関関係もありませんでした。

• 例え： 数学が得意な学生を想像してみてください。その学生は、壊れたトースターを直すことも得意だろうと予想するかもしれません。しかし、この研究では、その「数学の天才」（記憶や連合学習が得意なこと）であることが、必ずしも「トースターの修理（パズルを解くこと）」が得意であることを意味しないことが分かりました。一つの分野で賢いからといって、自動的にあらゆることに長けているわけではないのです。

まとめ

この研究は、野生のマグパイについて3つのことを教えてくれます。

1. 第一ページだけで判断しない： 問題を一度解くことは、単なる運かもしれません。6回連続で解くことで、初めて実際に学習したことが証明されます。
2. 状況（コンテキスト）が重要： 大きなグループの中にいたり、奇妙な場所に顔を突っ込んだりすることは、たとえ賢い鳥であっても、そのスピードを落とす要因になります。
3. 知性は複雑である： ある種類の精神的タスク（色の記憶など）に優れていることは、別の種類のタスク（パズルボックスの解決など）に優れていることを保証するものではありません。

要するに、問題解決とは単に「大きな脳を持っていること」だけではなく、性格、環境、そして必ずしも一致しない特定のスキルが組み合わさったものなのです。