Faculty Rank, Biological Sex, and Geographical Distribution in U.S. Neurosurgery Residency Programs: A Cross-Sectional Program-Level Analysis
米国の脳神経外科レジデンシープログラムに関するこの横断的分析は、教員、特に教授職における女性の著しい過少代表を明らかにしており、この分野における多様性とメンターシップを向上させるための標的を絞った取り組みを必要とする根強いジェンダー格差を浮き彫りにしている。
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脳神経外科は、脳や脊髄を執刀するという繊細な技術を習得するために、長年の激しい訓練を必要とする、医学の中でも最も過酷な分野の一つです。数十年にわたり、この世界は男性によって支配されてきました。その現実は、誰が指導にあたり、誰が教え、そして学生たちが誰をロールモデルとして見るかに影響を与えてきました。近年、外科研修に入る女性が増えていますが、専門職のトップレベルにおけるその数字は依然として極めて低いままです。この不均衡が重要なのは、その分野を教え、導く人々が、誰がその分野に加わることに歓迎されていると感じるかを決定することが多いからです。学生がメンターを探す際、彼らはしばしば、自分と同じ背景や経験を持つ人を探します。もし教員層が多様でなければ、マイノリティの出身である学生が自分の居場所を見つけることが難しくなり、潜在的な才能の幅を狭め、患者が受けるケアの種類を変えてしまう可能性があります。これらのギャップが正確にどこに存在するかを理解することが、解決に向けた第一歩となります。
研究チームは、アメリカ全土の脳神経外科教育の状況をマッピングし、実際に誰がこれらのプログラムで教えているのかを明らかにするために調査を行いました。彼らは、全米のほぼすべての認定脳神経外科レジデンシー・プログラムの教員を対象とし、公開ウェブサイトや公式の医学データベースからデータを収集しました。彼らの目的は、女性が何人いるか、そして「オステオパシー（整骨医学）」の学位と呼ばれる特定の種類の医学学位を持つ医師が何人いるかを数えることでした。また、これらの教師たちが全国に均等に分散しているのか、あるいは特定の地域に集中しているのか、そしてその階級（若手の教師か、あるいはシニア教授か）が違いを生むのかについても調べました。この研究は113のプログラムを対象とし、約1,900人の教員を含んでおり、現在の分野の現状を明確に描き出しています。
結果は、深刻な過小代表の実態を明らかにしました。調査対象となった約1,900人の教員のうち、女性は約12.6パーセントに過ぎませんでした。オステオパシー学位を持つ医師については、状況はさらに顕著であり、教員のわずか2.3パーセントを占めるに過ぎませんでした。これらの数字を職位別に分類すると、格差はより拡大しました。最も経験豊富なシニア教師である正教授の間では、女性の割合はわずか7.6パーセントでした。対照的に、女性はジュニアの助教においてはより高い割合を占めていましたが、それでも依然として少数派でした。このパターンは、より多くの女性がこの分野に入ってきている一方で、男性の同僚と同じペースで最高位へと昇進できていないことを示唆しています。また、本研究では、オステオパシーの医師がシニア教授の階級にはほとんど不在であり、その称号を持つのはわずか3名であったことも判明しました。
研究者たちはまた、女性の教師が増えることが、それらのプログラムで訓練を受ける女性の学生の増加につながるかどうかについても調査しました。他の分野では、女性教員の数が多いことは女性レジデントの増加と相関することが多いのですが、本研究では、脳神経外科において両者の間に強い統計的な関連は見られませんでした。これは、単に女性の教師がいるだけでは、採用を促進するのに十分ではない可能性を示唆しており、場所や組織文化などの他の要因がより大きな役割を果たしている可能性があります。しかし、本研究では、プログラムを率いる医師のタイプと、そこで働く医師のタイプとの間に強い関連があることが分かりました。オステオパシーのディレクターが率いるプログラムは、オステオパシーの教員が多く、女性のディレクターがいるプログラムは女性教員の割合が高くなっていました。これは、チームの多様性を形成する上でリーダーシップがいかに重要であるかを示しています。
地理的要因も、誰がどこで教えているかに大きな役割を果たしていました。研究によると、女性の脳神経外科医は全国に均等に分布しているわけではなく、特定の地域、特にウエスト・サウス・セントラルおよびマウンテン地域に集中していました。対照的に、オステオパシーの教員はイースト・ノース・セントラル地域で最も多く見られました。これらのパターンは、特定の種類のトレーニングプログラムが歴史的にどこで最も強かったか、そしてどこにメンターシップのネットワークが確立されているかを反映していると考えられます。研究者たちは、多くのこれらの教員が大規模な都市部に勤務している一方で、農村部ではこのような多様性が完全に欠如していることが多いと指摘しました。この地理的な集積は、学生の居住地が、多様なロールモデルに触れる機会に大きな影響を与える可能性があることを意味しています。
結局のところ、この研究は、脳神経外科という分野がゆっくりと変化しているとはいえ、深い構造的な溝が残っていることを裏付けています。女性やオステオパシーの医師の過小代表は、リーダーシップやカリキュラムに関する決定が行われる最高位の学術的階級において最も深刻です。著者らは、これらの格差は単なる数字の問題ではなく、ロールモデルの可視性とメンターシップの可用性の問題であると示唆しています。自分たちに似た目に見えるリーダーがいなければ、より多くの学生がこの困難な道に進む意欲を削がれてしまうかもしれません。これらの知見は、次世代の脳神経外科医が、より多様で包括的な未来を確信できるよう、女性やオステオパシーの医師をシニアロールへと積極的に押し上げるための支援が、各機関に求められていることを強調しています。
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