Regulating Labor and Protecting Lives: Legal Safeguards and Vulnerabilities of Vietnamese Migrant Workers in South Korea

世界経済において、諸国はしばしば、地元住民が就くことを望まない、あるいは就くことができない仕事を埋めるために、一時的な労働力に依存しています。これらの労働者は、多くの場合発展途上国から、より豊かな国々へと渡り、工場、農場、建設現場などで働きます。人権を保護し強制労働を防ぐための国際法は存在しますが、根強い問題が残っています。それは、ある労働者がどのようにして、その国に合法的に滞在していながら、虐待的な雇用主から逃れることができない状況に陥ってしまうのかという点です。この緊張関係は、法、経済、そして人間の尊厳の交差点を検証する分野である移民研究の中核に位置しています。核心となる問題は、単に法律が書面上に存在するかどうかではなく、システム自体の構造が、労働者がそれらの法律を行使する力を奪うような条件を作り出しているのではないか、という点にあります。労働者の滞在に関する法的権利が、完全に特定の雇用主に依存している場合、力のダイナミクスは危険な方向にシフトし、しばしば「仕事」を「監禁」のような状況へと変えてしまいます。

韓国外国語大学の研究者であるパク・ジェミョン氏とジュンピョ・リー氏による新しい分析は、まさにこのダイナミクスを、韓国で特定のビザプログラムの下で働く数千人のベトナム人を対象に調査し、その実態を明らかにしています。研究者たちは、以前のより搾取的なシステムに代わって設計された「雇用許可制（EPS）」として知られる法的枠組みを検証しました。彼らの研究は、不穏なパラドックスを浮き彫りにしています。すなわち、これらの労働者に法的地位と形式的な保護を与えるはずの規則そのものが、彼らが虐待から逃れることをほぼ不可能にする「檻」を作り出しているという事実です。研究は、このシステムが単に執行において欠陥があるだけでなく、構造的に労働者を依存させ続けるように設計されており、通常の労働違反が、国際法が「強制労働」と定義する状況へとエスカレートする経路を作り出していると論じています。

これらの労働者の物語は、韓国に到着するずっと前から始まっています。仕事を確保するために、多くのベトナム人労働者は、採用手数料、渡航費、および研修費を支払うために多額の借金を背負わなければなりません。これらの負債は、農村部の家族の総所得の6ヶ月から1年分に相当することもあります。到着後、彼らはビザが雇用主に厳格に紐付けられたシステムに入ります。彼らは、その特定の人物または会社でのみ働くことが法的に許可されています。もし不適切な職場を離れようとすれば、彼らは法的地位を失い、強制送還に直面します。これにより、借金を抱え、強制送還を恐れている労働者は、たとえ雇用主が賃金の支払いを拒否したり、危険な労働環境を提供したりする場合であっても、単純に仕事を辞めることができない状況が生じます。研究者たちはこれを「合法性のパラドックス」と表現しています。つまり、法律によって理論上は労働者の存在と保護が保証されているものの、ビザの構造が、実践における「去る能力」を奪っているという現象です。

研究では、この脆弱性が異なる産業においてどのように展開されるかが詳述されています。農業、漁業、および小規模な製造業では、労働者が雇用主の敷地内で生活することも少なくありません。これは依存の層をさらに厚くします。もし労働者が苦情を申し立てれば、仕事だけでなく、住居と、その国に滞在する法的権利までも失うリスクがあるからです。研究者たちは、労働者が数ヶ月間船上で隔離される漁業などのセクターでは、状況が深刻になり得ることを指摘しています。労働者のパスポートが没収されたり、身体的虐権に直面したり、休息なしに極端な長時間労働を強いられたりする事例が記録されています。韓国の法律は形式的にはこれらの行為を禁じていますが、物理的な隔離と入国管理当局への恐怖により、労働者がこれらを報告することはほぼ不可能です。法制度は、政府の窓口に足を運んで苦情を申し立てることができる労働者のために設計されていますが、世界から遮断され、生存のために捕縛者（雇用主）に依存している人々に対しては機能していないのです。

この論文の重要な発見は、現在のシステムがこうした被害者の多くを認識できていないという点です。韓国には人身売買に対する法律がありますが、政府の支援体制は性的搾取の被害者である女性に大きく偏っています。これにより、工業や農業部門の男性労働者は、ほとんど不可視の状態に置かれています。漁船上の男性が暴力の脅しを受けて強制労働に従事させられている場合、当局は彼を「保護が必要な人身売買の被害者」としてではなく、単に「ビザの期限が切れた不法移民」として扱うことがよくあります。研究者たちは、この識別におけるギャップこそが、国際的な強制労働の定義を満たす多くの人々が、代わりに強制送還の対象として処理され、結果として、犯された犯罪に対して逆に被害者が罰せられる状況を生んでいると主張しています。

また、研究者たちは、市民社会団体やチャリティ団体が支援を試みているものの、それらは機能する法制度の代わりにはなり得ないと指摘しています。これらの団体は法的助言や緊急シェルターを提供していますが、資金不足であることが多く、また都市部に集中しているため、遠隔地の農場や漁村にいる労働者は支援にアクセスできません。さらに、これらの団体は法的グレーゾーンでの活動を余儀なくされています。不法滞在者を助けることが、組織を「不法入国者を匿った」として告発されるリスクにさらすこともあるためです。これにより、最も脆弱な人々が、最も援助を受けにくい状況が生まれています。

論文は、この問題を解決するには、既存の規則を微調整したり、より良い執行を約束したりするだけでは不十分であると結論付けています。研究者たちは、ビザ制度の根本的な構造を変える必要があると提案しています。彼らは、労働者の法的居住ステータスを特定の雇用主から切り離し、ビザを失う恐怖を感じることなく、同じ業界内での転職を可能にすることを提案しています。また、労働者が到着前から罠にかかるのを防ぐために採用手数料を厳格に規制すること、そして、工業に従事する男性を単なる入管違反者ではなく、潜在的な被害者として認識する新しいアプローチを求めています。本研究は、システムの構築原理が「労働者の滞在の権利は雇用主の善意に依存する」ものである限り、彼らを保護するための法律は届かないままとなることを示しています。著者たちの主張によれば、解決策は、労働者が選択を行う能力を取り戻すために、移民のアーキテクチャを再設計することにあります。それによって、法的な存在が、真の自由と安全へとつながるようにすることなのです。