Flexible Resistance: Book Cover Design and the Visual Politics of Malaysian Chinese Gay Literature

イスラム法と世俗法が共存するマレーシアにおいて、同性愛的な欲望の表現は、複雑な法的・社会的景観の中に存在している。世俗的な刑法はすべての市民に適用される一方で、宗教的な規制はイスラム教徒が多数派である国民の行動を具体的に律しており、非ヘテロセクシュアルなアイデンティティを公に提示することが重大なリスクを伴うような風土を生み出している。中国語を話す少数派にとって、彼らは宗教裁判の対象ではないものの、依然として特定の性的行為に対する国家法に直面しており、その課題は異なるものの、同様に切実である。それは、「いかにして、露呈することなく、存在を示すか」という問いである。この緊張感は、独自の文化生産を生み出した。そこでの「可視性」とは、単にオープンであるか隠れるかという単純な問題ではなく、慎重かつ戦略的な交渉なのである。研究者たちは、こうした疎外されたコミュニティが、言葉だけでなく、彼らが創り出すオブジェクトの視覚的言語を通じて、いかにして制約を乗り越えているのかを調査し始めている。

福建師範大学の研究者である楊輝英（Huiying Yang）による最近の研究は、1998年以降に刊行されたマレーシアの華文ゲイ文学の装丁（ブックカバー）を検証することで、この現象を調査している。1998年は、ホモセクシュアリティが公的な議論の場に持ち込まれた注目度の高い政治的出来事の後であり、同国の歴史における転換点となっている。楊は12の出版物を収集し、それらから13の異なる表紙画像を導き出し、マレーシアのある都市のゲイフレンドリーな施設への訪問とともに分析を行った。その目的は、制作者たちが、敵対的な大衆の注意を避けつつ、いかにして自らのコミュニティに対してアイデンティティを伝達しているかを理解することであった。本研究は「柔軟な抵抗（flexible resistance）」という概念を導入している。これは、存在を消し去るのではなく、管理するという文化的な生存様式を説明するものである。これは、これらのコミュニティが単に隠れているのではなく、コードを知る者の間では認識可能でありながら、部外者には曖昧であり続けるという、調整された形態の可視性を開発していることを示唆している。

ブックカバーの分析からは、一貫した「部分的な露出」のパターンが明らかになった。検証された13枚の表紙のうち、完全な隠蔽、あるいは完全な開放という単一かつ無骨な戦略に頼ったものは一つもなかった。代わりに、大部分は中間領域に位置していた。表紙の約半分は、完全に露骨でもなければ、完全に抽象的でもないイメージを特徴としていた。人体が登場する場合、それはしばしば断片化されていたり、覆われていたりした。2007年の顕著な例では、男性の裸の胴体が描かれていたが、頭部は顎の上で切り取られており、大きな黄色の円が股間部分を隠していた。体は見えてはいるが、人物を特定したり、画像を性的に露骨にしたりする具体的な詳細は伏せられていた。2005年の別の表デコレーションでは、暗闇の中で前かがみになった男性が描かれ、顔は隠され、下半身は影の中に溶け込んでいた。これらの画像は、対象を完全に隠しているのではなく、視聴者が細部を注視し、文脈を理解することで、その全容を理解できるように提示していたのである。

この「管理された可視性」という戦略は、印刷されたページを超えて物理的な空間にも及んでいることが研究で判明した。マレーシアのある都市の商業的なゲイ・ヴェニュー（施設）への訪問中、研究者は同様の手法が働いているのを観察した。その施設の入り口には、その性質を示す看板は一切なかった。しかし、内部には微細な手がかりが満ちていた。バーカウンターには、「SWEET」と「THE BEAST」とラベル付けされた2つの青い箱があった。カジュアルな観察者にとって、これらは普通の製品名に見えるかもしれない。しかし、コミュニティ内では、「Beast（獣）」は特定のゲイ・サブカルチャーに関連する用語であり、「Sweet」は異なる種類の愛情を想起させる。これらのオブジェクトは、知る者には読み取れる信号として機能したが、他の人々には見えないままだった。照明さえも役割を果たしており、部屋の一方のピンク色の輝きが、他方のブルーのトーンと対照をなし、外部に対して明示的な宣言を行うことなく、その文化に精通していると感じさせる視覚的な雰囲気を作り出していた。

最も顕著な発見の一つは、コミュニティがゲイ・アイデンティティの最も象徴的なシンボルである「レインボーフラッグ」をどのように扱っているかであった。収集された全コレクションの中で、フルカラーの6色のレインボー・シーケンスを使用したのは、わずか1つの表紙のみであった。この表紙は、ある文芸誌の特別号のものであった。しかし、その雑誌は両面デザインの表紙を採用していた。一方の面にはレインボーが描かれ、裏面には別の物語のコレクションのための全く異なる画像が表示されていた。この物理的な構造により、出版社は文脈に応じてどちらの面を外に向けるかを選択でき、露出のレベルを効果的にコントロールすることができた。レインボーは存在していたが、その露出は柔軟であった。同様に、施設内の壁にある光る翼の装飾は、レインブロに似た色を使用していたが、赤のストライプを省略していた。それはシンボルの部分的な参照であり、直接的なコピーではなく、広範な大衆の反応を誘発することなく、コミュニティのマーカーとして機能するためのものであった。

本研究は、これらの視覚的な選択が、恐怖や自信の欠如の兆候ではなく、洗練された文化的戦略であることを論じている。公然とゲイであることが法的トラブルや社会的排斥につながりかねない社会において、「可視性が高まるほど自由が増す」という考えは、必ずしも成立しない。本研究は、「隠れることは失敗である」という概念に異を唱えている。むしろ、これらのコミュニティが、制限された環境の中で、安全でありながら意味のある形で、公衆の目に触れながら存在する術を開発してきたことを示している。彼らは、クロッピング（切り抜き）、影、そしてコード化された言語を用いることで、世界に対して完全に露出することなく、互いに認識し合える空間を作り出している。この「柔軟な抵抗」によって、彼らは制約の多い環境の中でも、自らの文化とアイデンティティを維持することができるのである。

また、本研究は、これらの作品が制作される特定の文脈の重要性も強調している。マレーシアにおける中国語は、国家の公用語ではないため、独自の地位を占めており、これらの書籍はより小さく限定されたネットワーク内で流通している。この言語的な境界は緩衝材として機能し、これらの作品が国家的な主流派からの監視が少ない空間に存在することを可能にしている。出版者やデザイナーは、単に芸術を作っているのではない。彼らは、法的リスク、宗教的圧力、そして社会的規範が絡み合う複雑な領域を航海しているのである。表紙や物理的空間を分析することで、本研究は、可視性をめぐる闘争が、「クローゼットの中にいるか、外に出ているか」という二者択一の選択肢ではないことを明らかにしている。それは、コミュニティが何を提示し、何を隠し、そしてもし望むならば、いかにして隣人が自分たちを見つけられるようにするかを決定するという、継続的でダイナミックな調整のプロセスなのである。

最終的に、本論文は、コミュニティの自己提示のあり方が、彼らのレジリエンス（回復力・強靭さ）の証であることを示唆している。彼らは、自分たちの民には語りかけながら、自分たちを傷つける者たちには沈黙を守る、独自の視覚言語を作り上げた。切り取られた身体、部分的なレインボー、そしてバーカウンターのコード化された言葉は、不在の兆候ではない。それらは、能動的で意図的な「存在」の形態である。それらは、厳格な制約の下にあっても、文化がいかにして語り、繋がり、生き延びる道を見出すかを示している。本研究は、こうした戦略を理解することが、マレーシアにおいてだけでなく、単に「見えること」自体が危険を伴うあらゆる場所において、疎外されたグループがいかにして世界を渡り歩いているかを把握するために不可欠であると結論づけている。