Revisiting the Environmental Kuznets Curve in South Asia: A Pooled Mean Group Analysis of Total Greenhouse Gas Emissions

地球を、誰もがより良い生活を作り上げようと奮闘している、巨大で賑やかなキッチンだと想像してみてください。長い間、経済学者や科学者たちは、「環境クズネッツ曲線（EKC）」と呼ばれる特定のレシピを観察してきました。このレシピを一つの「約束」と考えてみてください。それは、国が貧しいときは汚染が少なく、豊かになり工場が増えると汚染が急増するが、いざてっぺんまで豊かになると、優れた技術や厳しい規制を用いて、ようやく環境対策に乗り出し、排出量を減らし始めるというものです。これは、主人公が冒険の途中で一度は散らかしてしまうものの、最後には部屋をピカピカに掃除して終わる物語のようなものです。この考え方は、経済成長と環境破壊がどのように結びついているかを示す、主流の理論となってきました。しかし、ここに落とし穴があります。この理論は主に、局所的な大気汚染や二酸化炭素について検証されたものであり、地球を熱くさせるガス全体の混合物、特に農業が経済の大きな部分を占める地域における現象については十分に考慮されていませんでした。

ここで、アルジュン・グルングという好奇心旺盛な研究者が登場します。彼は、この「クリーンアップの約束」が南アジア（バングラデシュ、インド、ネパール、パキスタン、スリランカを含む地域）においても実際に成立するのかを確認することにしました。グルングは、通常の容疑者である二酸化炭素（CO2）だけを見るのではなく、牛から出るメタンや水田からのメタン、そして肥料から出る一酸化二窒素を含む、温室効果ガスの「家族全員」を調査しました。彼は、これらの国々が古典的な「散らかしてから綺麗にする」という物語に従っているのか、それとも別の何かが起きているのかを知りたかったのです。事態は深刻です。もし古い物語が間違っているならば、気候問題を解決するための計画もまた、間違ったものになる可能性があるからです。もし私たちが「国が豊かになれば自然に環境対策を行うだろう」と仮定して座り込んで待ってしまうなら、それは危険です。もし曲線が異なるのであれば、もっと早い段階で自らほうきを手に取る必要があるからです。

プロットの急展開：曲線は逆U字型ではなく、U字型である

1990年から2023年までの期間を対象としたグルングの研究によれば、古典的な「逆U字型」の物語（散らかってから綺麗になる弧）は、実は南アジアにおいては逆転していることが判明しました。つまり、山のように上がってから下がるのではなく、所得と汚染の関係はU字型に見えるのです。

物語は次のように展開します：

1. 下降期： 極めて低い所得水準の段階では、これらの国々が成長し始めると、排出量は実際に減少しました。なぜでしょうか？ それは、人々が「自給自足型」の農業（薪を燃やす、小さな畑で家畜を飼う、メタンを多く放出する方式で米を作るなど）から離れ始めたためです。軽工業や都市部の仕事へとシフトしたことで、一人当たりの総汚染量は減少しました。
2. 転換点： この減少は、ある特定の所得水準、すなわち一人当たり約1,571米ドルに達したところで止まりました。
3. 上昇期： この閾値を越えると、曲線は再び上昇し始めました。経済がより豊かになり、工業化が進むにつれて、排出量は急激に増加し始めたのです。「クリーンアップ」の段階は自動的にはやってきませんでした。

この論文は、この形状について非常に確信を持っています。高度な統計手法（プールされた平均グループ推計法や動的OLSなど）を用いることで、研究者たちは、このU字型が単なる偶然ではなく、長期的なパターンであることを突き止めました。彼らは異なる手法でも検証を行い、同じ結果を得ています。つまり、曲線は上向きであり、外部からの助けがなければ、南アジアにおける豊かさは排出量の増加を招くということです。

真犯人：エネルギーと貿易

もし「豊かになれば綺麗になる」という計画が機能していないのなら、何が汚染を駆動しているのでしょうか？ 研究は、巨大な指をエネルギー消費に向けています。

エネルギー消費を車のエンジンのようなものだと考えてください。南アジアにおいて、このエンジンは石炭や石油といった化石燃料によってほぼ完全に動かされています。研究によれば、エネルギー消費が排出の最も一貫した要因です。長期的には、一人当たりのエネルギー使用量が1%増加するごとに、温室効果ガスの排出量は約**0.84%**増加します。これは、非常に密接で断ち切ることのできない繋がりです。この地域は依然として石炭や化石燃料に大きく依存しているため、経済が成長し、より多くの電力を必要とするにつれて、汚染も共に増大していくのです。

もう一つの重要なプレイヤーは、貿易の開放性です。研究によると、これらの国々がより多くの貿易に向けて国境を開くにつれ、排出量は増加します。これは、環境規制の緩い国々が世界の「汚染の避難所（ポルーション・ヘイブン）」となり、汚れた製造業務を引き受けているという考えを裏付けています。それはまるで、ルールが緩い場所に工場が移転し、煙を一緒に連れてくるようなものです。

興味深いことに、この研究は他のいくつかの容疑者を排除しました。**外国直接投資（FDI）**はこの地域における排出量に対して明確な影響を与えていないようであり、都市化（人々が都市へ移動すること）については、国によって結果が混在していました。都市化がプラスに働くこともあればマイナスに働くこともありましたが、地域全体に適用できる単一のルールはありませんでした。

変化の速度

研究者たちはまた、経済がバランスを崩した場合に、どれくらいの速さで自浄作用が働くかも調査しました。彼らは、調整速度が年間約**45%**であることを発見しました。これは、もし排出量が予期せず跳ね上がったとしても、システムが毎年、長期的なトレンドに向かってほぼ半分程度引き戻そうとする性質を持っていることを意味します。しかし、長期的なトレンド自体が（U字型の）上昇曲線であるため、引き戻されるということは、単により高いレベルの汚染へと落ち着くことを意味します。システムは安定していますが、それは「汚れた状態での安定」なのです。

教訓

この論文の大きな教訓は、南アジアは経済成長が魔法のように汚染問題を解決してくれるような道を進んではいない、ということです。古い理論にあった「自己修正」のメカニズムは欠落しています。1,571米ドルという転換点は、すでに多くの経済圏で通過しており、彼らは現在、成長が排出量の増加を意味する、U字型の急な斜面を登っています。

論文は、経済が成熟して自ら綺麗になるのを待つことは、負け戦であることを示唆しています。代わりに、積極的な政策が必要です。著者らは、インドのような国々は太陽光や風力への切り替えを加速させる必要があり、バングラデシュは衣料品工場の効率を高める必要があり、ネパールは水力発電を活用することでうまくやっている、と指摘しています。メッセージは明確です。ほうきは勝手に持ち上がってはくれません。もしこれらの国々が排出量の増加を止めたいのであれば、具体的にはエネルギーの使い方や貿易のあり方を変えることで、自ら柄を握り、掃き始める必要があるのです。