Gender dissonance: A novel metric and its associations with mental health across development
本研究は、感じているジェンダーと表現しているジェンダーの乖離を測定するためにABCD研究から導き出された新たな指標として「ジェンダー・ディソナンス（性別違和）」を導入しており、ジェンダー多様な若年層におけるこのスコアの高まりが、内面化および外面化症状、自殺念慮、そして自閉症的特性を含むメンタルヘルスの問題の増加と縦断的に関連していることを見出した。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
多くの子供たちにとって、成長の過程は、自分が自分であると感じる感覚と、世界が自分に期待する振る舞いとの間で行われる、静かで内面的な交渉を伴うものです。これはジェンダーに関して特に顕著です。ジェンダーとは、出生時に割り当てられた固定されたラベルのように感じられることも多い概念ですが、一部の人々にとっては、時間の経過とともに変化し、流動する経験として感じられるものです。社会は、トランスジェンダー（自身の内面的な自己感覚と、出生時に割り当てられた性が一致しない状態）である人々が存在することを古くから理解してきましたが、科学者たちは、この感覚が幼い子供の中でどのように発達していくのかを追跡することに苦慮してきました。その課題は、複雑な医学的診断に頼ったり、幼い心がまだ答えられる準備ができていないような質問をしたりすることなく、いかにして非常に個人的で内面的なものを測定するかという点にあります。この発達を理解することは極めて重要です。なぜなら、自身の内なるアイデンティティと外的な生活との間に深い断絶を感じている子供たちは、うつ病、不安症、自傷行為のリスクが著しく高まるからです。こうした脆弱な立場にある若者を助けるために、研究者たちは、子供が自分のアイデンティティを明確に言葉にできるようになる前であっても、その葛藤の初期兆候を察知する方法を必要としています。
国立精神衛生研究所（NIMH）とハートフォード大学の研究チームは、アメリカの子供たちを対象とした大規模な長期研究のデータを分析することで、この目標に向けた重要な一歩を踏み出しました。彼らは、10歳時に最初に調査が行われ、その後14歳まで毎年追跡調査が行われた、約12,000人の子供たちのグループに焦点を当てました。元となった「思春期脳認知発達研究（ABCD研究）」には、ジェンダーの混乱や苦痛を直接測定する方法はありませんでしたが、子供たちに対して、自分の感じ方や遊び方に関する一連の質問を行っていました。研究者たちは、これらの回答を比較することで、子供の内面的な感情と外部的な行動との間の隔たりを測定する新しい方法を作り出せると気づきました。彼らはこれを「ジェンダー・ディソナンス（性別不協和）」と呼びました。これはシンプルながらも強力な概念です。例えば、もし子供が心の中では深く「男の子」だと感じているのに、遊びや服装が「女の子」に関連付けられるものを選んでいる場合、その二つの間には距離が生じます。研究者たちは、この距離を測定するためのスコアを構築しました。そのスコニは、完璧な一致から大きな隔たりまで幅があり、そしてそのスコアが子供の成長とともにどのように変化するかを観察しました。
この分析の結果、明確かつ懸念すべきパターンが明らかになりました。ジェンダー多様なアイデンティティを持つ子供たち（トランスジェンダーであるかどうかを問う質問に対し、「はい」または「たぶん」と答えた子供たち）は、同世代の子供たちよりも、自身の感情と行動との間に大きな隔たりを示しました。さらに重要なことに、これらの隔たりは固定されたものではなく、4年間の研究期間を通じて、性別が一致していると感じている子供たちよりも、ジェンダー多様な若者においてより劇的に変化し、変動していました。研究者たちは、このディソナンス（不協和）が大きいこと、あるいはその隔たりが急速に変化していることが、メンタルヘルスの悪化と強く結びついていることを発見しました。ディソナンスのスコアが高い子供たちは、不安やうつ病の症状、さらには行動上の問題が多く報告されました。また、自殺念慮を抱いたり、自殺の計画を立てたり、あるいは自殺を試みたりする可能性も有意に高いことが分かりました。データは、子供の内面の世界と外部の行動がどれほど一致していないか、そしてその不一致が時間の経過とともにどれほど変動するかによって、深刻な情緒的苦痛のリスクが高まることを示唆していました。
最も衝撃的な発見の一つは、これが出生時に男性と割り当てられた子供と、女性と割り当てられた子供とでどのように異なって現れるかという点でした。出生時に女性と割り当てられた子供たちは、時間の経過とともにジェンダーに関する感情や表現において多くの変化を見せましたが、出生時に男性と割り当てられた子供たちは、より一貫しており、多くの場合、自身の感情と遊びの間に隔たりを示しませんでした。これは、男の子が伝統的なジェンダーロールから外れることに対して厳しい批判を受けやすく、それが真の感情を隠したり、期待に厳格に従ったりするプレッシャーになるという、広範な社会的観察とも一致しています。また、この研究は、このジェンダーの不一致と自閉症の症状との間に強い関連性があることも明らかにしましたが、これはこれら二つの経験が子供たちの生活の中でしばしば重なり合っていることを示唆しています。ただし、研究者たちは、彼らの手法における限界についても指摘しています。彼らの計算はジェンダーを二元的なものとして捉えており、つまり、男の子と女の子の中間であると感じている子供たちの存在を見落とす可能性があるということです。そのような子供たちは、たとえ深刻な内的葛藤を経験していたとしても、「隔たり」を示さない可能性があるからです。
こうした限界はあるものの、本研究はジェンダー多様な若者のメンタルヘルスを理解するための有望なツールを提供しています。感じることと表現することの差異を測定可能な量として扱うことで、研究者たちは、この指標が「誰が苦しんでいるのか」を予測できるという予備的な証拠を提示しました。研究結果は、単に不一致が存在することよりも、その「不安定さ」こそがリスクの鍵となる指標であることを示唆しています。これは医師や保護者にとって、子供の自己認識が時間の経過とともにどのように進化し、その感覚が行動とどのように一致しているかに注意を払うことが、危機が訪れるずっと前に支援を必要とする人々を特定することにつながる、ということを意味しています。研究者たちは、この指標にはさらなる検証と洗練が必要であると注意を促していますが、この研究は、子供たちが自身のアイデンティティを模索する中で直面している目に見えない葛藤を、データに基づいた具体的な方法で見える化し、より早期で効果的なケアへの道筋を示すものです。
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