Trends and Disparities in Mortality Involving Co-Documented Sepsis and Obesity in the United States, 1999–2024: A Serial Cross- Sectional Study
1999年から2024年までの米国における死亡データを用いたこの連続的横断的研究は、敗血症と肥満が共に記録された死亡例が、パンデミック期における急増とその後の部分的な減少を特徴とする、25年間での大幅な増加を示しており、それが女性、人種的・民族的マイノリティ、および南部および農村部の居住者に不均衡に影響を及ぼしていることを明らかにしており、標的を絞った敗血症ケアと肥満予防戦略の必要性を強調している。
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米国では、数十年にわたり2つの主要な健康課題が増大しています。それは、肥満の蔓延と、敗血症という絶え間ない脅威です。肥満は、過剰な体脂肪が多くの疾患のリスクを高める状態であり、成人の大部分に影響を及ぼしています。敗血症は感染症に対する生命を脅かす反応であり、体の免疫応答が過剰に働き、自身の組織を損傷し始める状態を指します。医師たちは、肥満が深刻な感染症への感受性を高める可能性があることを古くから知っていましたが、これら2つの疾患が同時に発生した際に、死に至るケースにおいてどのように相互作用するのかという全容については、これまで不明なままでした。従来の健康統計は、死亡診断書に記載された主要な死因のみに焦点を当てることが多いため、肥満のような他の寄与因子の役割が隠されてしまうことがあります。この問題の真の規模を理解するためには、主要な死因として選択されたものだけでなく、死亡記録に記載されているすべての疾患を確認する方法が必要でした。
研究チームは、敗血症と肥満の両方が死亡診断書に記録されている死亡例の長期的な傾向をマッピングすることに着手しました。全国の死亡率を追跡している膨大な国家データベースを用い、彼らは1999年から2024年までの記録を調査しました。彼らの目的は、これら2つの疾患が同時に現れる死例がどの程度の頻度で発生しているかを特定し、どのグループの人々が最も影響を受けているかを明らかにすることでした。彼らは数百万件の記録を精査して、両方の条件が記録されていた64,163件の死亡例を見つけ出し、それらの死亡が総人口に対してどの程度一般的であるかを算出しました。このアプローチにより、もし主要な死因のみを見ていたならば見逃されていたであろうパターンを見ることができました。
研究の結果、この25年間における劇的な変化が明らかになりました。敗血症と肥満の両方が関与する死亡率は、約20年間にわたって着実に上昇し、その後、世界的なパンデミックの期間中に急激に跳ね上がり、直近の数年間でわずかに減少に転じました。この最近の減少にもかかわらず、2024年の死亡率は1999年よりも3倍以上高い水準にあります。研究者たちは、この傾向の中に3つの明確なフェーズを特定しました。すなわち、1999年から2018年にかけての緩やかで着実な増加、2018年から2021年にかけての急速な加速、そして2021年から2024年にかけての部分的な反転です。ピークは2021年に発生し、その時点で死亡率は最高点に達しましたが、その後は下降したものの、以前の水準までは戻りませんでした。
研究者がデータを異なるグループごとに分類したところ、明確な格差が浮き彫りになりました。女性は、男性と比較して、これら両方の条件が記録された死亡のリスクが一貫して高いことが示されました。また、その負担は人種や民族によっても不均衡でした。アメリカ・インディアン、アラスカ先住民、ネイティブ・ハワイアン、および太平洋諸島系の集団は、他のグループよりも著しく高い割合を示しました。地理的には、米国南部および農村部や非都市部において、北東部や都市部と比較して、これらの死亡率がはるかに高いことが分かりました。州レベルでは、オクラホマ州が調査期間を通じて最も重い負担を担っていました。
また、本研究は「肥満パラドックス」として知られる一般的な医学的観察についても言及しています。これは、敗血症を発症した患者の間では、体重が重い人の方が体重が軽い人よりも生存期間が長くなる場合があるというものです。研究者たちは、自分たちの知見がこの観察結果と矛盾するものではないことを明らかにしました。彼らの研究は、個々の患者が病院に入院した後の生存確率を測定したものではなく、人口における総死亡数を測定したものです。これら両方の条件を伴う死亡の増加は、個々の患者が病気になった後にどれだけよく生き残れるかという変化ではなく、肥満を抱えて生活する人々の増加と、敗血症の検出率の上昇によって引き起こされている可能性が高いと考えられます。
パンデミック期間中の死亡率の急増は、ウイルス自体によって部分的に説明されます。研究者たちは、2021年には、敗血症と肥満の両方が関与する死亡の4割以上において、ウイルスが主要な原因として記載されていたことを発見しました。これは、パンデミックがすでに進行していた傾向に対する強力なストレス要因となったことを裏付けています。しかし、2021年以降に見られる減少は、パンデミックの終息のみに起因するものではありません。研究者たちは、敗血症を認識し治療するためのプロトコルの改善や、体重管理のための新しい薬剤の使用の増加といった、病院でのケアの向上が最近の減少に寄与した可能性があると示唆しています。
これらの知見は、敗血症と肥満に関わる死亡率がピークからは低下し始めているものの、問題は25年前よりもはるかに深刻な状況にあることを浮き彫りにしています。データは、女性、農村コミュニティ、および特定の種族や民族のグループに対して、最も注意を払う必要があることを示しています。本研究は、これらの疾患を併せて追跡し続けることの重要性を強調しており、肥満の予防と敗血症ケアの向上は、互いに結びついた極めて重要な公衆衛生上の目標であることを示唆しています。これらの死亡がどこで、どのように発生しているかを理解することで、保健当局は、命を救い、一部のコミュニティをより脆弱にする格差を減らすための取り組みを、より的確にターゲット化することができるのです。
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