De-fragmenting the Historiography for Chinese Migrants in Cuba: Private Biographies in Lei Family Letter Series as a Case Study

歴史はしばしば、戦争、条約、そして有名な指導者たちの業績によって織りなされる壮大なタペストリーとして記述されます。私たちは帝国の興亡、和平協定の署名、そして軍隊の動きについて学びます。しかし、この広大で圧倒的な物語の中で、平凡な人々の生活はしばしば消え去り、その物語は時の中に失われるか、記録するにはあまりに小さすぎると見なされてしまいます。これは、キューバにおける中国系移民の歴史において特に顕著です。1世紀以上にわたり、これらの男女は過酷な条件下で、砂糖プランテーションを建設し、小さな商店を営み、中国の家族を支えるために、異国の地へと到着しました。公式の記録には彼らの労働力や人数が記されていることはあっても、彼らの存在を定義づけていた恐怖、希望、日々の苦闘、そして深い感情的な絆を捉えていることは滅多にありません。このディアスポラの真の人間的コストと貢献を理解するためには、歴史家は国家の歴史という太い筆致を超えて、声を上げるのを待っている静かで個人的な声を見つけ出さなければなりません。

本論文は、特定の私的な家族の手紙と口述歴史のコレクションが、いかにして伝統的な歴史書に残された空白を埋めることができるかを探求するものです。研究者のバオジェ・リーとジャンロン・ガオは、レイ・ジンシュアンが編纂した一連の文書に焦点を当てています。レイ・ジンシュアンは、キューバの中国系移民の末裔です。レイ・ジンシュアンは、キューバから中国の家族へ送られた祖父と父からの手紙を、そしてキューバに残る数少ない中国人住民に対して行ったインタビューを長年かけて収集してきました。これらの文書は、公式の政府報告書や軍の記録ではありません。それらは、夫と妻、父と子供の間で行われた親密なコミュニケーションです。そこには、食料品店の利益、食料の価格、故郷に送金できないことへの不安、そしてますます遠のいていくと感じられる故郷への深い切望といった詳細が含まれています。これらの「私的な伝記」を研究することによって、著者らは、個々の人生を統計の背後に置くことなく、キューバにおける中国人の経験に関する、より完全で誠実な歴史を再構築できると主張しています。

物語は、中国が内部の混乱と外部からの圧力に直面していた19世紀半ばから始まります。多くの男性が、南部の沿岸地域から、ラテンアメリカで労働者として働くために勧誘されたり、欺かれたり、あるいは誘拐されたりしました。キューバでは、彼らは「クーリー（苦力）」として知られていましたが、その言葉は強制労働と深刻な虐待の重みを伴うものでした。彼らは契約の下で砂糖プランテーションや鉱山で働き、奴隷に近い状態で暴力や残酷な扱いを耐え忍びました。強制労働の時代が終わった後も、中国系移民は自由労働者や小規模事業主として到着し続けましたが、彼らは依然としてキューバ社会の周辺に留まりました。彼らは独自のコミュニティで暮らし、独自の言語を話し、しばもっと広い島全体の歴史的記録の中では不可視の存在でした。後に彼らの独立戦争における犠牲を称える記念碑が建立されましたが、彼らの生活の具体的な日常の実態は、学術的研究においてはほとんど記録されないままでした。

20世紀初頭に到着した移民の孫であるレイ・ジンシュアンは、自身の家族の過去についてほとんど知らないまま育ちました。彼の祖父と父は数十年にわたりキューバに住み、ハバナで食料品店を営んでいましたが、彼らの生活の詳細は彼にとって謎でした。彼の父が亡くなってから約40年後の2004年になって初めて、彼は母の持ち物の中に隠されていた一箱の手紙を発見しました。これらの手紙は1957年から1966年の間に書かれたものであり、キューバでの父の人生への唯一の直接的な繋がりでした。手紙を読みながら、彼はキューバにおける中国人の歴史が、単なる労働統計の物語ではなく、深い個人的な苦闘と回復力の物語であることに気づきました。また、彼はコミュニティが消滅しつつあることにも気づきました。残された数少ない高齢の中国人住民が亡くなるにつれ、彼らの記憶も共に失われようとしていたのです。もし今、これらの物語を収集しなければ、それらは永遠に失われてしまうだろうと考えました。

先祖と故郷に対する義務感に突き動かされ、レイ・ジンシュアンはこれらの記憶を保存するプロジェクトを開始しました。彼は2010年から2013年の間に3回キューバを訪れ、残された中国人住民とその子孫にインタビューを行いました。彼はこれらのインタビューを家族の手紙やその他の文書と共に、『Far Away in Cuba（遠きキューバ）』や『Letters from Cuba（キューバからの手紙）』といった一連の書籍にまとめました。これらの著作は単に事実を列挙するだけではありません。それらは移民の感情的な風景を明らかにしています。手紙には、家族を深く愛しながらも、キューバの政治的変化によって故郷に送金できなくなったことに無力感を感じている父親の姿が描かれています。また、中国で一人で子供を育て、いつ帰ってこられるか分からない夫を待ち続ける母親の姿も明らかにしています。それらは、事業の国有化や貯蓄の喪失に直面しながらも、故郷の親族を支えるために、わずかながらも送り続けようとしたコミュニティの姿を示しています。

研究者たちは、これらの資料を用いて、歴史が通常どのように書かれるかという手法に異議を唱えています。彼らは、公式の歴史はしばしば国家を形作る大きな出来事である「大文字の物語（グランド・ナラティブ）」に焦点を当てる一方で、平凡な人々の「私的な伝記」を無視していると主張しています。キューバにおける中国人の場合、大文字の物語は彼らが砂糖産業に貢献したことや、独立戦争で戦ったことに触れるかもしれません。しかし、私的な手紙は人間的なコストを明らかにします。それは、長年の離別、政治的不安定への恐怖、そして家族を支えようとする人々の静かな尊厳です。例えば、ある手紙には、家族を助けるためにキューバの政治的制約から逃れることができない、まるで「ガラスの下に閉じ込められた蝿」のような感覚を抱いている父親の心情が記されています。この無力感という個人的な表現は、政府の報告書が決して提供し得ない深みを与えます。

また、本論文は取り残された女性たちの役割についても強調しています。移民の歴史における伝統的な記述では、旅立った男性に焦点が当てられがちです。しかし、手紙やインタビューは、中国に残された妻や母親たちが背負った計り知れない負担を明らかにしています。彼女たちは、海を越えた向こう側のニュースを待ちながら、家事を切り盛りし、子供を育て、高齢者を介護しました。中には、生涯を通じて一度も夫に会うことなく待ち続けた人もいました。彼女たちの物語を含めることで、研究者たちは、移民の歴史とは、去った者と残された者の双方による、犠牲を伴う共有された経験であることを示しています。

さらに、この研究は、これらの移民が持っていた複雑な忠誠心を描き出しています。彼らは何世代にもわたってキューバで暮らしてきましたが、多くの者が中国の国籍を持ち続け、先祖の村との深い精神的な繋がりを維持していました。彼らは直系の家族だけでなく、拡張家族や一族に対しても送金を行い、国境を越えた文化的義務を果たしていました。この「二重の忠誠」は、彼らが受け入れ先の国に献身的でありながら、情緒的には故郷に結びついていたことを意味していました。研究者たちは、この繋がりがあまりに強固であったため、移民たちが老いて働けなくなったとしても、最後の貯蓄を中国へ送り、家族が守られるようにしていたことを発見しました。

これらの文書の発見と出版は、歴史の「断片化の解消（デフラグメンテーション）」としての役割を果たしています。パズルがすべてのピースなしには不完全であるのと同様に、キューバにおける中国人の歴史も、そこに生きた個人の物語なしには不完全です。これらの手紙や口述歴史を繋ぎ合わせることで、研究者たちは過去のより完全な姿を作り上げました。彼らは、移民の歴史とは経済や政治の問題だけでなく、忍耐、愛、そして犠牲という人間の能力についての物語であることを示しました。レイ・ジンシュアンの仕事と、リーおよびガオによる分析は、最も強力な歴史的事実は、政府のアーカイブの中ではなく、息子に宛てた父親の静かな手書きの言葉や、父親のことをほとんど知らない息子が父を思い出そうとする言葉の中にこそ見出されるものであることを証明しています。

結局のところ、この研究は単に歴史の年表に詳細を加えるだけではありません。それは、しばしば見過ごされてきた人々の人間性を回復させるものです。それは、キューバの中国系移民が単なる労働力や人口統計上の数値ではなく、困難な世界を尊厳を持って切り抜けていった父親であり、夫であり、息子であり、そしてコミュニティの一員であったことを示しています。手紙やインタビューによって保存された彼らの物語は、今や彼らの人生の証しとなり、彼らの貢献と苦闘が記憶されることを保証しています。論文は、これらの私的な物語を価値あるものとして扱うことで、私たちはより良く人間史の全容を理解することができ、最も偉大な出来事は、平凡な人々の静かで日常的な生活の上に築かれているのだということを認識できるのだと結論付けています。