Differential effectiveness of pharmacotherapy and Mindfulness-integrated Cognitive Behavior Therapy (MiCBT) in suicidal adults following hospitalization
このパイロット試験は、自殺未遂の既往歴を持つ入院中の成人において、マインドフルネス統合型認知行動療法（MiCBT）を薬物療法と併用することは、薬物療法単独よりも抑うつ、不安、ストレス、および自殺念慮を軽減し、コーピング戦略を向上させる上でより効果的であることを示しているが、これらの知見を確定するためにはさらなる大規模研究が必要である。
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毎年、世界中で何十万人もの人々が自らの命を絶っており、その悲劇の多くは、うつ病や不安、あるいは圧倒的なストレスという、押しつぶされそうな重圧に根ざしています。数十年にわたり、この危機に対する医学的対応は、薬物療法に大きく依存してきました。薬は脳内の化学的な嵐を鎮めることはできますが、それらは多くの場合、症状を治療するだけであり、人が自分自身の心の困難な地形をどのように進んでいくべきかを教えるものではありません。自殺未遂の後に退院した人々は、苦痛に対処するための道具を持たないまま、元の世界へと戻っていくことが頻繁にあります。この溝があることから、研究者たちはある重要な問いを投げかけました。標準的な医療に特定の種類のメンタルトレーニングを加えることで、人々が生き延びるために必要なレジリエンス（回復力）を築く手助けができるのではないか、と。
イランで行われた最近のパイロット研究は、マインドフルネス統合認知行動療法（MiCBT）と呼ばれる手法をテストすることで、この問いへの答えを探ろうとしました。このアプローチは、瞑想による静かな集中力と、伝統的な対話療法による実践的な問題解決スキルを組み合わせたものです。外側から内側へと作用する標準的な薬物療法とは異なり、MiCBTは内側から外側へと心を鍛えます。それは、苦痛を伴う思考や身体感覚を、それらに反応することなく観察することを教えるものです。それはまるで、雨を止めようとせずに、頭上を通り過ぎていく嵐を眺めるようなものです。目標は、強烈な苦痛を感じてもそれに飲み込まれずにいられる「平穏（エクイニメティ）」の状態を養うことであり、それによって、自らの苦しみに対して異なる反応を選択できるようにすることです。
研究者たちは、最近自殺未遂で入院し、すでに疾患に対して投薬を受けている成人30名をリクルートしました。参加者は2つのグループに分けられました。一方のグループは、処方された薬と医師による定期的な診察からなる標準的なケアを継続しました。もう一方のグループは、同じ薬を服用しながらも、週に1回、1時間のMiCBTセッションに9週間参加しました。これらのセッションでは、セラピストが呼吸への集中から始まり、徐々に身体の緊張をスキャンし、自分自身や他者への慈しみの感情を練習していく瞑想の実践を指導しました。また、彼らには毎日、これらの技法を1日2回、30分間ずつ練習するという宿題も与えられました。研究では、治療開始直前、9週間のプログラム終了直後、そして2ヶ月後の計3回、両グループの経過を追跡しました。
結果は、薬物療法のみの場合と、このメンタルトレーニングを組み合わせた場合との違いを明確に描き出しました。研究開始時、両グループの苦痛の度合いは似通っており、自殺念慮、うつ、不安、ストレスのレベルが高いことが報告されていました。しかし、9週間のプログラムが終了する頃には、MiCBTを学んだグループでは、これらの症状が劇的に減少していました。彼らの自殺意図、うつ、不安のスコアは急激に低下し、ストレスも以前より有意に低くなったと報告されました。対照的に、薬物療法のみを受けたグループでは、うつ、不安、またはストレスのレベルにほとんど変化は見られませんでした。薬物療法のみのグループでも、2ヶ月後のフォローアップ時には自殺念慮にわずかな遅延的な減少が見られましたが、セラピーを受けたグループで見られた急激な減少と比較すると、その改善は緩やかなものでした。
おそらく、苦痛の軽減よりもさらに重要なのは、参加者が困難にどのように対処したかという変化です。研究では、ストレスに直面した際に人々が用いるコーピング（対処）戦略を測定しました。MiC㇏Tを実践していたグループは、感情を無視したり逃避したりする「回避」を、能動的な認知的・行動的戦略へと置き換えることを学びました。彼らは問題を考え抜き、建設的な行動をとることに長けてようになりました。薬物療法のみを受けたグループは、これらの新しいスキルを身につけることはありませんでした。彼らの対処能力はほとんど変化しませんでした。2ヶ月後のフォローアップ時までに、セラピーを受けたグループの恩恵は維持されるだけでなく、わずかに強まっており、彼らが学んだスキルが定着していることを示唆していました。
研究者たちは、これがわずか28名がプログラムを完遂した小規模な研究であり、フォローアップ期間も比較的短いものであると指摘しています。そのため、これらの知見は最終的な結論というよりも、有望な兆候として捉えるのが最適です。この研究は、標準的な医学的治療にこの特定の形式のマインドフルネス・トレーニングを加えることが、薬物療法のみの場合よりも強力な利点をもたらすことを示唆しています。これは、自殺未遂から回復しようとしている大人にとって、内なる体験を穏やかな気づきとともに観察することを学ぶことが、自傷衝動を減らし、自らの苦痛を管理できると感じられる人生を築くための不可欠な道具になり得ることを示しています。今後の道のりには、これらの結果を裏付けるためのより大規模な研究が必要ですが、証拠は、癒やしとは単に化学物質で心を治療することではなく、スキルを用いて心を鍛えることであるという未来を指し示しています。
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