Philadelphia’s Got Talent! A novel, naturalistic paradigm for inducing socio-affective prediction errors

人間同士のつながりは、絶え間なく流れる目に見えない「推測」に依存しています。あらゆる会話や交流において、私たちの脳は次に何が起こるかという素早いメンタルモデルを構築し、自分の言葉や行動に対して他者がどのように反応するかを予測しています。現実がこれらの予測と一致するとき、すべてはスムーズに進みます。しかし、結果が予想と食い違ったとき、そこに溝が生じます。科学者たちはこれを「予測誤差（prediction error）」と呼んでいます。私たちはこうしたエラーを、事実を学習したり物理的な空間をナビゲートしたりする文脈で考えがちですが、これらは社会生活においても同様に強力です。社会的成果が私たちの期待を裏切るとき、鋭い自意識の感覚を引き起こすことがあります。これは研究者たちが長年解明したいと考えてきた領域、すなわち、内なる社会地図が機能不全に陥り、その後に続く感情的な衝撃の瞬間なのです。

テンプル大学とオレゴン大学の研究チームは、この現象を研究するための新しい方法を構築しました。彼らは自然な状況に近い実験を作り出し、意図的にこうした社会的ミスマッチを引き起こそうとしたのです。彼らはこの手法を「フィラデルフィア・ガット・タレント（Philadelphia's Got Talent）」と呼びました。目的は次世代のスターを見つけることではなく、参加者が必然的につまずき、そのつまずきを記録し、それを再び見返すことで、自身の期待が現実と衝突した正確な瞬間を測定できる制御された環境を作ることでした。自分自身のぎこちなさに対する反応と、他人のぎこちなさに対する反応の両方を観察することで、研究者たちは恥ずかしさ（embarrassment）のメカニズムと、物事がうまくいかなかったときに脳がいかにして社会モデルを更新するのかを理解しようと考えたのです。

実験は一週間の間隔を空けて二部構成で行われました。第一セッションでは、参加者は創造性に関する研究に参加しているのだと告げられました。真の性質から疑念を持たせないよう、カメラの前で1分間のクリエイティブな行為を行うよう求められました。物語を話したり、歌を歌ったり、ダンスをしたりします。特定の童謡を歌うように厳格な指示を与えられた人もいれば、独自のバージョンを作る自由を与えられた人もいました。研究者たちはすべてを録画しました。その後、参加者は自分がどれほど上手くできたと思ったかと、パートナーが自分のパフォーマンスをどの程度気に入ってくれるだろうかの予測を評価しました。

一週間後、参加者は第二セッションのために戻ってきましたが、これはサプライズでした。彼らにはビデオを見ることは伝えられましたが、誰のビデオを見るのかまでは知らされていませんでした。スクリーンを前に座ると、前週に行った自分自身のパフォーマンスの30秒間のクリップと、パートナーのパフォーマンスのクリップが映し出されました。社会的監視の感覚を高めるため、実験者が無表情かつ沈黙を守って近くに座りました。ビデオが進むにつれ、参加者はスライダーを使用して、その瞬間にパフォーマンスが予想よりも良かったか悪かったかを継続的に評価しました。各クリップの後、彼らは自分がどう感じたか、そして他人がそのパフォーマンスをどのように判断すると考えているかについて回答しました。

結果は、人々が自身をどのように見るかと、他者が自身をどのように見るかとの間で、一貫しており驚くべきパターンを示しました。参加者がパートナーのパフォーマンスをどう評価するかを推測した際、彼らは一貫して悲観的でした。実際にはパートナーの方が好感を持ってくれていたにもかかわらず、相手は自分を低く評価すると予想していたのです。「ライキング・ギャップ（好意の乖離）」として知られるこの期待と現実の差は、パフォーマンス直後の推測でも、一週間後にビデオを見た後でも現れました。実際にデータによれば、人々は他者が自分をどれほど肯定的に評価するかを系統的に過小評価していました。これは、私たちの内なる社会モデルが否定的な方向に偏っていることを示唆しています。つまり、私たちは実際よりも厳しく判断されていると思い込む傾向があるのです。

しかし、自分自身を見る際の反応は、他人を見る際の反応とは異なっていました。参加者は自分自身のパフォーマンスを見ると、よりネガティブな感情、具体的には「羞恥心（embarrassment）」を感じていると報告しました。自分のぎこちない動きや声を目にする際、明確な不快感を覚えたのです。対照的に、パートナーのパフォーマンスを見たときは、「面白さ（amusement）」を感じていました。他人の失敗については苦痛ではなく、面白いと感じていたのです。この感情反応の分裂は、脳が自己と他者を処理する方法における決定的な違いを浮き彫りにしています。研究者たちは、恥ずかしさの感覚は社会的規範の違反に直接結びついており、それは単にビデオを見ているという行為ではなく、社会的な作法を破った自分自身を目撃するという具体的な行為によって引き起こされるものであることを見出しました。

研究では、これらの感情が時間の経過とともに変化するかどうかについても調査が行われました。クリップを繰り返し視聴していくうちに、ミスマッチの強度は弱まり始めました。期待と実際に起きたことの間の差は縮まり、恥ずかしさによる鋭い痛みも和らいできました。これは、脳が学習していることを示唆しています。同じ社会的な状況に繰り返しさらされることで、内部モデルが更新され、驚きが消えていくのです。参加者は本質的に、自分自身のぎこちなさに慣れていき、予測がより正確になっていったのです。

興味深いことに、研究者たちは実在の人物が見守っていることが結果を変えるかどうかをテストしました。最初のバージョンの研究では、実験者が参加者のすぐ隣に座っていました。第二のバージョンでは、参加者は一人であり、別の部屋から誰かがモニタリングしていることだけを知らされていました。結果はどちらのシナリオでも核心となる発見が維持されることを示しましたが、室内に人がいるという感覚が初期の反応をより強くさせた可能性があります。また、自分自身の動画を見るだけでこれらの効果が生じるのではないことも証明されました。アンケートに記入している自分自身のニュートラルな映像などを見た場合、期待と現実の強い乖離は見られませんでした。この効果は、パフォーマンスおよび社会的評価の瞬間に特有のものであったのです。

研究者たちは、パフォーマンスの種類も重要であることを見出しました。第二の研究では、「ラップで童謡を歌う」という新しいカテゴリーを追加しました。その結果、ダンスは他の形式のパフォーマンスよりも一般的に高い評価とポジティブな感情を得ることがわかり、一方でラップはしばしば芳しくない反応を受けました。これは、すべての社会的逸脱が等価ではないことを示しています。ある種の表現形態は、他のものよりも社会的リスクが高いということです。

結局のところ、この研究は私たちがどのように社会を航海しているかについての明確な窓を提供しています。それは、私たちの脳が常に「自分がどのように認識されているか」というシミュレーションを実行しており、そのシミュレーションは往々にして間違っているということを示しています。私たちは実際よりも厳しく判断されていると考えがちであり、それに反する証拠を目にしたとしても、心が適応するには時間がかかります。この研究は、恥ずかしさが単なる漠然とした罪悪感ではなく、社会的な予測が失敗した際に発せられる特定の信号であることを裏付けています。この信号を測定することにより、科学者たちは人々がいかにして社会的なミスから学び、そこからいかに回復し、なぜ一部の人々は恥ずかしさの痛みをもっと深く感じるのかといった問題を研究することができるようになったのです。「フィラデルフィア・ガット・タレント」の手法は、単純なアンケートを超えて、社会的誤謬と修正のリアルタイムのダイナミクスを捉えるための新たなツールとなります。