Dialectical Narrative Sense-making: Chinese Online Diary Authors’ Accounting for Insomnia Experiences

睡眠は人類共通の普遍的な欲求であるが、何百万人もの人々にとって、それは絶え間ない不安と混乱の源となっている。仕事、家族、経済的圧力が増大する現代社会において、休息できないことはもはや単なる個人的な不便さではなく、広範な公衆衛生上の課題となっている。人々が眠れないとき、彼らは単に一晩の休息を失うだけでなく、自分自身の身体に対するコントロール感や、時間の知覚をも失ってしまうのである。医師はしばしば、診断、投薬、生物学的な解決策に焦点を当て、不眠症を厳密に医学的なレンズを通して捉えるが、この視点は、苦しむ者が実際に体験している深い実感を捉え損ねることが多い。慢性的な不眠の経験を真に理解するためには、研究者はクリニックを超え、人々が自分自身や互いに語る物語へと目を向けなければならない。ここで、「ナラティブ・センスメイキング（物語による意味付け）」という概念が極めて重要になる。それは、個人が自らの苦痛から意味を構築し、その痛みを自分の人生を理解するための物語へと織り込んでいくプロセスである。多くの文化、特に中国においては、この物語作りは「弁証法」として知られる思考様式に深く影響されている。これは、確信と疑念、あるいは短い瞬間と長い人生といった相反する力が、解決すべき矛盾ではなく、一つの複雑な全体を構成する相互に連結した一部であると教える哲学的な伝統である。人々がどのように自らの苦闘を語るかを検証することで、私たちは人々がいかにして病の混沌を航海し、それと共に生きる道を見出しているかを知ることができるのである。

重慶大学と湖南師範大学の研究チームは、中国の不眠症患者たちの物語に耳を傾けることで、この現象を探求することに着手した。臨床試験や医学的な調査を行う代わりに、彼らは、人気のある中国のオンラインプラットフォーム上で眠れない夜を共有することを選択した人々のデジタル日記に注目した。これらのオンライン日記は、私的な領域と公的な領域の間に存在する独特なものである。それらは静寂の中で書かれた個人的な記録でありながら、しばしば匿名で、幅広い聴衆に向けて共有される。研究者たちは、不眠症による身体的・感情的な消耗を豊かに記述した、数百もの詳細なエントリーを集めた。理解を深めるために、彼らは18人の日記の著者に対して詳細なインタビューも行い、言葉の背後にある意味をさらに掘り下げることができた。これらのテキストを分析するにあたり、研究者たちは治療法や統計的な傾向を探していたのではなく、個人がいかにして自らの状態に意味を見出しているかというパターンを探っていたのである。彼らは、人々が起きていることの痛みをどのように解釈し、その周囲にいかにして生活を構築しているのかを知りたかったのである。

研究の結果、不眠症の経験は、単一で直線的な苦痛の物語ではないことが明らかになった。むしろ、それは不眠症患者の心の中に同時に存在する、4組の対照的な感情から織り成された複雑なタペストリーである。第一の組は、身体そのものに関するものである。一方で、不眠症の人々は、身体感覚に対して恐ろしいほどの「確信」を感じることが多い。深夜の静寂の中で、あらゆる音が増幅される。鼓動、葉の擦れる音、あるいは時計の刻む音が、耳をつんざくほど大きく聞こえる。身体は過敏になり、高度な警戒状態にある機械のようになる。しかし同時に、これらの人々は深い「身体への疑念」も経験する。彼らは、意識がどこかへ漂い去ってしまった一方で、身体だけがソファやベッドに取り残されているかのように、物理的な自己から乖離していると感じることがある。彼らは、自分が液体や幽霊になったような感覚、つまり、自分がどこで終わり、世界がどこから始まるのかが分からなくなる感覚を記述している。この「感じすぎること」と「何も感じられないこと」の間の緊張は、身体が監獄であると同時に見知らぬ存在でもあるという、方向感覚を失わせる現実を生み出す。

第二の組の対照的な感情は、時間の知覚に関するものである。不眠に苦しむ者にとって、一分間は永遠のように感じられることがある。夜は果てしなく引き延ばされ、あらゆる秒が重苦しく、苦悶に満ちた長いものに感じられる。これは、時間を敵として、暗闇の中へと苦しむ者を容赦なく引きずる力として捉える感覚である。しかし、これらの個人が自身の人生を振り返るとき、彼らはしばしば不眠症を正反対の形で表現する。彼らは、自らの短い人生を、不眠症の長い歴史として語る。不眠症はランドマークとなり、過去、現在、そして未来を結びつける連続した糸となる。ある人は、12年間不眠症と戦ってきた、あるいは中学生の頃から人生のすべてが眠れない夜によって定義されている、と言うかもしれない。この視点において、時間は単なる終わりのない数分間の連続ではなく、病が中心的な登場人物として存在する、一貫した物語なのである。この二つの視点――苦悶に満ちた夜の遅さと、疾患によって定義された人生の急速な経過――は共存し、苦しむ者の存在の理解を形作っている。

第三の発見は、人々が不眠症の原因をどのように説明するかに関連している。多くの人が、目に見えない葛藤を理解するためにメタファー（比喩）を用いる。ある人々は、機械的または退行的なイメージを用いて自らの身体を表現する。彼らは、壊れたスイッチを持つ機械、文書を生成し続けるウイルスに感染したコンピュータ、あるいは加齢や疲労によって燃料が徐々に尽きつつある容器として自分自身を見る。この視点では、身体は修理や修復を必要とする「壊れた物体」である。対照的に、他の日記の著者たちは、調和と関係性のメタファーを用いる。彼らは自らの状態を、内なるリズムと自然界との間の調和の乱れ、あるいは身体内の異なる要素間のバランスの欠如として捉える。これらの人々にとって、解決策は必ずしも機械的な修理ではなく、均衡の回復、すなわち自然との一体性の回復や、他者との再接続である。身体を「壊れた機械」とするか「バランスを失ったシステム」とするかというこれら二つの捉え方は、疾患を理解するための異なる道筋を提示している。

最後に、研究者たちは、人々が「無視すること」と「受け入れること」という弁証法を通じて不眠症に対処していることを見出した。ある人々は、その状態を問題ではないものとして扱い、「無視する」戦略をとる。もし眠ろうとしなくなれば、無理に眠ろうとしなくなれば、その状態は力を失うと彼らは信じている。このアプローチは、問題を過小評価する一種の方法であり、本質的に、不眠症は病気などではないと自分に言い聞かせているのである。一方で、他の多くの人々は「受容」の姿勢へと移行する。彼らは病と戦うのをやめ、それと共に生きることを学ぶ。これは降伏ではなく、新しい「普通」を見出すための合理化である。彼らは不眠症を、考える時間や世界を経験するための「ボーナス」のような無害な特性として、あるいは単に耐え忍ぶべき人生の避けられない一部として再定義する。不眠症という現実を受け入れることで、たとえ眠りをコントロールできずとも、彼らは人生に対するコントロール感を取り戻すのである。

この研究は、これら四組の対照的な感情は、解決すべき矛盾ではなく、むしろ慢性疾患の経験そのものの構造であることを示唆している。研究者たちは、疾患を明確な型や段階に分類しようとする従来の医学モデルは、しばしばこの複雑さを捉え損ねると主張している。代わりに、「弁証法的ナラティブ・センスメイキング」という枠組みは、人々がいかにして不眠症のような状態と共に生きているかを理解するための、より正確な方法を提供する。それは、苦しむ人々が生物学的な受動的な犠牲者ではなく、確信と疑念、短い瞬間と長い歴史、壊れた機械とバランスの取れたシステムを織り合わせ、意味のある人生を創り出す能動的な語り手であることを示している。このアプローチは、人間の病の経験に耳を傾けることの重要性を強調している。すなわち、人々が自らの苦痛をどのように解釈するかというあり方は、身体的な症状そのものと同様に、現実的であり、かつ重要なものであるということである。これらの物語を理解することで、私たちは、魂の暗い夜を航海し、意味のないものの中に意味を見出そうとする人々のレジリエンス（回復力）を、より深く理解することができるのである。