Climate Change and Indigenous Weather Forecasting among Pastoralists: Analysis of Hazard Monitoring System in Borana, southern Ethiopia

アフリカの角における、太陽に焼かれた広大な風景の中で、地面は熱でひび割れ、雨は不可解なほど予測不能でありながらも極めて重要である。この乾燥した平原で牛、ヤギ、羊を育てる人々にとって、生き残ることは土地を読み解くことに懸かっている。何世紀もの間、これらの人々は、未来を予測するために、環境に対する深く蓄積された理解に頼ってきた。これは推測の問題ではなく、世代を超えて受け継がれてきた洗練された観察システムである。それは、星がいかに並ぶかを観察し、動物の行動に注目し、植生や風の微妙な変化を解釈することを含む。現代科学は、衛星やコンピュータモデルといった独自の気象予測ツールを提供しているが、これらのハイテクな解決策は、遠隔地のコミュニティに届かなかったり、群れが繁栄するか滅亡するかを決定づける特定の局所的なニュアンスを考慮できなかったりすることが多い。今日、研究者や政策立案者が直面している問いは、これら古来の知恵が急速に変化する気候に対して依然として通用するのか、そして、世界で最も脆弱な人々へのセーフティネットを構築するために、それらを現代科学とどのように織り合わせることができるのかということである。

エチオピア南部ボラナ・ゾーンにおいて、ある研究チームはまさにこの接点を探索するために出発した。彼らは、二つの雨季と長い干ばつ期間を特徴とする、ボラナの人々が暮らす乾燥地帯へと旅をした。ここでの研究者たちは、単に人々に歴史についてインタビューしたのではない。彼らは、ハザード（危険）監視の生きたシステムをマッピングするために、コミュニティと共に活動した。研究は、ボラナの牧畜民がいかにして天候を予測し、災厄が襲う前に危険を察知するという、生まれ持った能力を用いているかに焦点を当てた。空、動物、そして土地を観察することによって、これらの牧畜民は、いつ雨が来るのか、いつ干ばつが近づいているのか、あるいは隣接するグループ間で紛争が起こり得るのかを教えてくれる「兆しの言語」を開発してきた。研究者たちは、この知識が決して過去の遺物ではなく、日常生活や意思決定の中心であり続ける、ダイナミックで進化する実践であることを発見した。

このシステムの核心には、専門的な知識を持つ二つの異なる専門家グループが存在する。第一のグループは、伝統的な天文学者として機能する「アヤントゥー（ayyaantuu）」である。彼らは星、太陽、月の動きを観察し、それらの位置や位相を解釈して、来るべき季節を予測する。例えば、特定の月に太陽が空の特定の場所に昇る場合、それは長期的な乾燥期を告げる合図であることを彼らは知っている。第二のグループは、屠殺されたばかりの動物の内臓を読み解く「ウチュ（uuchuu）」である。血管のパターンやリンパ節の配置を調察することで、彼らはコミュニティの健康状態、干ばつの可能性、あるいは紛争の潜在的可能性を予見することができる。これらの予測は孤立して行われるのではない。コミュニティは動物そのものも観察している。もし雄牛が交尾を止めたり、単独で草を食ったりすれば、それはまもなく飼料が不足するという兆候である。もし牛が囲いのゲート付近に密集して眠るならば、それは困難な季節が到来することを示唆している。動物の飲み方や、彼らが利用できる野生の果実の状態さえも、警告信号としての役割を果たす。

研究者たちは、これらの観察が、公式な政府報告書によく似た構造化された早期警戒システムへとどのように整理されているかを記録した。コミュニティは、様々な指標を季節に対して追跡する、シンプルなチャートである「マトリックス」を開発した。彼らは、豊穣を表す満杯のミルク容器や、緊急事態を知らせる空の容器といったシンボルを用いて、状況の深刻度を伝達する。このシステムにより、彼らは通常の乾燥月と真の危機を区別することができる。例えば、12月に雨が降らないことは予想の範囲内であるが、3月に雨が始まらない場合、システムはアラートを発動する。研究は、このローカルなモニタリングが単なる文化的伝統ではなく、生態学的なストレスが生活を破壊し始める最大6ヶ月前までにリードタイムを提供する実用的なツールであることを示した。この先行時間は、家族が群れを移動させたり、価格が暴落する前に動物を売却したり、あるいは水の不足に備えたりすることを可能にする。

この発見を特に重要なものにしているのは、ボラナの人々がいかにしてこれらの古来の手法を現代の統治機構と統合しているかという点である。研究者たちは、コミュニティの早期警戒委員会に、現在、政府の役人と共にアヤントゥーやウチュが含まれていることを観察した。彼らは共に兆しを検討し、地方当局と共有される報告書を作成する。この協力関係は、地域の現実と国家政策の間の溝を埋めるものである。コミュニティが星や動物の行動に基づいて通常の季節であると予測し、政府のデータがそれを裏付けるとき、その結果として得られる共通の信頼が資源配分を導く。逆に、兆しがトラブルを示しているとき、共同システムは、資源を巡る紛争を防ぐための平和対話の組織化や、飢饉が定着する前の緊急食糧援助の手配といった具体的な行動を誘発することができる。研究は、このハイブリッドなアプローチが、ローカルな観察の精密さと公式機関のロジスティックな力を組み合わせているため、どちらか一方のシステムだけに頼るよりも効果的であることを強調している。

また、研究はボラナのシステムが天候だけでなく、コミュニティの社会的・経済的な構造をも監視していることも明らかにした。指標には、市場における穀物の価格、子供たちの身体状態、そして家畜の売却頻度が含まれる。もし家族が生きている動物の血を飲んで生き延びなければならない状況になったり、子供たちを優先的に食べさせるというコミュニティの伝統にもかかわらず、子供たちが栄養失調の兆候を見せ始めたりする場合、これらは深刻化する危機の明確な信号である。このシステムは、人々が市場での交流を停止したり、略奪が発生したりする様子を察知することで、紛争の初期段階を検知できるほど敏感である。環境の変化とともにこれらの社会的変化を観察することにより、コミュニティは危機を最も初期の、対処可能な形態で捉えることができる。

研究は、気候変動が環境を変容させ、いくつかの伝統的な指標の信頼性を低下させている一方で、観察し適応するというボラナの核となる能力は維持されていると結論づけている。研究者たちは、純粋に科学的なモデルを優先してこの知識を軽視することは間違いであると主張している。むしろ、最も強靭な進むべき道は、この先住民の専門知識の価値を認め、それが災害対応に情報を与えるための公式な経路を作り出すことにある。ボラナの例は、地域コミュニティが自らの環境を監視するパートナーとして扱われるとき、その結果として得られる早期警戒システムはより信頼性が高く、より正確であり、よりタイムリーな行動へとつながりやすいことを示している。気候ショックがより頻繁に発生する世界において、星、動物、そして土地を読み解く能力は、時代を超越した、しかし切実に求められている生存のためのガイドである。