Reconciling Most Favoured Nation Obligations with Geo Economic Discrimination in the World Trade Organisation through a Functional Neutrality Framework
本論文は、地経学的断片化の進行に伴う最恵国待遇原則の構造的パラドックスに対処するため、世界貿易機関は最恵国待遇を中核的な規則として維持しつつ、正当な安全保障上の懸念と差別的な貿易慣行とのバランスを取るための強化された手続的保障を備えた、新たに法的に定式化された「地経学的断片化条項」を導入すべきであると主張するものである。
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数十年にわたり、世界経済は一つの単純かつ強力な約束に基づいて運営されてきました。それは、ある国が特定の貿易相手に対してより良い条件を提示する場合、その同じ条件を他のすべての国にも提示しなければならないというものです。「最恵国待遇」として知られるこの理念は、国際貿易を公正かつ予測可能なものにするために設計されました。これにより、国家がえこひいきをすることを防ぎ、ある国の製品がその出自を理由に不当に罰せられることがないようにしています。しかし、世界は変わりつつあります。政府はますます国家安全保障を理由にこの約束を破り、同盟国向けの特別な貿易回廊を作り出す一方で、それ以外の国々を排除しています。彼らはこれを「フレンド・ショアリング」や「デリスキング（リスク低減）」と呼びますが、批判的な人々は、これが古臭い保護主義の新しい名称に過ぎないと懸念しています。ある国が自国の安全のために貿易禁止措置が必要だと主張するとき、国際裁判所がその主張に異議を唱えることは極めて困難になり、世界の通商ルールは不確実な状態に置かれます。
アラブ首長国連邦とインドの大学の研究チームは、この高まる緊張関係を調査し、古いルールが新しい現実に生き残れるかどうかを検証しました。彼らは、各国が半導体の輸出管理や鉄鋼への関税といった差別的な貿易措置を正当化するために、どのように安全保障上の例外措置を用いているかを調べ、これらの行動が正当な防御なのか、それとも単なる偽装された経済的威圧なのかを問い直しました。研究者たちは、貿易に関する法的枠組みには常に安全保障上の例外が認められてきたものの、今日におけるこれらの例外の使われ方が危険なほど変化していることを発見しました。これらは、かつてのような稀で交渉に基づいた合意ではなく、現在はしばれた多くの場合において一方的になっています。つまり、一国が他者に証明する必要なく、何が安全保障上の脅威であるかを自ら決定しているのです。この変化により、諸国は経済的効率性よりも政治的同盟に基づいてサプライチェーンを再編することが可能となり、結果として、貿易が選ばれた限られた友人グループに限定される「ゲート付き」の世界システムを事実上作り出しています。
この研究は、解決策は非差別の原則を放棄することではなく、安全保障上の主張が本物であるかどうかを確認する方法を更新することであると主張しています。著者らは、世界貿易機関（WTO）に持ち込まれた最近の法的紛争事例を分析しました。彼らは、裁判官が安全保障上の主張を完全に自己判断できるものではないと言い始めたものの、これらの主張が損害を引き起こす前にテストするための明確なステップ・バイ・ステップの手順が存在しないことを発見しました。ある事例では、パネルは国家間に真の緊急事態が存在したため、ある国の貿易制限は有効であると裁定しましたが、別の事例では、特定の措置が主張された安全保障上の脅威との実質的な関連性を欠いているため、不適切であると裁定しました。研究者たちは、現在のシステムはあまりにも遅く、反応的すぎると結論付けました。紛争が解決される頃には、貿易の流れはすでに永久に変えられてしまっているからです。
これを修正するために、論文は「機能的中立性フレームワーク（Functional Neutrality Framework）」と呼ばれる新しいアプローチを提案しています。これは、すべての国に条約への署名を求める新しい法律ではなく、むしろ透明性とピアレビュー（相互審査）のための実践的なシステムです。この計画の下では、もし国が安全保障上の理由で貿易制限を課したい場合、特定の10項目のチェックリストを用いて、その理由を公に説明しなければなりません。これらの項目は、脅威が現実のものであること、貿易禁止がその問題に対処するための最も害の少ない方法であること、そしてその措置が実際には地元の産業の競争力を助けるためのものではないことを、証拠をもって示すよう求めるものです。他の国々は、この説明をレビューします。もしある国がこの情報の提供を拒否したとしても、それは自動的にルール違反となるわけではありませんが、将来の法的紛争において利用される強力な警告サインとなります。
研究者たちは、このフレームワークが控えめで達成可能なものであることを強調しています。これは、国家が自国の安全を守る権利を奪おうとするものでも、国際法の完全な刷新を要求するものでもありません。現在の政治情勢において、そのようなことは起こりそうにないからです。むしろ、これは、貿易障壁の正当性を可視化し、精査の対象にすることで、システムに規律を取り戻す方法を提示しています。研究は、このようなメカニズムがなければ、公平な貿易の原則は浸食され続け、経済力が政治的結びつきによって決定される世界へと取って代わられるだろうと示唆しています。国々が自らの行動を説明し、他国がそれを疑問視できる場を作ることで、世界が分断が進む中でも、グローバルな貿易システムは開かれた公正なままであり続けることができると、著者らは信じています。
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