Component-Specific Associations of Perceived Public Stigma With Professional Help-Seeking Intention Across Anxiety and Depressive Symptom Groups in Chinese University Students
4,875人の中国人大学生を対象としたこの研究は、不安が高まっている個人、抑うつが高まっている個人、または症状が低い個人のいずれにおいても、社会的受容の低さや自己スティグマではなく、知覚された社会的価値の低下および排除の結果が、専門的な援助希求意図に対する最も一貫したスティグマ関連の障壁であることを明らかにしている。
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メンタルヘルスケアは、医師の数や治療費とは無関係な、静かな障壁に直面することがよくあります。それは、他人がどう思うかという恐怖です。人間行動の研究において、研究者はこの恐怖を2つのタイプに区別しています。一つは内面的な恥の感覚であり、これは、ある人が社会が抱く精神疾患に対する否定的なステレオタイプを、自分自身についても真実であると信じ始めることです。もう一つは、問題があるとラベル付けされた場合に、世界が自分をどのように扱うかという予期です。この二番目のタイプには、仕事を失うこと、友人から拒絶されること、あるいは能力が低いと見なされることへの懸念が含まれます。どちらの感情も苦痛を伴いますが、科学者たちは、どちらの感情が実際にカウンセリングルームの扉を叩くことを阻んでいるのかを長年疑問に思ってきました。この問いは、高いプレッシャーと社会的監視の中で生活し、助けを求める決断がしばしば自身の評判や将来への潜在的なコストと天秤にかけられる大学生というグループにとって、特に緊急性の高いものです。
ある研究チームが、中国の約5,000人の大学生の間でこれらの恐怖を解き明かそうと試みました。彼らは、社会的拒絶への恐怖が、個人的な恥の感覚よりも助けを求める際のより強い障壁となっているのか、そしてこれらの恐怖が、その時の学生の不安や抑うつ度合いに応じて変化するのかを知りたいと考えました。これを行うために、彼らは学生に対し、現在の不安や悲しみの症状について報告してもらい、次に専門家の助けを求める意欲についての質問に答えてもらいました。決定的なのは、彼らが「スティグマ」を一つの曖昧な概念として扱わなかったことです。代わりに、彼らはそれを特定の要素へと分解しました。一つの部分は、社会が精神疾患を持つ人々を受け入れ、日常生活に含めているという一般的な信念を測定しました。もう一つの部分は、解雇される、人間関係から排除される、あるいは失敗者と見なされるといった、具体的な結果に対する特定の恐怖を測定しました。また、彼らは学生がこれらの否定的な見方をどの程度内面化しているかも測定しました。
この研究は、専門学校から総合大学まで、12の異なる大学からなる大規模なグループを対象に行われました。研究者たちは、自己報告による症状に基づいて、これらの学生を3つのグループに分類しました。すなわち、高いレベルの不安を感じている層、不安は低いが高度の抑うつ状態にある層、そして両方のレベルが低い層です。これらのグループを個別に分析することで、チームは、深い苦悩の中にいる人と比較的順調な状態にある人とでは、スティグマの恐怖がどのように異なって作用するかを確認することができました。その後、彼らは統計モデルを用いて、どの恐怖が学生の専門的な助けを求める意図を最もよく予測するかを調べました。目標は、学生を躊躇させる最も一貫した思考を見つけ出すことでした。
結果は、明確かつ一貫したパターンを示しました。他者から価値を下げられること、親密な人間関係から排除されること、あるいは社会の目から信頼を失うことといった、具体的な社会的帰結への恐怖が、助けを求める意図を低下させる最も強力な予測因子でした。この発見は、高い不安や高い抑うつ状態にあるか、あるいは症状が低いかにかかわらず、3つのグループすべての学生において成立しました。研究者たちは、精神衛生上のラベルがこのような具体的な否定的結果につながると信じている学生ほど、専門的なケアを求める意図が低いことを見出しました。この関連性は安定しており、信頼できるものであり、他者が何を言ったり何をしたりするかという懸念は、症状が深刻な時に現れるだけでなく、普遍的なハードルであることを示唆しています。
対照的に、この研究では、他の形態のスティグマは、この特定の決定において非常に小さな役割しか果たしていないか、あるいは全く役割を果たしていないことが分かりました。社会が単に精神疾患を持つ人々を受け入れていないという一般的な信念は、助けを求めることとの弱い関連性しか示さず、それは症状の低い学生の間でのみ見られました。さらに驚くべきことに、個人的な恥（精神衛生上の問題があるために自分は欠陥がある、あるいは壊れているという内面的な信念）は、学生が助けを求める意図を独立して予測することはありませんでした。一度研究者が社会的帰結への恐怖を考慮に入れると、内面的な恥の感覚は、なぜ学生がカウンセラーから遠ざかるのかという理由に対して、追加の説明を与えることはありませんでした。これは、助けを求める決定が主に学生の内面的な自己判断によって駆動されるのではなく、むしろ彼らが直面する可能性のある外部的なリスクの計算によって駆動されていることを示唆しています。
研究者たちは、これらの知見が特定のグループの学生による偶然の産物なのか、それとも異なる大学間でも維持されるのかも確認しました。学生が異なる学校に集団として属していることを考慮して分析を調整した後でも、主要な結果は変わりませんでした。社会的価値の低下と排除の結果への恐怖が、助けを求める意図の低下と最も一貫して関連している事実は変わりませんでした。研究は、これらの恐怖と助けを求める決定との関係が、学生の現在の苦痛レベルによって変化するという証拠は見出せませんでした。学生が不安を感じていようと、抑うつ状態にあろうと、あるいはどちらでもなかろうと、社会的影響への懸念が支配的な要因でした。
この研究は、人々がケアを求めるのを助けるためには、単にその人の内面的な自尊心を修復すればよいという一般的な仮定に異議を唱えるものです。内面的な恥は現実的で苦痛を伴う経験ですが、この研究は、大学生にとって、専門的な助けを求める際の障壁は、より実践的かつ社会的なものであることを示唆しています。それは、ラベルが世界のなかでの自分の立ち位置をどのように変えてしまうのかという予期です。研究者たちは、本研究は学生が「何を意図するか」を測定したものであり、「実際にカウンセラーに行ったか」を測定したものではないこと、またデータは単一の時点での収集であるため、一方が他方の原因であることを証明するものではないことを注記しています。しかし、数千人の学生と異なる症状レベルにわたる知見の一貫性は、強いシグナルを発しています。それは、学生が助けを求めることを奨励するためには、彼らに「あなたは壊れていない」と伝えることよりも、精神衛生上の問題があると特定された場合に社会が自分をどのように扱うかという、彼らの極めて現実的な懸念に対処することに焦点を当てる必要があるかもしれない、ということを示唆しているのです。
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