The Impact of COVID-19 Pandemic on the Pharmaceutical Supply Chain in Freetown: A Phenomenological study
シエラレオネンのフリータウンにおける100人の薬剤師専門職を対象としたこの現象学的研究は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが、国境制限やロックダウンに起因する在庫切れの増加、価格変動、および配送遅延を通じて、現地の医薬品サプライチェーンを深刻に混乱させたことを明らかにしており、将来の供給中断を管理するための政府および業界による戦略の改善という緊急の必要性を浮き彫りにしている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
世界的な健康危機が襲うとき、最も差し迫った懸念はしばしばウイルスそのものになりますが、社会を機能させ続けている仕組みも同様に脆弱なものです。この仕組みの中核にあるのは医薬品サプライチェーンであり、これは工場から薬局の棚へ、そして病院の病棟の棚へと医薬品を移動させる責任を負う複雑なネットワークです。このシステムは、原材料の安定した流れ、製造、そして輸送に依存していますが、これらはすべて、国境の封鎖、渡航禁止、あるいはパニックによって容易に混乱する可能性があります。地元の生産能力が最小限であり、輸入への依存度が高い資源の限られた国々において、これらの混乱は壊滅的なものとなり得、患者が生き延我是するために必要な必須薬を手にできない状況を招きます。これらのネットワークが危機の中でどのように崩壊するかを理解することは、単なる学術的な演習ではありません。それは生死に関わる問題であり、システムのどこが強く、どこが危険なほど薄いのかを明らかにすることなのです。
シエラレオネでは、研究チームが、同国の首都であり最も人口の多い地区であるフリータウンにおける、この極めて重要なネットワークに新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックが具体的にどのような影響を与えたかを理解しようと試みました。2022年9月から2023年2月にかけて、彼らは危機の時代を生き抜いた100人の薬局専門家と対話を行いました。参加者は政府系病院、規制機関、および民間薬局の混合した職種に従事しており、状況を幅広い視点から提示してくれました。研究者たちは単に棚が空になった数を数えたのではありません。彼らは、労働者の個人的で実体験に基づいた経験を捉えるように設計された手法を用い、パンデミックの最盛期に彼らが何を目撃し、何を感じ、何を管理したのかを記述するよう求めました。その目的は、統計を超えて、包囲されたサプライチェーンの人間的な現実を理解することでした。
浮かび上がってきたのは、著しい負荷がかかっている状況でした。すべての参加者が、注文の時点から配送の時点に至るまでの医薬品の所要時間が変化したと報告しており、そのほとんどの場合において、その変化は否定的なものでした。パンデミック前は、施設にもよりますが、典型的な注文は1週間または1ヶ月以内に到着していました。危機の期間中、これらのタイムラインは長期化し、施設が供給品を待つ時間が長くなるボトルネックを生じさせました。この遅延は単なる不便さにとどまりませんでした。それは深刻な在庫不足を招きました。インタビューに応じた専門家の95％が、パンデミック中、以前よりも頻繁に製品を切らしたと回答しました。多くの人々にとって、これらの不足は軽微な欠落ではなく重大な失敗であり、約4分の3が供給不足を「非常に深刻」と表現し、別のかなりの割合が「極めて深刻」であると呼びました。
不足の理由は、世界的および局所的な問題が絡み合った複雑な網の目でした。研究者たちは、医薬品を製造するために必要な原材料である医薬品有効成分（API）の不足が、製造業者にとって大きな障害となっていることを発見しました。同時に、国境の制限やロックダウンにより、輸送コンテナが滞留し、トラックが自由に移動できなくなりました。これにより、物品は物理的には存在するものの、それを必要とする人々に届かないというバックログ（滞留）が生じました。状況は、特定の品目に対する需要の急増によってさらに悪化しました。人々が自分たちを守るための手段を求めるにつれ、ビタミン剤、免疫力向上剤、手指消毒剤、およびフェイスマスクの売上が急増しました。この人々が求めるものの突然の変化により、他の必須医薬品が棚で埃をかぶったり期限切れになったりする一方で、人気の品目は瞬く間に消え去りました。
このセクターへの財務的影響も同様に明白でした。ほぼすべての専門家が、製品のコストが激しく変動し、一般的に上昇したと報告しており、それが彼らの利益率を圧迫しました。85％が、パンデミック中に利益が実際に減少したと述べています。これは、高い需要があるにもかかわらず利益が減るという逆説的な結果ですが、その理由は、物品を調達するためのコストが販売価格の上昇を上回ったこと、そして多くの製品が単純に調達不可能になったためです。こうした課題にもかかわらず、調査によれば、政府の対応は調査対象者の大多数から肯定的に捉えられていました。93％が、緊急センターの迅速な設立や効果的な啓発キャンペーンを挙げ、政府がアウトブレイクをうまく対処したと感じていました。政府は様々な地区に物資を事前配置し、輸送用の車両を確保しており、これが最悪の影響を緩和する一助となりました。
しかし、研究はシステムが依然として脆弱であることを浮き彫りにしました。研究者たちは、シエラレオネが医薬品を他国からの輸入に大きく依存しているため、世界的な混乱に対して脆弱であることを指摘しました。参加者たちは将来に向けた明確な提言を行いました。すなわち、輸入への依存を減らすために、国内での医薬品製造能力を構築する必要があること、そしてヘルスケアシステムは緊急時におけるサプライチェーンの管理方法についてスタッフへのより良いトレーニングを行う必要があるということです。彼らはまた、より強固なインフラと、ヘルスケアシステムの異なる部分間におけるより一貫した連携を求めました。研究は、政府が当面の危機管理において優れた仕事をした一方で、フリータウンの医薬品サプライチェーンは、次の世界的緊急事態を生き抜くために根本的な強化が必要であると結論付けています。これらの混乱から学ぶことで、この国は、世界が動きを止めたときにも医薬品の流れを維持できる、単なる反応的なものではなく、回復力（レジリエンス）を備えたシステムを構築することができるのです。
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